當身體被摔在牆壁上時, 死柄木倒沒有感到很痛——事實上, 他此刻冷靜得可怕，哪怕冰涼的金屬長刃正抵著他脆弱的脖頸，哪怕斯坦因那雙如同變溫動物般冷酷的眼睛正緊盯著他，他心底都沒有太大波動。
死柄木想, 他體會過更痛的……當時那把匕首還貫穿了他的掌心, 女孩護手上的金屬嵌片還沾著他的血。
僅僅是回想起以前，眼前殺氣四溢的斯坦因就變得索然無味起來。
“喂喂，前輩，你在乾什麼？”死柄木伸手握住了刀刃，銳利的金屬長刀在他手中扭曲崩裂成了一塊塊細小的碎片，“拿這種東西對著自己的同伴，可是很不禮貌的。”
“閉嘴, 我才不是你們的同伴。”斯坦因眯起了眼睛, “虛假的英雄和真正的罪犯，都是我要肅清的對象——尤其是你，死柄木，你手中的血債哪怕梟首而死也不足以贖其萬分之一。”
“什麼啊，搞了半天, 居然是想指責我嗎？”死柄木不僅沒有生氣，反而有些神經質地笑了起來，“呐, 英雄殺手前輩, 你會不會太自視甚高了一點？我害死幾百個人就是罪大惡極的犯罪, 隻殺了幾十個人的前輩就是大好人，這種雙重標準會不會太過分了？前輩也應該再嚴於律己一點嘛。”
“不要把我和你相提並論。”斯坦因沉聲道，“殺意中沒有信念的你，沒有與我作比較的資格。”
“誒~信念啊……”死柄木拖長了尾音，“哪怕是殺人這樣的罪行，隻要有‘信念’的話，就可以被妝點成了不起的偉業，真是一個有趣的詞彙呢。”
“……你是什麼意思？”
“嘻嘻，當然是嘲諷前輩的意思。”死柄木嬉笑道，“前輩在狩獵英格尼姆的時候，迫於情況不得不順帶清理了13號吧？嘛，雖然以前輩對英雄的定義，要乾掉13號也是遲早的事，不過這次巧合卻意外造成了一連串的多米諾效應呢……”
說到這裡，死柄木一把推開了斯坦因，慢條斯理地整理著自己的衣領。
“前輩大概還不知道吧？因為隨行13號講課的關係，13號的團隊當時就在那棟大樓附近駐紮，如果不是隊長被送去醫院搶救，本該在當時第一時間就抵達現場的——那支救援團隊的專業能力，說是國內第一流的水平也不為過，如果能及時趕到，說不定當時的參觀區就不會坍塌了呢？很多無辜的、有新生兒的家庭也能幸免於難……”
說著，死柄木的笑容逐漸扭曲起來：“真可憐啊，這些全部都是前輩的錯呢。”
斯坦因的表情倏地僵住了，他的拇指按在了刀柄上，因為肌肉的過度緊繃，他的身體以一種極快的速度顫抖著，卻因為某些原因沒有一直沒有讓刀出鞘。
“看來前輩自己心裡也清楚呢，那就好。”死柄木背對著他揮了揮手，“最近不要惹我比較好哦，因為某些原因，我這幾天心情也非常不好……如果還有下次的話，大概隻能請前輩去死了呢。”
……………………
“吉成株式會的事情處理得怎麼樣了？”AFO專心地聞了一下手中的雪茄，語氣愉悅。
“和您預想的一樣，大眾的視線基本都被赤穀海雲吸引走了，少數新聞媒體也被安排妥當了，那匹貨物處理得很乾淨。”黑霧畢恭畢敬地回答，“有吉成家的警告在前，其他幾個家族最近也安分了不少。”
“很好。”AFO剪開了雪茄，用個性點燃後卻沒有吸食，隻是把它架在煙灰缸上，似乎陶醉在了這煙煙嫋嫋的氛圍中，“如果有人想讓我不開心，那麼這個人就一定不能開心——他們能理解這點是最好的。”
“另外，關於死柄木的事情，您是否想要……”
“沒必要，我對那孩子很了解。”AFO不置可否地打斷了他，“就算再死上成百上千人，那個孩子都不會有任何反應的。”
不錯，AFO確實把死柄木弔教得很好，他花了數十年來培育這個孩子，扭曲他的根係，費儘心思地將他的枝乾修剪成扭曲的模樣，讓他有一種仿佛不諳世事的孩童般天真的殘忍——相比起背負著悲慘過去而決定報複社會的惡徒來說，這樣純粹喜歡從他人的痛苦中汲取快樂的惡意顯然更加可怕。
黑霧不由得回想起了襲擊當天的情景，死柄木確實對現場的無數死傷表現出了過分的漠然，隻是如觀賞一場盛大表演般饒有趣味地欣賞著，生命的消逝、幸福的凋零、繁華的冷寂對他來說似乎都不值一提，不過是用來裝飾他的快樂寶匣的珠寶。
……唯獨一件事情，沒有令他感到快樂。
黑霧發現了這件事，於是那種憂慮便如烏雲般籠罩著他的心，他不知道該不該和這位偉大的先生提及這件事，也不知道如果他這麼做會產生什麼可怕的變數，尤其是對死柄木……
最終，他還是選擇了沉默，將那幕“惡魔被少女的淚水所動搖”的荒誕鬨劇藏進心底。
黑霧不確定這麼做會有什麼後果，但他希望對方至少能有些值得回憶一生的事情……無論這條路最後通往的方向是什麼。
×××
“為什麼是你啊？”
“……臭小子，你這個嫌棄的表情是怎麼回事？想被炸嗎？”
赤穀繪穀在玄關裡站定了一秒，警惕地看著他：“BOSS之前說過今天會親自送我去上學的。”
“就是那個蠢女人拜托我來送你的，趕緊滾出來。”爆豪隨手扔了一個塑料袋給他，“喂，接著！”
繪穀遲疑了一秒，掀開袋子的一角往裡麵看了看，發現是幾瓶塗鴉噴罐：“你給我這個乾嗎？”
爆豪不耐煩地瞥了他一眼：“你不玩嗎？”
“……我為什麼會玩這個？”
“我管你玩不玩？反正我不需要這些東西，以後就歸你了。”
繪穀對此很生氣：“你就是想把不要的垃圾隨手丟給我！”
“不要再婆婆媽媽的了，快點出來。”
繪穀對他做了個鬼臉，但還是老老實實地穿上了鞋：“媽媽，我出門了。”
赤穀引子微笑著朝他們揮了揮手——光從表情上，爆豪勝己不是很能判斷對方是不是真的知道外界發生了什麼，儘管這位伯母一直都表現得像是愛擔憂的普通家庭主婦，但既然能養出赤穀海雲這樣的女兒還長期支持她走上英雄之路，顯然這位母親並沒有看上去那麼脆弱。
“路上小心。”她溫聲道。
走出家門後，繪穀很快就察覺到了不同——當然，其中最明顯的就是大門被噴漆塗成了醒目的草綠色，緊連著兩邊的牆壁上也有明顯的新漆痕跡，可以看出噴漆的人努力找了類似的顏色，但還是有肉眼可見的色差。
第二層噴漆很厚，可還是沒能完全改掉第一層噴漆的痕跡，繪穀細細看了一會兒，隱約辨認出了“廢物”、“個性”幾個字……真是用腳想都知道原本寫的是什麼。
“喂……”他忍不住叫住了爆豪勝己。
“乾嘛？”
繪穀摸了摸鼻子，心裡有些不自在，但他堅信是因為空氣中的油墨味令他鼻腔有點發癢。
“謝謝。”他輕聲道。
“有什麼好謝的。”爆豪嗤笑了一聲，“比起無聊的英雄見習，收拾幾個喜歡玩塗鴉的垃圾可有趣得多。”
“不過坦誠說，你的審美很爛。”繪穀適時地補充了一句，“綠色的門真的很醜。”
爆豪的額頭上青筋乍現：“……後麵那句話根本不用講，你果然還是這麼讓人討厭，臭小鬼。”
繪穀不以為然，兩三步跟上了他：“喂，BOSS她……叫你來接我的時候，有說過彆的什麼嗎？”
“她說你這個臭小鬼脾氣很爛，要我大人有大量，多包容你。”
“BOSS才不會說這種話！”繪穀先是反駁了一句，隨即聲音又低了下來，“……她還好嗎？最近我已經好久沒和BOSS通過話了，隻能發短信。”
“trigger知道是什麼意思嗎？”
“啊？”繪穀一時沒反應過來，“扳機？”
“扳機也行，誘因也行，差不多的意思。”爆豪說，“更通俗一點，也可以理解為痛點。簡而言之就是一旦被觸動，人的心理防線就很容易崩潰，而且平日越是表現得堅不可摧，防線崩潰的後果就越是無法挽回……雖然把你這個臭小鬼算進去讓人很不爽，不過你和引子阿姨現在確實是她trigger一樣的存在。”
繪穀低下頭：“隻是想聽聽聲音也不行嗎？”
“不行——反過來說，就是已經到連‘聽到你們的聲音’都做不到的地步了。”爆豪說，“如果你真想為她做點什麼，這幾天就稍稍過得自律一點。”
繪穀沉默了一會兒，啟唇道：“BOSS她……”
“什麼？”
“……不，沒什麼。”繪穀說，“我才不會問出口呢，跟插fg一樣。”
話是這麼說，他的腦海中卻又不禁浮現出那張照片，很多人隻記得她在那孩子死亡後的無能為力，可他卻記得她臉上淌過的血，眼中落下的淚。
繪穀望向前方，今天天氣很好，明媚的暖陽讓空氣中的塵埃都閃閃發光，顯然這個世界不會因為一些人的哀慟而下起淅瀝的雨。