在實際看到自家女兒九歲的模樣後, 赤穀引子發出了小小的驚歎。
“我還以為‘變成了小孩子’隻是一種誇張的說辭呢, 沒想到居然就是字麵上的意思……”
引子摸了摸女兒的發頂，小姑娘一臉饜足地眯起了眼睛——如果她是貓的話，此時應該已經吃了一肚子的小魚乾，心滿意足地發出咕嚕嚕的聲音了。
引子見狀輕輕笑了起來, 牽住了她小小的手, 臉上露出一種苦惱又甜蜜的表情：“哥哥先不提，真不知道繪穀會是什麼反應啊……”
“繪穀？”赤穀海雲抬起頭，被打理得十分齊整的長發從她頸側落下，“繪穀是誰呀？”
“繪穀是你的弟弟。”引子柔聲回答。
“弟弟！”赤穀睜大了眼睛，似乎突然陷入了某種焦慮中，引子甚至能看到女兒身後繃成棍子形狀的尾巴。小姑娘的腳尖不自覺地碰在一起，膝蓋間發出布料摩擦的聲響, “海雲是姐姐了……那、那得振作起來才行, 不能再悠悠哉哉的了！”
她似乎對自己為什麼會有弟弟這件事沒有半點疑問……不過這其中的緣由也很複雜，就像其他人無法向赤穀海雲解釋為什麼以後她會想成為職業英雄一樣，哪怕是赤穀引子，也沒辦法向女兒解釋當初是她自己要求她收養一個弟弟的。
好在這種情況隻是暫時的，她不主動提起也是一件好事。
爆豪勝己嗤笑一聲：“某個剛剛還在對著牆玩影子遊戲的家夥說什麼？”
“那時候還不知道嘛！”赤穀躲到母親身後, 大著膽子衝自己的幼馴染吐了吐舌頭，“小勝是大笨蛋！”
“所謂的振作就是躲到媽媽背後朝彆人做鬼臉嗎？”爆豪說，“真是太成熟了。”
似乎被這句話戳中了痛腳, 赤穀喉嚨裡漏出了有些不甘的聲音, 可能她自以為壓得很輕, 但那細細的嗚嗚聲還是被爆豪清晰地捕捉到了……而他心底居然還真地萌生出了那麼一丁點的愧疚。
肯定不怪我，是這個蠢女人的問題。
爆豪暗暗腹誹道。
“沒關係的，長大後的海雲是個好姐姐。”引子笑了笑，目光轉回爆豪身上，“這種情況大約要持續多久呢？”
“保守估計至少要三天。”對著赤穀引子，爆豪的氣焰明顯就收斂了很多，“這是常規數據，因為是在個性暴走的時候接觸到的，根據之前的檢測數據，被個性影響的人一般隻是返回到發育期之前，不會這麼年幼，所以推測個性的持續時間可能也會相應延長。”
“那麼這三天就不能上學了呢。”引子輕撫臉頰，有些憂慮地說道，“這孩子的出勤率還好嗎？之前因為各種各樣的原因缺了很久的課，這樣下去不會留級吧？”
“這次是校方的責任，所以不計入缺勤次數。”爆豪的回答倒也很誠實，“不過哪怕這次不計，也岌岌可危了。”
“誒誒？！”赤穀的聲音帶了點哭腔，“海雲要留級了嗎？”
“誰知道呢？隻能看期末文化課和實戰課的成績了。”爆豪嘴角上揚，忍不住故意嚇唬她，“反正你也不是第一次留級了，像以前一樣暫時成為我的後輩，然後再拚死跳級回來吧？”
她癟著嘴巴，兩眼發紅，看上去傷心極了：“我已經留過級了？”
爆豪心底為這個表情咯噔了一下——見鬼，他太久沒像這樣看著對方在自己眼前落淚，而且幾乎忘了自己的幼馴染曾經是個內心像芹菜一樣纖細的愛哭鬼……更何況，他從小就不太會應付幼馴染的眼淚，唯一能做的就是跟個雕像似的焦躁又不安地站在旁邊，直到她什麼時候哭夠了，又或者找到了什麼其他的樂趣，將難過的事情拋之腦後。
“果然是九歲的時候，還是那麼愛哭呢。”引子也沒有生氣，隻是有些哭笑不得地把女兒抱了起來，“沒關係的，如果海雲能維持上次段考的名次，肯定不會留級的。”
赤穀看著她，眼眸因為淚光而閃爍著，像是跳動著的火苗：“真的嗎？”
“真的哦，海雲一直是優秀的孩子，這方麵從來不需要我操心。”引子輕聲道，“呐，勝己？”
爆豪很想讓自己的回答沒有那麼生硬，但實際發出來的聲音聽起來還是很像是在擠牙膏：“嗯。”
“看吧，連勝己都那麼說了。”引子親了親女兒的臉頰，“海雲已經是大孩子了，不能再像以前一樣輕易掉眼淚，得成為可靠的姐姐才行哦。”
小姑娘點點頭，用手背揉了揉眼睛——一個她幼年時期的壞習慣，爆豪記得這個陋習直到她十一歲感染結膜炎才徹底改掉。
“不要媽媽抱。”她兩眼通紅，細聲嚅囁道，“海雲長大了，要自己走路。”
聞言，引子禁不住又笑出了聲，從善如流地將她放下。
“……對不起，引子阿姨。”爆豪低聲道。
“倒也不到需要說抱歉的程度。”引子說，“隻是有點感慨……明明孩子們都長大了，性格、模樣都不一樣，但有時又感覺什麼都沒有變，真是奇妙的感覺啊。”
她這麼一說，爆豪勝己也確實被勾起了一點回憶，其中最常出現的畫麵莫過於兩個人又吵架了，在這方麵比較笨拙的赤穀海雲中途開始掉眼淚——如果世界上有“最愛哭人士獎”，她的房間肯定早就被獎杯塞滿了，而當時的爆豪勝己則總是為此不知所措，但又不能輕易承認自己很在意這件事，好像他向對方屈服了一樣，於是他愈發生氣，告訴她也告訴自己他根本不在乎。
既然“戰爭”無法被止息，那麼事情不免要鬨到大人那邊去。
當時爆豪就對赤穀有點過強的控製欲了，所以吵架的責任大多也在他身上，無外乎就是赤穀不願意和他出門，出門了赤穀想回去但爆豪不想這麼快，赤穀和彆的小朋友出門而他不知道什麼的，最後的結果通常是爆豪得到一個來自母親光己的腦瓜崩，然後被迫直角鞠躬向被引子抱著的幼馴染道歉，並且得到一個“作為懲罰本周不能吃辣”的黃牌警告。