“謬讚了。”雨野初介勉強擠出了一個笑容，但神情中的苦澀仍然難以遮掩，“但你也應該知道，現在的職業英雄逐漸趨於年輕化，像歐爾麥特、安德瓦這樣即使到了中年依然活躍的英雄已經少了許多，在英雄的黃金年齡不斷提前的情況下，我卻平白比彆人少了一年……說實話，我時常為此感到不安。”
“所以您是有跳級的打算嗎？”
“士傑的製度和雄英不太一樣，競爭要激烈很多，以我的能力，恐怕很難在跳級之後依然保持前列的名次，而且士傑的畢業名額隻有就讀人數的一半，我可能會很難畢業。”雨野解釋道，“當然，這隻是我的個人能力不濟，怪不了任何人。”
“怎麼會？前輩這樣已經很不容易了。”
“謝謝你的安慰……赤穀小姐真是一個溫柔的人啊。”雨野沉默了一會兒，“赤穀小姐，我之所以叫住你，是想請你幫我一個忙。”
“請說。”
“能不能……”還沒說完，雨野初介仿佛一時無法承受住這樣的感情，十分突兀地停了下來，他花費了一點時間才收拾好情緒，聲音沙啞地問道，“請代我向相澤老師問一個問題。”
在白熾燈下，赤穀看到了他微微發紅的眼角，和填滿了悲傷的眼睛。
“為什麼要把我除籍，相澤老師？”他怔怔地看著她，好像在透過她看向另一個人，“如果老師認為我不夠資格，為什麼不在剛入學就開除我？我本以為我已經通過測試了……”
“體育祭的時候，我曾問過老師，如果A班贏得了冠軍，他會為我們感到驕傲嗎？老師沒有直說，隻是回答‘那就試試看吧，小鬼’……他很少表露出自己的感情，所以我一直記得這句話，我記得老師當時明明笑了，可事情為什麼會變成這樣呢？”
“我不明白，水原不明白，由村也不明白……我們都不明白，隻有一張輕飄飄的轉科通知書，全班二十個人，無一例外。老師為什麼要這麼做？他知道這對我們而言意味著什麼嗎？十多年的堅持和努力，都被這張紙輕易地否決了！”
“而且，好學校的英雄科都很少在期中接受轉學——如果願意屈就，我們為什麼要千辛萬苦考進雄英呢？當然，我們不是完美無瑕的，但作為人生的學費，我們必須得付出那麼大的代價嗎？”
聽對方宣泄完感情，臉上露出疲態之時，赤穀適時地拋出了橄欖枝：“恕我冒昧，相澤老師雖然會對學生做除籍處理，但一般不是沒理由的任意妄為，否則根津校長也不會批準……既然您提到說那一屆的A班並不是完美無瑕的，請問當時究竟發生了什麼事？”
聞言，雨夜初介用指腹按了按眼眶，沾去了睫尖的濕氣。
“請原諒我無法很從容地敘述這件事……既然我有求於你，請求的內容又是那樣，赤穀小姐也確實有知道的資格。”他的手不自覺地搭住了眉角，“是這樣的，在林間合宿結束後，我們乘車返校，剛好路過一處剛發生了泥石塌陷的村落。當時的救援人員請求我們用巴士將遇難者帶去附近的醫院，老師同意了。由於情況緊急，相澤老師決定留下來協助當地警方，讓我負責帶隊以及和醫院溝通的各項事宜。”
“赤穀小姐也應該很明白，遇難者大多都被災情所折磨，身心俱疲，很容易產生負麵情緒。那時的大巴上就有一位遇難者情緒臨近崩潰，突然表示要下車回到自己家裡，並且和其他乘客發生了不少摩擦，氣氛越來越緊張……到最後，他完全失去了控製，竟然衝到駕駛座邊上想要從司機手中搶奪方向盤。”
“所有人都想阻止他，無論是班上的同學還是其他的遇難者乘客，大家一擁而上，想將他拉走，他怎麼都不肯放棄，瘋狂地掙紮，其他人也竭力阻止。儘管多數人都有所克製，可再克製的力量，一旦疊加在起來也會造成很大的傷害，以至於導致了最後的……死亡。”
說到這裡時，他忍不住哽咽了一聲。
“我明白，一個人的生命逝去了，我無疑是這眾多的推手之一。正當防衛的界限很模糊，死亡總是一個很敏感的點。”他說，“可我還有什麼選擇嗎？他差點害死這輛巴士上的人，或許我和同學們還可以憑借個性從車禍中活下來，可車上的其他乘客呢？上麵還有老人和孩子，當時整個巴士差點翻車掉出公路，他們都害怕極了……”
“相澤老師，我們到底該怎麼做才能讓您滿意？僅僅是因為我們不幸遇到了這樣的事，就必須品嘗這樣的苦果嗎？我們該怎麼辦？怎麼樣您才會收回對我們的除籍處理？”
看著雙手掩麵，幾乎泣不成聲的雨夜初介，赤穀默默地抽出一張紙巾給他。
“對您的遭遇，我感到很遺憾。”
“抱歉，我失態了……”他有些慌忙地用紙巾擦乾了淚涕，“我、我並沒有要通過賣弄眼淚道德綁架你的意思，赤穀小姐，請不要因為看我哭了而偏向我，我隻是想從相澤老師那裡得到一個回答……自從被除籍之後，老師對我們一直很冷漠，怎麼都不肯和我們溝通，但赤穀小姐是老師的得意門生，如果你去問的話，我相信老師一定願意回答的。”
“不用擔心，雨野前輩，我的頭腦很清醒。”她輕聲問道，“您的請求我已經了解了，隻要機會合適，我會代您詢問老師的……不過能否先告訴我，在一些至關重要的信息上，您為什麼要有所隱瞞呢？”：，，，