盛紘當然知道林噙霜不會善待衛小娘，但他無所謂，甚至有點歡喜，因為這說明他的霜兒很在乎他。隻要不鬨出格，不耽誤自家與忠勤伯爵府結親，衛小娘受點苦也沒什麼的。
林噙霜也深知這點，所以剛開始隻在日常用度上苛扣一二。
衛小娘為求平安，忍下林噙霜的諸般刁難，林噙霜想明白衛小娘是投鼠忌器，越發變本加厲，月錢折半或乾脆不給，口糧也是今天有明天無的，到現在，竟然就直接連著幾日不給過冬取暖的灰花炭了。
想到這裡，明蘭歎了口氣，道：“小桃，以後不要與那些人起爭執，見到不對就趕緊跑，炭火要不到就要不到，我們多穿幾件衣服，夜裡大家挨著一起睡，也就沒那麼冷了。”
小桃似懂非懂地點點頭，衛恕意驚訝地看向明蘭——這丫頭一向爭強好勝，怎麼今天突然轉性？
明蘭平淡地看向衛恕意，道：“阿娘，我們一家人在一起才最重要，好好活下去才最重要，吃穿用度什麼的都不要緊。”
衛恕意瞬間紅了眼眶，驚喜地摟住明蘭，連聲道：“我的明蘭懂事了！我的明蘭懂事了！”
明蘭輕輕摸著衛恕意的背，道：“阿娘，以前是我不懂事，沒明白您的良苦用心，惹您懷著弟弟還要殫精竭慮，是孩兒不孝！孩兒以後再不會那般任性，我會聽阿娘的話的。”
娘倆親熱了會兒，衛恕意突然問：“明兒怎麼會認為阿娘懷的是弟弟？”
明蘭：“孩兒做了個長長的夢，夢裡夢見的。”
衛恕意笑著刮了一下明蘭的鼻子：“夢裡的事做不得數，這話可千萬不要在其他人麵前提起，是男是女，都是阿娘的寶貝。”
她並不知道自己肚子裡的是男是女，郎中都說不準的事，她怎麼會知道。
雖說鄉野傳說中確實有能斷胎兒男女的神醫，可她沒遇上過，貿然讓其他人聽到她懷生的是個男兒，恐怕會引來大禍。
明蘭也想到這個關節，對衛恕意認真道：“阿娘放心，那都是夢，我不會對外提半個字，”她轉向小桃，“小桃也不會對外提半個字。”
小桃睜圓了眼睛鄭重其事地點頭。
衛恕意覺得，女兒真是長大了，一夕之間突然懂了許多事情，令她心中欣慰無比。
但又想到大概是因為跟著自己受了這麼多累，才提早開了悟，又覺得心酸。
正五味雜陳，小蝶端著一盆炭進來。
明蘭掃了一眼盆裡的東西，搖頭道：“小蝶姐姐，不要點了，這是灶裡生火用的炭，煙灰大得很，會嗆到我阿娘的。”
小蝶疑惑：“不會吧？不都是炭嗎？”
明蘭耐心道：“灶上用的是黑的，屋炭是灶炭精煉後來的，更輕也更硬，表麵會有一層銀白灰粉，你看你手裡的可有一絲白灰？”
小蝶細細辨認了一番，果然發現問題，她一臉炭黑，臉色更黑，罵道：“難怪我說拿著怎麼比以前的炭要沉這許多，我還當他們良心發現給了好炭！那起子黑心肝的！小娘，我們告訴主君吧，他們真的欺人太甚了！”
衛恕意還沒開口，明蘭先道：“是炭就能用，既然沒法在屋裡燒，那就用來燒熱水，多灌些湯婆子就是了，何必這麼扯著嗓子罵給人看笑話？父親是做官斷案的，林噙霜作賤了我們這麼些時日，定然瞞不過父親，可父親來看過我們一回嗎？問過一回嗎？彆想著去爭了，沒用。與其求人，不如求己。”