明蘭也輕笑了一下：“既然如此，顧廷燁，我們打個賭吧。”
顧廷燁：“好，你說，賭什麼？”
明蘭：“我賭你近期會遭到白家大郎的刺殺。所以，你最好不要和我哥哥去船上遊樂，出門要帶足小廝，帶上兵器。最好就不要出門，就同我哥哥在這院子裡呆著。”
顧廷燁感覺自己頭發都豎起來了，他驚恐道：“你怎麼知道？！”
明蘭：“我不僅知道這些，我還知道，你這趟回揚州，原本是為了回去繼承你外祖家業，給他送終的。但是你白家那群虎狼親戚不會讓你輕易如願，你在他們手上必定要吃苦頭。”
顧廷燁的表情凝固，袁大郎知道他的真實身份，但不可能知道他白家外祖的那些汙糟事，更不知道他這次來揚州的真正目的。
他原地轉了兩圈，突然想到一種可能：“是不是白家的人混進這裡來了？他們已經知道我來了？你是聽你家哪個大人說的這些？”
明蘭：“白家人有沒有混進來我不知道，但是隻要你去和我爹說明你的身份，再讓他多多地加派人手給你，你的安危總是能保證的。白家人再怎麼喪心病狂也不敢在通判府動手。”
顧廷燁驚愕地看著明蘭，憋了半天道：“這是你一個八歲不到的小女娃能說出的話？”
明蘭：“如果果真不幸被我賭對了，我要你接下來的行事都來跟我商量。”
顧廷燁隻覺得荒唐無比，他阻止自己去想那些怪力亂神的事情，盯著明蘭看了半晌，突然鄭重地向明蘭作揖道：“用投壺做賭去贏你家的聘雁，這是我的不對，我向你道歉。這事是袁家大郎叫我做的，他想殺殺你家的風頭，說是這樣以後新婦進門會更規矩些。我本就承了他人情，這才能混在迎親隊裡來揚州，他既提出這個要求，我隻能答應。你怪我是應該的，但拿我白家外祖之事來誆我，實在不是厚道人所為，小丫頭，你還那麼小，彆給些個奸詐小人做了出頭椽子。你老實告訴我，是誰教你找我說這些的？他們想要什麼？錢嗎？還是鹽莊？”
如果眼前的不是這個丫頭片子，他早就把人揍服了再問話。
明蘭歎了口氣：“我什麼都不要你的，我隻是希望你平安。”
顧廷燁愣住。
明蘭繼續道：“還有……節哀，顧廷燁。外祖父辛勞一生，最後能得你這麼個好外孫兒，他一定是欣慰的。你彆太難過。”
顧廷燁沒有注意到她說“外祖父”時前麵沒加上“你的”，他沉浸在各種可能性中，進行著激烈的判斷和猜測：“你……你是來給我通風報信的！你聽到了那些人的密謀，但是你不想讓他們害我，對嗎？”
他終於想到了一個能完美解釋的思路。
邊上有說笑聲越來越近，明蘭：“我得走了。如果被我賭中了，你一定要回來找我，在回汴梁前一定要來！我還有好多事要同你商量。”
說完，帶著小桃頭也不回地走了。
顧廷燁站在原地看著兩人的背影，看到明蘭在跨上樓梯時踉蹌了一下，而後小小的主仆二人穿過洞門消失不見。
他越來越肯定這是小姑娘在通風報信，或者說見義勇為。
她雖作的一派從容鎮定，但他能感覺到，她很緊張，比剛才投壺還緊張，小臉紅紅的，微微出著汗。
她一定是聽到了彆人的密謀，又怕連累家人，所以隻能這樣偷偷告訴自己。
顧廷燁平複心緒，拿定主意：即使白家人已經混進了盛家，自己也不能把事實都告訴盛通判，一則怕白家人對盛家人不利，二則正如明蘭所說——白家人應該還不敢直接在通判府下手。
更重要的是，他不能確定，盛大人是不是站在白大郎那邊的。畢竟兩家都在揚州多年，雖然外祖與盛大人是有交情的，但，人嗎，總是趨利的……
這麼想著，顧廷燁抬腳往宴席方向走去……
……
小桃倚在洞門口望了會兒，看顧廷燁走遠，回頭道：“他走了。”
明蘭按著自己狂跳的心，不住地喘氣。
“小桃，這件事情，不許告訴任何人！”