明蘭：“他們以次充好給得多，說我們多拿了東西就要從月錢裡扣，所以月錢也總是不足數，有時候甚至都不給。我阿娘把嫁妝都當了，都當沒了……可就算這樣，也還是不夠，我們真的快活不下去了……”
華蘭一拍桌子：“可惡！衛小娘可還懷著盛家的骨肉，林噙霜也不怕被祖宗拖下去打死！我現在就去告訴母親。”
明蘭拉住她，道：“大姐姐，大姐姐！現在我們沒有證據，如果直接告訴大娘子，她肯定會幫我們去敲打林小娘，可林小娘會認嗎？她手裡有假帳，拿出來一糊弄說不定就過去了，也許還會栽贓給我們。”
華蘭微微皺眉：“沒錯，這是她能乾的……可，你怎麼會想到這些？”
她蹲下身，看著不到八歲的明蘭。
明蘭哽咽道：“因為之前小蝶就跟他們鬨過，就是這麼被他們給堵回來的。小娘知道自己鬥不過林氏，不讓把這件事告訴任何人。我看著小娘受苦，實在心痛，可沒有證據，不敢貿然求到三位尊長那裡去。但最近實在太冷了！昨夜我小娘冷得發抖，我跟她睡都沒辦法讓她暖起來……我實在害怕再這麼下去會出人命，隻好來求大姐姐救命……”
華蘭聽得心酸，抱著明蘭也紅了眼。俄頃，她對明蘭道：“這樣，一會兒你先回去。我晚一點去你們屋裡看看。嗯……我會叫上劉媽媽，她是母親身邊最得力的，做事也周全，回頭如果真的要母親出麵，她可以幫上忙。”
明蘭在心裡暗暗稱讚大姐聰慧，出嫁前就已經看明白劉媽媽是個有腦子的。
……
晌午前，華蘭帶著副繡了一半的石榴圖去找衛恕意，說是有個地方實在繡不好，要來請教。“正好”劉媽媽要替主母看看衛小娘肚子裡的孩子，便跟著一起去了。
華蘭一跨進衛小娘的屋裡，就被迎麵而來的陰寒激得一哆嗦，打趣道：“衛小娘偷偷在屋裡鎮酸梅湯了？怎生這般冷！”
衛小娘正在床上擁著湯婆，一看來了一個姑娘一個媽媽還有兩個丫鬟，來不及起床，隻能就著半坐的姿勢略略躬身，窘迫道：“大姑娘好，劉媽媽好！不知貴客要來，沒有準備炭火。我懷生體熱，平常都恨不得把窗都開了通風。”
華蘭看著一床湯婆子就知道衛小娘在扯謊，她沒揭穿，隻笑嘻嘻地說：“您不怕冷我可怕。劉媽媽，叫人幫小蝶燒些炭來吧！”
劉媽媽應聲答是，跟來的丫鬟裡叫春草的就拉著小蝶出去了。
衛小娘來不及跟小蝶“串供”，一邊手忙腳亂地穿衣服，一邊問：“大姑娘吃點心嗎？這裡有老太太和大娘子賞的點心，您用一點？”
華蘭擺擺手：“我來找你可不為打秋風，實在是這個石榴籽繡不好，來找軍師求救了！”
衛小娘這才些微散去窘意，笑答：“大姑娘太抬舉我了，我哪裡配給您當軍師？大娘子屋裡的繡娘師承京城綾錦院，哪一個不比我強。”
華蘭轉了轉眼珠子：“那不一樣，這個枕巾我想自己繡。我記得你陪嫁裡曾經有過極好看的一副石榴，跟用筆墨畫出來的似的，這才來取經。你彆藏私，快快拿出來與我仔細看看。”
衛小娘又窘住了，那副石榴圖早拿去當了，現在哪裡找得到？
華蘭看她這樣，撇嘴：“還真藏著不給我看呀？我不乾！衛小娘你不疼我了！”