長柏眉毛一豎：“她在我家排行老六。怎麼，一會兒問長楓一會兒問明蘭，這是技癢了？可說好不再投壺作賭！”
顧廷燁：“當然不是！我隻是覺得你這六妹妹養得好，正直、有骨氣，這一手投壺的手藝是大娘子教的吧？”
長柏聳聳肩：“她是父親妾室所出，之前都是養在她自己小娘屋裡，現在她小娘又有了身孕，祖母慈愛，把她接去自己屋裡養了。”
顧廷燁疑惑：“哦？可我記得你說過，家裡姓林的小娘自己養孩子。”
長柏翻了個白眼：“林氏那個禍害可不是明蘭的生母，她小娘是衛氏，不得父親寵，看顧不好明蘭，祖母心疼他們娘倆，這才把明蘭接過去。不過祖母每天午後都讓明蘭去陪她生母，我六妹妹風雪無阻地天天跑。”
顧廷燁：“我覺得這位衛氏小娘把明蘭看顧得很好啊，有情有義，有勇有謀。”
長柏：“跟你投個壺就有勇有謀了？先說說你自己吧！我現在一想到那天你被刺殺的凶險，心中還會突突的，以後你再遇到這樣的事情，不要再瞞我了！”
顧廷燁：“我主要是怕嚇到你，而且我也沒想到白家那些人會如此喪心病狂。當日如果不是我的小廝稚闕，我恐怕已經葬身水底。”
長柏：“得此忠仆，確是幸事，該好好記著他。”他眼睛一亮，繼續說：“這樣吧！以後如果你再遇到這等凶險事，又不能當麵告知，就以‘稚闕’為暗號，如何？”
顧廷燁心中微動，點頭道：“好！”
長柏感覺放心了許多，接著問：“那你接下來怎麼打算的？”
顧廷燁：“自然是好好讀書，早日考取功名！”
長柏：“好！等回京了，去我家家塾吧？當年父親冤獄裡識得大儒莊墨涵莊學究，已經和他說好了，等我們回京就去我家家塾給我們授課。”
顧廷燁抬頭看天：“我也想，可我那一家子妖魔鬼怪，一旦知道我得了白家這麼大一份家業，怕是不會讓我好好讀書的。更何況，我長到這個歲數，一天書都沒好好讀過，冒然去聽一個大儒的課，怕會跟不上。”
長柏歎氣：“原先我隻以為你是生性頑劣，這些日子聽你講了家中許多事，真是心驚……你也忒難了。可如果不去我家，你要找哪裡讀書？”
顧廷燁：“我打算去白鹿洞書院。”
長柏眼睛一亮：“白鹿洞書院！這好啊，好的很！白鹿洞可是出了名的治學嚴謹，這些年出了許多舉子。你去那裡，也可遠離家事，安心讀書，以你的天資，日後必定高中！”
顧廷燁拍了拍長柏的肩膀，由衷感歎：“我身邊的人裡，除了常嬤嬤，也就你和我繼母小秦氏是真心待我、希望我好的。”
……
申時初，明蘭從衛氏房裡出來，走到一半，感覺頭被什麼東西砸了。
她抬頭，看見屋頂伸著個腦袋，是顧廷燁。