林噙霜：“等開了學，你一定要在學究的課上好好表現，不僅要表現給學究看，更要給小公爺看，讓他們知道，我們盛家有你這麼一個出挑的女兒。”
墨蘭一臉自信：“娘，我已經學了這麼多詩書，在莊學究課上一定能贏過那兩個蠢丫頭，您就放心吧！”
林噙霜笑道：“傻孩子，阿娘跟你說的是給小公爺和莊學究看。你如此品貌才學，已然勝過那兩個小的，雖說日後也不可讓他們有機會超過，但關鍵還是要抓住小公爺，讓他為你的才學傾倒。”
墨蘭皺眉：“為什麼要抓住小公爺？他很出色嗎？”
林噙霜：“那可是國公府的獨子啊，他家的爵位乃是世襲。就不說國公府日後的家業都是要他繼承，單就他的身份，就已經顯貴無極。你知道他母親是誰？”
墨蘭歪著頭懵懂道：“是誰？”
林噙霜雙眼發光道：“她母親是平寧郡主！其父是襄陽侯，曾救過高祖皇帝的性命，平寧郡主從小被養在宮中，被柴皇後視如親女。這樣煊赫的身家，權勢皆有，我們若不是因為莊學究來開家塾，可能這輩子都碰不上。你說你該不該抓住小公爺？”
墨蘭：“可……我沒見過小公爺呀！萬一他是個嘴歪眼斜的，或者是個紈絝，那抓住他又有什麼意思？”
林噙霜：“你可彆亂說，我聽你爹說，這小公爺長得很是俊美，頗有乃父之風。至於是不是紈絝，對我們女子來說，那是不重要的，隻要有機會嫁進他們家，把持了郎君就把持了家業，他就算是個紈絝也不甚緊要。”
墨蘭：“那怎麼行？我要嫁的是像爹爹這樣的好郎君。”
林噙霜：“你爹爹自然是好，可他有大娘子，不也有了我們和衛氏那一屋子賤婢嗎？”
墨蘭：“那怎麼能一樣？爹爹真愛阿娘，大娘子跟爹爹是父母之命沒辦法，衛氏不過是大娘子找來硬塞給爹爹的，爹爹待他們可不像待我們這般親厚。”
林噙霜：“這是因為你阿娘我有手段啊！能讓你爹爹乖乖地躺在我股掌間。不管郎君是個什麼樣的，隻要我們作女人的手腕高絕，讓其他的賤貨比不過，那就沒什麼可擔心的。所以啊，你聽阿娘的，開課後一定要好好表現，把阿娘教你的詩詞好好背給學究和小公爺聽。阿娘這幾日就找人來多給你做幾身衣服，再給你買些首飾，定要讓小公爺的眼睛挪不開。”
墨蘭十分受教，歡歡喜喜應下來。
……
轉眼開學，莊學究讓每個人都在課堂上先說了自己最近讀的書和背的文。
長柏一板一眼地背了段律法，齊衡背了《論語》裡的《陽貨篇》，長楓背了首《詩》裡的《常棣》，墨蘭則把張若虛的《春江花月夜》背得聲情並茂。
如蘭撓撓腦袋，磕磕巴巴地背了段千字文。
明蘭看如蘭那樣，也隻小聲念了幾段三字經。
莊學究聽他們背完，捋著胡子道：“我與盛大人細細問過，你們先前都已各自開蒙，隻是因為年歲長幼不同所以現在讀的學的都不太一樣。如今既都到一處讀書了，若還區分開來，恐有偏頗之嫌，不如就都從《論語》開始。你們學過的就當精進，沒學過的更要自己回去加倍刻苦。”
眾人答是。