如果說之前白家和侯府裡的事也許是她道聽途說的，但眼下這個總不至於也是她事先安排的吧？她一個不到九歲的庶女，在家尚且自身難保，怎麼可能安排這一出？
顧廷燁的神情被朱曼娘看在眼裡，她隻當他上當了，正為著自己的悲慘遭遇而神傷，於是雙手都攀上了顧廷燁的肩頭，更加淒婉地哭訴：“小女子不求公子能收留我，但求公子可以賞我兩個銅板。我逃出來到現在，一口水都沒喝，實在已是體力不支，又被你的馬所傷……萬一我哥哥追來了，我怕是再也逃不了了……”
顧廷燁的心砰砰狂跳，不是因為朱曼娘，而是因為朱曼娘說的話和明蘭說的全對上了！他對明蘭再沒有疑慮。
顧廷燁把朱曼娘的手從自己肩膀上扒拉下來，俯身在她耳邊小聲道：“不瞞你說，其實我隻是積英巷盛家的一個仆從，領了我家公子盛長柏的命，偽裝成富家子，要出門去給他辦件大事。我身上的錢是要去辦事用的，碰不得，隻有一點口糧是我可以安排的，現下先分你一些。”
說著，他從馬上取下一個布包，掏出一個白麵餅。
朱曼娘接過白麵餅，臉上並沒有多少狂喜的表情，隻盯著顧廷燁問：“積英巷的盛家？”
顧廷燁：“是的，積英巷盛家。我家主君為人低調，看似隻是個微末小官，實則手握大權，甚得龍恩，庫裡的家財萬貫可都是大內裡賞下來的。我家公子長柏是家中唯一嫡出的兒子，這浩大家業以後都是他一人的。”
朱曼娘聽得咽了口唾沫。
顧廷燁繼續道：“我家公子長柏，最是樂善好施，尤喜……救風塵。”
他這“救風塵”三個字說得重，像斧頭深深鑿進朱曼娘的心裡。
“我看你姿容出眾，聲音也好聽，如果公子知道我在路上救了你這麼個美人，定然十分歡喜，不但會獎賞我，還會順手救你出火坑。如果你識趣，對外說是他救的你，也許他一高興還會把你給收入房中，到時候，你就再也不用怕什麼黑心腸的哥哥了。”
朱曼娘的心狂跳起來，她問：“可我這般落魄，怕是入不了長柏公子的眼？”
顧廷燁：“我當初也是街上被人踢來踢去的乞兒，要不是公子仗義出手，我早不知死去哪了。我們家公子從不看這些虛的，隻看人是不是好、是不是得用。”說著給朱曼娘使了個意味深長的眼色。
朱曼娘心領神會，腿也不疼了，傷也沒有了，利索地站起身，對顧廷燁道：“多謝小哥指點。敢問小哥姓名？”
顧廷燁看她連演都不演了，心中恥笑，回答道：“如果我家公子問起，你就說我是稚闕，他就明白了。”
朱曼娘跟顧廷燁連聲道謝，然後轉身朝積英巷去了。
顧廷燁搖頭失笑：“可惜咯，石頭！”
石頭：“公子，可惜啥？美人跑了？”
顧廷燁：“嗬，可惜看不到接下來的大戲！希望長柏能幫我解決這個……禍患。”
說完，揚腿登馬，帶著石頭奔城門去了。
……
朱曼娘把白麵餅扔到了路邊，拿著泥在臉上抹了兩把，把身上的衣服多撕開兩個口子，確認自己已經足夠落魄了，這才沿著積英巷一家家看，等到認出一家門口上燈籠的“盛”字，就知道自己找對門了，便上前去扣門板。