顧廷燁眼睛瞬間圓瞪，臉色變了幾變，好一會兒才歎氣道：“罷了……他是能對我做這種事的。”
明蘭：“為了防止他這麼做，你最好能把這件事提前告知老侯爺，讓他先攔住你大哥。”
顧廷燁長歎一聲：“我父親如果知道此事，肯定又要打我了，而且，他未必會相信我所說的。在他心裡，我大哥和我，乃是一個天上仙，一個地下泥，他恐怕寧願相信是我把這話宣揚出去的，也不會信是我大哥做的。”
明蘭：“楊無端之事乃官家逆鱗，這句話一旦傳入官家耳中，你的科考之路就斷送了。你好好跟老侯爺說，軟言求他，他總會上心的。”
顧廷燁無奈：“我……我儘力吧。”
明蘭：“我知這件事對你來說很不容易，儘力便好，你家的事，確實不是一朝一夕能改變的，也不是單靠現在你我的力量可去改變。”
顧廷燁轉頭看向牆外的天空：“我那一屋子吸血的親戚，每個都恨不得把我踩死，可他們畢竟是我老子的血親，嗬，他不會棄他們不顧的。加之我以前品行不端、名聲不好……哎……”
明蘭：“沒事的，都會過去的，我和長柏哥哥都會站在你這邊。”
顧廷燁回頭盯著她看了許久，看得明蘭的耳朵紅了起來，才緩緩說道：“我必不辜負你們兄妹！”
明蘭微微一笑：“不論結果如何，我希望你能竭儘全力備戰下一次春闈，這才對得起你這些年的付出。”
顧廷燁點頭：“好！”
明蘭：“第二件事，不要相信你的繼母小秦氏。她真正的目的是離間你和老侯爺的父子之情，壞你名聲，毀你前途。”
顧廷燁眉頭複又皺起：“你說這件事由我大哥做，我相信，可說是我的繼母……你可知她對我有多好？”
明蘭：“我當然知道，她在眾人罵你時獨獨護你，在眾人踩你時獨獨挺你，把你金尊玉貴地嬌養著，乃至偷偷地給你房裡塞人。”
縱使顧廷燁已經對明蘭的未卜先知有所準備，還是被她這幾句話嚇了一跳，他想了想，問：“你究竟是……怎麼知道這些事的？”
明蘭皺著眉：“真的是夢見的。那個夢仿若前世，我看見你在你家的魔窟裡掙紮求生，我很心疼，想幫你。”
顧廷燁：“你心疼我，想幫我，那前世的你我……是什麼呢？”
明蘭臉上一陣紅，低下頭來，不說話了。
顧廷燁看她臉色，猜到了七八分，不再就這個話題多問，隻道：“行，我聽你的，你說我該如何做？”
明蘭重新抬頭看他，說：“你既已讀了那麼多書，想必也知道《鄭伯克段於鄢》的典故，父母縱子如殺子，小秦氏如今對你做的就是捧殺。如果你想扭轉局麵，那就反其道而行之。今後，你要收斂自己的性情，隻按你父親的意思行事，小秦氏說什麼都不要聽，也不要信。遇事不要逞口舌之快，要分辨是非，但不可硬來，如果你父親不聽，那你就先閉嘴，任由他罰，又或自己罰自己，跪祠堂、跪院子、抄家規、抄典籍……總之，苦肉計都用上，讓他把氣出了，再私底下好好勸說於他，千萬不要當著家裡其他人的麵忤逆他。”
顧廷燁：“你可專挑最難的事情讓我做。”
明蘭：“你今日這般處境，雖說家事不寧為首因，可你自己直來直往混不吝的性子也讓那些人有了空子鑽。如果你能多加收斂，也能挽回一二，不是嗎？”
顧廷燁搖頭：“我隻能說儘力，但很難，我父親對我成見太深。”
明蘭：“顧老侯爺行伍之人，行事必定爽直，你積年累月的壞名聲確實會惹他不快。可你現在開始細細去解扣，總比有朝一日積怨爆發、最後落得個抱憾終身的好。”
顧廷燁：“這話從何說來？”