“小公爺，麵對你這樣出類拔萃的兒子郡主娘娘當然是慈愛的，可當麵對讓你誤入歧處的人她就是最嚴酷的！她若知道此時你跟我說這些話，必定會認為是我勾引的你，到時就算我死一百回都不能解她恨的呀。”
“那你既然也都說我母親對我慈愛，那隻要我去求她，她必然是會允許的啊！我母親又不是什麼不明事理的人，她若了解你了，必定知道你是多難得的女子。”
“可這是你的終身大事啊小公爺！這關係到兩個家族，從來就不是你一個人的事。郡主娘娘就算再如何疼愛你，她可能為了你賭上整個家族的前途嗎？”
“我娶你怎麼就是賭上全家的前途了？”
“且不說娶我這樣一個庶女當大娘子會讓多少人笑話你們公府，就說我家門第差了你那麼多，若兩家聯姻，你根本無法從我們家獲得助力。”
“大丈夫頂天立地，我若襲爵，必定要靠自己的才乾封妻蔭子，何須倚靠妻子娘家？”
“天下有才之士何其多，各個都能封妻蔭子嗎？像蘇大學士，詩才何其驚人，家中更是一門三傑，父親和弟弟都金榜題名入朝為官，可烏台詩案發，他從此走上了多麼落寂的路？要不是他的親弟蘇大相公在朝廷裡為他一力支撐，你覺得他還有命去縱情山水、做出那許多名篇？小公爺，您彆被書裡的酸儒大話給騙了，沒有助力，想在錯綜複雜的朝堂裡有所作為必定困難重重。所謂眾人拾柴火焰高，隻有多多獲得助力，你的抱負、你的理想、齊國公府的未來……這些遠大誌向才可以實現呀。”明蘭幾乎是懇求道：“小公爺，我知道您是君子，不會真的做出逼我嫁你的事，如今我們話都說開，從此我們就彆再相見了吧！你好好地備考，早日登科，日後必定前途無量。”
“若不能娶你，我就算考中了又有什麼意思……”
明蘭不想再跟他糾纏，福了一福，道：“我還得去後院幫忙，就不多陪小公爺聊天了。小公爺在這院子再轉兩圈，沒事的話就快些去前廳吧，彆讓郡主娘娘等著急了。”
她往前走兩步，頓了頓，回頭，說出更狠絕的話：“小公爺，我不知是從何時起你有的這些心思，若是我曾經做過什麼讓你誤會的事，我懇請你原諒。我對你從來沒有一絲情意，過去沒有、現在沒有、未來更不會有，您的前路不在我這。請您看在同窗一場的份上，放過我吧！”
說罷，轉身離去。
齊衡呆立原地，久久沒有動彈。</