“兄弟，世道如此，特立獨行往往為世不容啊！”
姬昊搖頭，眼裡滿是倔強。
羅祖知道再勸無用，笑著歎氣搖頭，道：“好吧，兄弟，你一路保重。平定鄉離大順不算太遠，有任何事隨時來大順找我。”
姬昊辭彆羅祖，一路朝西北方向前進，來到平定鄉，照例先拜見平定鄉總兵劉洞九。
劉洞九身材乾癟，踱著方步，一看就是個文官，卻穿著將袍。
劉洞九看過姬昊的告身，雖看到告身上明明授姬昊大順守備，卻並不提出疑問，草草寒暄兩句，便打發手下安頓姬昊。
數月之後，姬昊慢慢了解情況：外放流民鄉的官員，多數是沒給提督徐豹送禮的，少數是得罪了當朝權貴的。姬昊屬於前者，而劉洞九屬於後者。
平定鄉有流民九萬，與楊溪鄉、黃莊鄉相臨，此三鄉屬皇城司勢力範圍。
其他先民國控製的馬荃、春濤、鄧埠、中童、潢溪、畫橋六鄉，則屬於十巫的勢力範圍。
二十六個流民鄉除先民國的九鄉外，還有九鄉為鬼國占領，兩鄉臣屬青丘國，其餘六鄉為各路匪寇割據。
流民鄉不像先民國等天佑之國，有城隍神庇護，不受外敵入侵。流民鄉沒有律法，規則由占領者製定，秩序仰賴占領者維護。
先民國每個流民鄉都常遭流寇騷擾劫掠，因此流民鄉的官員均有剿匪任務。姬昊作為守備，每年的剿匪任務數為五百匪首。
對於剿匪，一心想有所作為的姬昊躍躍欲試。姬昊匆匆來到守備營視察，但見偌大軍營裡官兵寥寥。
姬昊集合軍士點數，一千人員編製的守備營，在崗的軍士不過百。叫來值守千總王子良一問，說是不在崗的都告了病假。
姬昊下令明日全員集合，無故不到者軍法處置。
第二日姬昊端坐軍營演武台，看著台下軍士們無精打采，列隊東倒西歪，姬昊心中極為不悅。
姬昊親自向台下軍士們喊話：近期守備營要全員出動剿匪，各部各軍士務必加緊訓練備戰。
一聽說要外出剿匪，原先無精打采的軍士們頓時來了精神，議論紛紛。姬昊以為調動了他們的熱情，頓感欣慰。
有人迫不及待地問道:“新來的姬守備，我們要去哪裡打草穀？”
“打草穀？”姬昊看向王子良。
王子良一愣，他沒想到姬昊不知什麼是“打草穀”，隻好湊過去跟姬昊小聲解釋。
姬昊聽了眉頭緊皺，大聲對軍士們道：“剿匪就是剿匪，不是什麼打草穀。”
台下軍士們瞬間安靜下來。
姬昊又高聲道：“隻要我當守備一天，平定鄉守備營就不準打草穀。不論誰傷害無辜百姓，一定