窗外的小雨淅淅瀝瀝地打在玻璃上，發出“劈劈啪啪”的撞擊聲，斯內普朝外麵望去，即使是突來的驟雨也無法驅散彌漫在科克沃斯這座工業城市上空的霧氣。
天還是霧蒙蒙的，隱約隻能看見窗外一幢幢用完全相同的磚瓦砌成的房屋，這是獨屬於蜘蛛尾巷的建築風格，西弗勒斯?斯內普從小在這裡長大，這裡環境臟亂，住滿了麻瓜工人，鎮中央豎立著一座高聳的大煙囪。
唯一能讓斯內普心懷留戀的便是在蜘蛛尾巷以外，步行可至的地方，曾經是他童年鄰居——莉莉?伊萬斯一家的住所。
搖搖頭，把腦海裡雜七雜八的念想驅之腦後，斯內普坐在他的辦公桌後麵，臉上的表情和窗外天氣一樣陰鬱。
桌子上散亂的放著一大堆雜物，兩根平放著的羽毛筆，一瓶未封蓋的墨水，幾疊厚厚的文件，還有些五顏六色的小藥水瓶。
最顯眼的是放在桌子正中心，一大摞鋪散開來的報紙，從報頭醒目跳躍的活動字體上可以得知，它們分彆來自於哪家出版社。
有《魔法快訊》、《新世紀魔法尖端報道》、《巫師周刊》等等等等，蓋在最上麵的一頁暗黃色報紙無風自動，報眉處有兩條細細的枝丫卷曲環繞在它的名字旁邊，寫的是——“預言家日報”。
日報上大大的頭條標題被施了魔法，不斷跳躍旋轉著，仿佛要從報紙上飛出來一樣，在宣示著今天的頭條絕對是爆炸性新聞，而報紙的編輯們也毫不吝惜地給出了整整八個版麵全部圍繞著今日頭條——《霍格沃茨暴亂！——學員叛逃！》
斯內普眼角瞥到這張報紙，不知撩撥起了什麼心火，他煩悶地往桌子上一揮，將這些報紙掃落到地麵上，順勢也把那瓶沒蓋蓋子的墨水打翻，濺起的墨汁灑在桌角和地麵上，宛如一條小河般順著地勢流淌出來。
“寧安……”
斯內普蠟黃的皮膚在昏暗天氣的映照下變得有些蒼白，鷹鉤鼻下鼻翼扇動著，陰鷙地念出自己曾經最欣賞的學生的名字，也正是這個學生，當著自己的麵對他喊出了“鑽心挖骨”。
被人背叛的感覺又一次灼燒著斯內普的心，他雙手死死握拳，但片刻後又不自然地鬆開，隨著一聲深深的歎息，屋子裡陷入沉寂，除了“劈裡啪啦”的雨點撞擊聲，再無響動。
而另一邊，在德文郡的奧特利-聖卡奇波爾村，一棟足有四五層樓高，歪歪扭扭仿佛許多小屋生拚硬湊而成的房子矗立在滿是田地和一簇簇樹叢的平原上。
房頂的四五根煙囪冒著嫋嫋炊煙，門前斜插著的一塊兒招牌上寫著：陋居。
韋斯萊一家正聚集在餐桌前，一家之主的亞瑟?韋斯萊剛從魔法部下班，掛在廚房牆壁上的奇怪掛鐘指針穩穩的停在“晚餐”這一欄上。
“據預言家日報6月7日訊，霍格沃茨魔法學院提前停課事由皆以查明，眾所周知，霍格沃茨在兩星期前突然宣布停課，所有學生返校回到了家裡，據一些學生的描述，有魔法部的傲羅們封鎖了霍格沃茨——記者隨後在魔法法律執行司得到了這一消息的證實。”
餐桌前，兩個長得幾乎一模一樣的雙胞胎兄弟一人扯著報紙的一麵，興致勃勃地讀道：
“據內部消息人士聲稱，霍格沃茨發生了很嚴重的暴亂，有多名斯萊特林學院的學生釋放了一條可怕的蛇怪，並且攻擊了他們的教授，其中四人已經被魔法部批準拘捕，剩餘尚有兩人仍然在逃，以下是預言家記者——貝蒂?布雷思韋特為您提供的詳細報道。”
“鬼扯——”羅恩?韋斯萊無精打采地趴在桌子邊上，用叉子叉爛盤子裡的一顆顆玉米粒兒
“蛇怪不是……他們放出來的……是那個日記本……日記本。”
但弗雷德和喬治沒有等羅恩說完，兩個人自顧自地繼續大聲讀了下去
“據悉整個事件的主導是一位斯萊特林學院的二年級學生——寧安，他是學院中一個名為‘蛇信’的組織成員，涉案的幾名學生均為該組織成員，其中兩名學生在審問後坦白，他們曾經一次或多次對他人使用過不可饒恕咒——”
“嘶——”餐桌上傳來一聲又長又細的急促呼吸，莫麗?韋斯萊將手裡的刀叉放到一旁，她板起臉來嚴肅地看向雙胞胎兄弟
“彆讀了——弗雷德，喬治——天呐，這簡直太可怕了，我不希望你的弟弟和妹妹們在餐桌上聽到這個！”
“媽，我和金妮當時就在那裡——”羅恩無力地呻吟道，不知為何他今天看起來格外無精打采。
“我說過——在晚餐的時候不許說話！——還有不要再對你妹妹提起這件事！”韋斯萊夫人有些發火了，她朝自己的孩子們怒吼起來。
“冷靜點……莫麗……”亞瑟?韋斯萊試圖安慰著自己的夫人平靜下來
“關於這件事，畢竟是發生在他們的學校，我想孩子們有知情權不是嗎——這也能讓他們分辨究竟該交往什麼樣的朋友——”
仿佛是被最後一句話給說服了，韋斯萊夫人的胸脯挺著，氣鼓鼓的像一隻青蛙，在聽完自己丈夫的話後，終於泄了氣似的癱坐回座位上，見到母親默許的態度，兩兄弟興奮地繼續讀了下去：
“經采訪，魔法法律執行司司長，阿米莉亞?博恩思表示：已經向傲羅坦白罪行的兩名學生薩曼莎?鮑威爾以及沃爾特?傑克遜將交由威森加摩審判，開庭日期定於下個月一號，其餘兩名嫌疑人——勞蕾爾?蘭茲和達芙妮?格林格拉斯是受到了魔法的蠱惑，考慮到兩人尚為學生的身份，魔法部將酌情從輕處理——”
“真黑暗——”羅恩嘟囔了一句，然後他轉頭看向同樣在魔法法律執行司供職的亞瑟?韋斯萊先生問道：
“爸爸，她們會逃過審判的是吧？”
亞瑟楞了一下，沒想到小兒子會提出如此尖銳的問題，一下子不知道如何回答是好
“呃……啊？你是說蘭茲和格林格拉斯？——這個蘭茲先生是魔法事故災害司的副司長……格林格拉斯家族的影響力也的確頗大……關鍵是，他們隻是受到了蠱惑……”
亞瑟有點兒啞口無言的驅使，好在餐桌前的珀西?韋斯萊替他解了圍
“羅恩？你怎麼能這樣置喙魔法部的決定？那可是來自眾多司長和主管的決定——”
“我才不想聽你說教呢，珀西——”
“前魔法法律執行司司長，現國際魔法合作司司長，威森加摩成員巴蒂克勞奇先生表示——他要把薩瑪莎?鮑威爾和沃爾特?傑克遜兩人送進阿茲卡班，並表示他們是新世紀的邪惡種子。”
弗雷德和喬治在羅恩與他的哥哥爭吵起來之前，打斷了他們，弗雷德扯著的那一版報紙上放著一張巴蒂?克勞奇的照片，他大約五十來歲，一頭梳理的紋絲不亂的短灰發，他在照片裡穿著一身巫師長袍，頭戴威森加摩成員的帽子，嚴肅地衝著這版報紙的人大喊