徐淵點頭。
“筆墨都準備好了嗎？”
“準備好了，前幾日叔領我新買的，昨日我在紙上寫了文章還給您看過呢。”
張秀才一拍腦門：“你看我這記性。”
當年張秀才可是拿過縣試的案首，最後折在鄉試上，如今輪到徐淵，老爺子比自己考試的時候還緊張。嘮嘮叨叨說到戌時，見時候不早了催促著兩人趕緊回去睡覺。
躺在炕上，劉靈芝握著徐淵的手問：“你緊張不？”
“嗯……有一點。”
劉靈芝捏了捏他的手指：“彆緊張，去了正常發揮就行，哥相信你能行。”
徐淵轉過身看著他說：“我要是考不上怎麼辦？”
“考不上就考不上，哥賣豬肉養你。”
徐淵假裝歎了口氣：“哎，那我還是好好考吧，我怕豬肉掉價養不起我。”
“你笑話哥呢？”劉靈芝把手伸進他被窩撓癢癢。
“哈哈哈…我…我錯了，哥……彆…彆撓了！”徐淵掙紮的脫離他的魔爪，笑的眼淚都出來了。
“不鬨了，過來好好睡覺。”劉靈芝把他拉到自己身邊，蓋好被子拍了拍。
“咱們大郎以後是要做大官的。”低沉喑啞的音色帶著笑意，震的徐淵臉頰微紅。
靈芝哥的聲音真好聽，不像自己剛開始變聲，說起話來像鴨子叫，難聽死了。
*
第二天一早天還沒亮，徐淵和劉靈芝就起來了。
劉翠花比兩人起的還早，剁了肉餡包了一鍋餃子。
臨走前劉翠花拉著兩人的手千叮嚀萬囑咐，讓他們出門在外事事小心，特彆是劉靈芝遇到事情萬萬不可莽撞。
也難怪她放心不下，當年她親手送走了三個兒子，一個都沒回來，如今幺兒和大郎第一次出遠門，自然也是一萬個不放心。
“嬸，你進屋吧，外麵冷。”
劉翠花擦了擦眼角：“哎，嬸在家等著你們的好消息！”
張秀才倒沒出來送彆，老爺子拄著拐站在偏房門口看著徐淵的背影，眼中寄予厚望，嘴裡小聲嘟囔著：“老天爺保佑，佛祖保佑，灶王爺保佑……大郎能一舉高中。”
三人來到鋪子的時候，秦老板還沒到，畢竟是坐人家的車，不好讓人等著，提前過來也是應該的。
“冷不冷？”劉靈芝摸摸徐淵凍的通紅的臉。
“不冷，嬸給我做的這個棉衣太厚了，後背都出汗了。”
劉老漢拍拍他肩膀：“聽說從這到縣城有一百四十多裡地，這一路若是坐牛車去，估計半夜才能趕到，熱點不怕，彆凍著就好。”
等了約一柱香的時間，遠處傳來一陣車輪滾動的聲音，順著聲音望去，見一頭褐色的高頭大馬拉著一輛馬車從夜幕中走來！
前些年打仗打的馬匹稀缺，幾乎快絕了種。這幾年雖然多了些，也不是尋常百姓家裡養的起的。
“籲～”一個帶著皮帽子的中年男子拉著韁繩，把馬車停在三人麵前。
劉靈芝長這麼大還是第一次這麼近距離的見活的馬，激動恨不得上前摸摸，怕對方厭煩強行按住騷動的手。
劉老漢沒見過秦老板本人，以為趕車的漢子就是他，走上前去說：“是秦老板吧？這一趟麻煩您了。”
中年漢子爽朗一笑：“老哥你認錯人了，我可不是秦老板，車上坐著的才是！”
“啊？”劉老漢尷尬的站在原地。
坐在車上的秦淮推開車門，麵上掛著和善的笑容：“劉大哥久等了，快上車吧。”
作者有話要說：科舉相關參考明宋兩代科舉製，略有出入。
作者水平有限，不正確的地方都是胡編亂造（捂臉）