*
到了書店，徐淵打算隻買兩刀紙，眼下還有幾日就要考試了，多了也用不完。
裁紙的夥計問：“公子是準備參加科考的吧？”
徐淵點點頭。
“不買卷解題分析大賞嗎？”
徐淵疑惑，那是啥玩意？聽都沒聽過。
夥計放下刀，從架子上抽出兩本薄冊子遞給徐淵：“這可是曆年科考中拔得頭籌的案卷，公子可買兩本回去做參考。”
徐淵接過冊子翻了幾頁，見上麵有張孝廉案卷詳解，李案首習題大全，白凜生詩詞賞析……雖然內容良莠不齊，但總體看下來還是有些幫助。
“多少錢一本？”
小夥計笑眯眯的說：“這解題分析大賞一共分為上下兩冊，一冊是二兩銀子。”
徐淵一驚，就這麼薄薄十幾頁的冊子居然要二兩銀子？！
正說著身後門外突然跑進來個氣喘籲籲的人：“借問一下，咱們店裡還有科舉解題分析大賞嗎？”
三人同時回頭，見一個二十出頭的年輕人，做書生打扮，站在門口，雙手扶著大腿正喘著粗氣。
“不巧了客官，就剩一套了。”
“賣給…給給我罷！我加錢！”
夥計一臉為難的看著兩人，倒是徐淵把冊子一推遞還給夥計：“賣給他吧。”
劉靈芝低頭問：“你不用嗎？”
徐淵搖搖頭，剛才翻的一遍，裡麵的內容已經記得七七八八，實在沒必要再浪費這麼多銀子買下來。
“多謝，多謝！我跑了四五家書店終於買到了！”男人趕緊掏出銀子遞給夥計，拿著兩本冊子愛不釋手的翻看起來。
徐淵付了紙錢，縣城的物價雖高，但紙卻比鎮上便宜許多，兩刀紙隻花了二十文。
出了鋪子劉靈芝問：“那本書你真不需要嗎？彆嫌貴，咱們銀子夠用。”
“哥，我真不需要，我見裡麵有幾篇寫的還不如我呢……”
劉靈芝知道他不是吹牛的性子，說不如他那肯定是不如了，忍不住高興的揉揉徐淵腦袋。
*
一眨眼就到了二月初八，縣試的日子。
這天天還沒亮三人就早早起來了。
昨晚劉靈芝做了半宿噩夢，夢見徐淵沒考好，哭著從考場裡走出來，嚇得他後半夜都沒怎麼睡。在心裡一個勁嘟囔：呸呸呸，壞的不靈，好的靈！
考試東西昨天就準備好了，筆墨硯台，考場裡不讓帶紙，還有兩張新烙的大餅。
縣試要考五場，由當地縣令主持，從早晨一直考到晚上，整整考一天。期間考生不能自由出入考場，不可以提前交卷，不能夾帶私藏，不能交頭接耳……一但發現違規者，會直接驅離考場，取消考試資格。
徐淵穿好棉衣，帶上帽子收拾妥當準備出發。來到考場外麵時有人比他們來的還早，已經排隊等著了。
徐淵從劉靈芝手裡接過考籃：“我去排隊了。”
劉靈芝幫他整理了一下衣襟囑咐道：“進去了照顧好自己，考不好也沒關係，有哥呢。”
劉老漢也捏捏他的肩膀說：“彆想太多，當做平日在家裡一樣。”
“哎！”徐淵踩著雪走到隊伍的末尾排好隊。
劉靈芝和劉老漢兩人揣著手，目送著徐淵走進隊伍裡，小小的一個人站在一群成年人中，顯得格外單薄。
到了卯時一刻考場大門打開，監考官開始點名，徐淵站在人堆裡說不緊張是假的，讀了這麼多年的書終於到了可以一展拳腳的時候了，激動的心臟砰砰跳！
“安平鎮，徐淵。”
“學生到！”撥開人群，徐淵正式踏入科舉之路！