前往隴西的官道上,剛下了一場大雨，車隊被迫停在一處背風的地方躲雨。
劉靈芝跟著吳伯把馬栓在旁邊的樹樁上，兩人穿著蓑衣蹲在車邊休息。
吳伯：“這雨來得可夠急,不過應該下不長，就是前麵的路恐怕不好走了。”隴西這邊地質偏軟,下完雨路上全是稀泥，車輪很容易陷進去。
劉靈芝抹了把臉上的雨水，看著遠處陳四海正在挨著車檢查油布漏不漏雨。布匹怕潮，萬一淋濕了悶幾日就發黴了，運到關市還要扣錢。
十輛車檢查完來到劉靈芝這輛車旁，從懷裡掏出一小壺酒塞給他：“怎麼樣，冷不冷？”
“還行。”劉靈芝接過酒壺抿了一口，還給他。
“揣著吧,出門時你嫂子給我帶的,薑酒驅寒的。”
劉靈芝有些不可思議,看著陳四海平日裡一副浪蕩的模樣，以為還沒成家呢。
陳四海被他吃驚的眼神逗笑：“我像你這麼大的時候都有孩子了。”
劉靈芝又喝了口酒,心想孩子誰沒有啊：“我家閨女也三歲了。”
“吹牛吧。”
旁邊吳伯道：“差不多，我娘子像她這麼大的時候,我們家老大都三歲了。”
“哈哈哈哈哈……”陳四海忍不住大笑起來,把吳伯弄得有點懵。
劉靈芝抿著嘴忍俊不禁。不得不說他這十多年男扮女裝還是有些功底，至少吳伯跟他相處了這些日子從沒懷疑過。
大雨下了不到一刻鐘就停了,車隊繼續啟程。
前頭的路果然如吳伯所料,變得異常難走。黃土路被雨水澆過後變得又軟又粘,馬車上拉的東西又重,壓過去輪子幾乎陷進一半。
車上的人都跳下車,跟在後麵推著馬車往前走,不光人累馬也受不了。
吳伯叼著煙袋臉色有些難看：“這樣下去不行。”
劉靈芝問：“怎麼了？”
“天黑前咱們恐怕到不了驛站。”
這段路不太平，附近山頭有個流雲寨，這流雲寨可不是什麼善茬，乾的都是打家劫舍的買賣，經常有商隊在這一帶吃虧。
不過他們鏢局人多，白天對方輕易不敢出手，就怕晚上偷襲，帶著這麼多貨物防不住。
陳四海也知道這裡不能久留，一直在前頭打著響鞭，催促車隊加速前行。中午大夥都沒敢停下吃飯，一直走到傍晚，才走出去二十裡路。
“他老子的，若是不下雨咱們天黑前就能趕到鹿莊驛站。”陳四海拿著鞭子插進衣領裡撓癢癢，臉上頗有些無奈，照這個速度走下去，後半夜都夠嗆能到。
“二當家的，現在咱們怎麼辦？”後頭有兄弟過來詢問。馬已經走不動了，車輪上的淤泥也需要清理，大夥還餓著肚子呢。
“去前麵找個地方停車休息。”夜間行鏢太危險，隻能明天早上再走了。
車隊穿過一條小溪，在前麵一片平坦空曠的地方停了下來。
同行負責做飯的夥計趕緊架鍋燒水，給兄弟們煮點熱湯喝，這一路大夥累的可不輕。
劉靈芝倒不算太累，年輕就是本錢，推著馬車走了這麼遠隻覺得兩條胳膊有點酸。見車輪和馬蹄子上都是黃泥，找了根棍子蹲在車邊往下扣泥。
老吳端著碗熱湯過來：“丫頭，過來歇會，一會我跟你一起清理。”
劉靈芝擦了擦手接過碗：“沒事，我不累。”
老吳感歎道：“你們練過武的人身體是好！”一個姑娘家，推了這麼久的車，絲毫不見疲憊。剛剛去盛湯後麵那些臭小子們一個個累的坐在地上都起不來了。
“聽你口音不是咱們冀州本地人，你老家哪裡的？”
劉靈芝喝了口熱湯，胃裡舒緩了些：“老家泗水縣的。”
“哎喲，那離著府城還挺遠呢，你爹娘放心你出來走鏢嗎？”
劉靈芝點點頭，這事劉翠花還不知道，若是知道了，估計氣的她又得揪著自己耳朵跪祠堂了。
“都打起精神來！錢五、盧青、老高你們幾個去林子裡拾點柴過來，待會把篝火點著！”
“哎！”幾個人站起來朝林邊走去。
“其餘人把馬車收拾乾淨，拉過來栓到一起！”坐在地上休息的人馬上起身，趕緊去清理馬車。
陳四海交代完自己也回到頭車上，把鏢旗掛了起來。順風鏢局這四個字，既是招牌也是警告，若是有不長眼的過來，就彆怪他手下無情了。
樹林深處，兩個身穿蓑衣的男人潛伏在樹叢裡，他們已經跟了鏢局一路，見車隊終於停下來修整其中一個人道：“你在這盯著，我回寨子裡通知老大！”
“快去快回！”這可是塊肥肉，光是看著路上被壓出深深的車轍印就知道，車上定然拉著重物！這十多輛馬車先甭管裝的是什麼，隻要能劫下來拿去換了銀子，足夠他們寨子吃香喝辣的一整年！
*
“這地方咱們上次來過麼？”盧青邊撿樹枝邊問。
老高：“路過，沒停過。上次咱們是直接趕到驛站休息了一宿第二天繼續走的。”
“我就說沒印象麼，也不知道安不安全，你倆先撿著，我去拉潑屎。”
“你他娘的，一讓你乾活就屙屎！”錢五扔下手裡的柴抬腿要踹他，盧青訕笑著躲開。
老高習以為常，繼續悶頭撿柴，很快兩人就收了一大捆樹枝。
錢五直起腰：“差不多夠了吧，這孫子又拉稀了，這麼久還不回來？”
老高：“要不你去找找他，我先把柴背回去。”
“行。”錢五朝盧青那邊走去。“盧青？拉完沒？該回去了。”樹林裡一片寂靜。
錢五往前走了幾步：“彆他媽跟我裝神弄鬼的，趕緊回去了！”
依舊沒有回應。