院試考的比較雜，考試前先考經古一場，內容為經解、史論、詩賦、性理、孝經論、算數學、時務，各認一門。
徐淵選的是自己比較擅長的經義，整篇文章看下來言之有物，很有一番自己的見解。
陳英看完捋著胡子問：“仲卿，這個徐淵多大年紀了？”
“十五歲。”
“他師從何人？”一般這麼年輕出挑的學子大多出自名師之後，泗水縣還未聽說有什麼經學大家。
“學籍上寫著師從張鶴儀，卑職無能，沒查到這個張鶴儀是何許人。”
陳英點點頭：“倒是個好苗子。”揮手在試卷頂端批了個圈，這便是取進前十名了。
“這張卷子大人不看看嗎？”仲卿把那篇台閣體的卷子遞過來。
陳英笑著搖頭：“不用看我也知道是白家小子的卷子吧？”
“大人英明。”
“他這幾筆字，跟他祖父二樣不差，古板無趣。”說著也劃了個圈：“不過這詩作的倒是有幾分其祖父的風采。”
剩下的卷子陳英看都沒看，揮揮手直接由下屬拿去批閱。
*
四月二十六，院試成績出來了，徐淵考到了第四名，竟然比府試的時候還要高了三名。
白逸嵐不負眾望，拿了府案首後又拿了院案首，連中了小三元，一時風頭無倆。
張進元和齊銘這兩人倒是有趣，一個考了倒數第一，另一個考了倒數第二。
張進元這個成績是意料之中，齊銘卻是意料之外。他之前的成績還算不錯，若是努努力興許能考進前二十名。可惜考試前一天遇上那種事，當天夜裡就病了，第二天是硬撐著參加的院試，自然是沒能考好。
不過好歹是保住了秀才的名頭，以他的家世和門路估計也不愁沒有好地方念書。
院試成績出來後，徐淵才算徹底放鬆下來，跟張進元兄弟二人在冀州府遊玩了兩日。忍痛花了幾百文買了些新奇的物件，打算回去的時候帶給家裡的老人和孩子。
張家兄弟沒少花錢，張進元走了狗屎運考上了秀才，雖然是吊車尾，但也是實打實的改變了身份。張進中心裡高興，給弟弟花錢也舍得，要什麼便給買了什麼。
“阿淵，明日咱們就要回去了，你是打算以後在縣裡念縣學，還是留在冀州念府學？”
院試前十名的考生，六月初可以來府學報道，在冀州學府學習。
“我還不知道呢，等回去了跟家裡商量一下。”
張進元道：“要我說還是留在這冀州學府念書才好，可惜我考不進去，就算考進去成績不好也會被退學。”
徐淵：“這縣學和府學有何區彆？”
“那區彆可大了！鄉試三年一比，你知道咱們縣裡出過幾個舉人老爺？
“不知。”
“十多年才出了兩三個！府學可是年年都有中舉的！今年鄉試聽說又中了三個舉人老爺，你要是能留在這念書，沒準以後也能中舉呢！
徐淵有些猶豫，縣學離家近，府學教書好。自己如果選擇留在這，豈不是要跟靈芝哥還有叔嬸三爺爺小丫分開？
徐淵在心裡暗暗搖了搖頭，還是算了。自己寧願守在家人身邊也不想一個人留在這裡。
下午回到住處徐淵開始收拾東西，明日便要啟程回去了，也不知道靈芝哥什麼時候才能回來，這一晃兩人竟已經分彆了半個月。
若是自己先回去了，怎麼跟叔嬸交代？豈不是讓老兩口擔憂，得想個辦法，自己在縣裡暫住幾日，等靈芝哥回來後再一起回家。
行李一共裝了三大包裹，大多都是來時帶的，沒怎麼添置。這些日子買的食物已經吃的差不多了，還剩下小半袋大米被徐淵係好口，塞進了包裹裡。
這三四個包裹也夠他拎的，平日裡劉靈芝從來不讓他提重物，如今他不在隻能靠自己。
把東西都收拾完，徐淵鎖上門打算去趟順風鏢局給靈芝哥留封信。
來的時候鏢局裡隻有個賬房先生和一個小夥計，見到徐淵進來，夥計馬上迎了上來：“這位客官是走鏢還是拿貨？”
“小哥，我想托你們幫忙帶封信，就前些日子來你們這走鏢的那位劉娘子。”
“好的，您怎麼稱呼？”
“我姓徐，是他的夫婿，這封信麻煩等他回來時轉交給他。”
豆子一聽這小子是劉娘子的夫婿，眼珠子好懸沒掉出來，乖乖，沒想到那劉娘子居然還是個有夫之婦！
“成，等劉娘子回來我幫你給他。”
徐淵朝夥計作了作揖：“那便多謝了。”
*
第二日一早，徐淵他們坐車準備返程了。
返程時還是四輛馬車，隻不過這次沒了同行的鏢局。隻有一輛陌生的馬車跟在他們身後，車上坐著四個身高體壯的男人，這些人是金百行派來取賬的打手。
越往家走齊銘就越害怕，當時借錢一時爽，如今該還錢了才發覺自己前後居然借了這麼多銀子，本金加上利息一共一千二百兩！不光他害怕，書童阿寧和小廝長保也戰戰兢兢的，回去還不知道老爺和夫人會怎麼處置他倆。
阿寧忍不住悄悄拉了拉齊銘的衣擺：“少爺……”
“乾嘛？”
阿寧撲通跪在馬車上：“少爺，看在我陪您這麼多年的份上，回去能不能幫我求個情？”
齊銘抿著嘴不說話，他自己都是泥菩薩過河自身難保了，還幫他求情？
這次若不是有徐淵和長保救出自己，恐怕連秀才都保不住，想想那一千多兩銀子的欠條，齊銘愁的頭都大了。
阿寧哭的一把鼻涕眼淚：“少爺……您要不幫我求情，夫人恐怕會賣了我。”
那泗水縣不是富縣，被發買的奴仆沒有田地銀子，隻能去做苦哈哈的零工。他打小跟齊銘享福長大的，離開齊家以後哪還有這富貴日子？
長保冷笑，花錢的時候毫不手軟，仗著少爺年幼便跟著一起胡作非為，如今還想求情？想的倒美！