中州的知府叫王儉,因為去年水患治理不善被貶到了嶺南做了同知。他走之後這個位置便一直空下來，成了燙手的山芋。
能去的官員都不想去，萬一運氣不好再遇上洪水,來個治理不善，頭上的官帽恐怕都保不住。所以陳英舉薦徐淵的時候非常順利,前一天遞的折子，第二天吏部就審批下來呈給了皇上。
這一路山高水遠，馬車行了六七日才走到了中州地界。越往前走越荒涼，靠近黃河邊上的許多鎮子都被大水衝泡過,房屋塌了大半,路上都是淤泥。
徐淵看著滿目瘡痍的城鎮心情沉重,他現在是中州的父母官，百姓過的如此艱辛，心裡自然是不好受。
走到玉樓縣的時候,徐淵才真正被眼前的景象驚呆了，整整一座大縣幾乎被洪水夷為平地。百姓流離失所,在避風的地方搭起一個個小窩棚。
徐淵見路邊有個老者正在燒柴煮粥，下了馬車走上前去搭話：“老伯,咱們冬天就在這過的嗎？”
老漢抬起頭看了他一眼道：“咋，不在這過還能去哪？”
“朝廷沒給你們撥銀子賑災嗎？”
“那幾百文錢夠乾啥子嘛,就算蓋屋子冬天土都凍住了也得等來年開化才能蓋。”
徐淵點點頭,見他們鍋裡煮著米粥,旁邊口袋裡裝了半袋摻了泥沙的大米。“米裡怎麼這麼多沙子？”
“白給的米，摻了屎能救命也中啊。”
“這是朝廷發的賑災糧？”徐淵蹲下拿手抓了一把,裡麵幾乎米沙摻半了！
“過年發的,篩篩也不耽誤吃,能給娃娃們煮粥喝。”
徐淵沉著臉拍了拍手：“夠吃嗎？”
“吃到開春麼問題,就是開了春不知道去哪買種子種田。”
去年的一場大水把田地都淹了，玉樓縣是受災最嚴重的幾個縣之一，百姓幾乎顆粒無收。如今還能湊合著吃點陳糧舊米，天氣暖和種地又是個麻煩事。
徐淵眉頭緊鎖回到車上，現在已經二月了，每年的三月中旬到四月是播種的季節，耽誤了春耕明年不知道又要餓死多少人！
繼續往前走，突然被一個婦人從路邊衝出來攔住馬車，那女子跪在馬車前哭喊：“老爺行行好，救救我的娃吧！”
小廝長祿嚇了一跳，趕緊拉住韁繩：“籲~快讓開，車馬無眼撞著你！”
那女子見馬車停下，跪地爬到車前雙手舉著個嬰兒：“您行行好把娃帶走吧，俺沒奶養不活他，跟著俺早晚也得死。”
劉齡之掀開車簾，見那孩子不過五六個月大，裹在一塊破舊的繈褓中，小臉瘦得乾巴巴的，連啼哭聲都弱弱的。
劉翠花一見這個就受不了長籲短歎：“天可憐兒見的。”
徐淵從懷裡掏出一塊碎銀子遞給長祿：“讓她拿去買點糧吃吧。”
女人不要銀子，跪地邊哭邊磕頭道：“俺一個弱女子帶著孩子買了糧也守不住，把他給了您俺便去找他爹了。”要不是沒了活路，哪有當娘的舍得撇下孩子，實在是活不了了。
劉翠花輕輕拉了一下徐淵：“大郎，這孤兒寡母的實在可憐……”
徐淵知道娘又動了惻隱之心：“你叫什麼名字，多大年紀，可還有戶籍？”
“俺叫魏小芬，今年十九歲，戶籍有，有有有，大人您等我一下！”女人怕他們離開，竟然把孩子塞進長祿懷裡，轉身跑到一處廢墟扒了半天，從裡麵掏出來一個木頭盒子飛奔回來。
徐淵從這婦人手中接過盒子，打開一看裡麵裝著地契，房契，還有一家七口人的戶籍。
“去年發大水，把俺相公，公婆，小叔小姑全都衝走了，隻剩下我們娘倆僥幸活了下來。”
劉齡之：“你快去最後邊那輛車上坐好，待會我讓人給你拿些吃食。”
“謝謝恩公！謝謝恩公！”女人趕緊跪地梆梆磕頭，這幾個頭磕的實在，把腦門都磕出血了。
劉翠花帶孩子有經驗，當年小丫也是三四個月被她帶大的。這麼小的孩子吃不了彆的東西，得把米搗碎添上水在鍋裡蒸，蒸出粘稠的米湯給孩子喝。正好車上有爐火，也帶著米麵，老太太親自搗米給孩子蒸了半碗米糊。
徐淵讓小廝把米糊端過去，又拿了兩張餅給大人吃。
小芬顧不上自己，哆嗦著手端起碗先喂孩子。那娃娃餓了好幾天，溫熱的米湯滴進嘴裡嘬的吧唧響，小手抱著婦人的手晃著腦袋還要吃。
婦人摟著孩子又哭又笑：“乖娃，咱們得救了，得救啊！”
到了祁山一帶的時候，越來越難走，路上全都是被洪水衝過來的泥沙。現在是冬天被凍硬了還好，到了夏天估計這裡就是一片淤泥，車馬難行。
“中州遠比我想象中的還要艱難啊。”徐淵歎了口氣。
劉齡之握著他的手道：“阿淵莫怕，有我陪著你呢。”
“哐當！”馬車突然劇烈的顛簸了一下，把車上的人顛的東倒西歪，接著停了下來。
“怎麼了”
“叔……你出來看看吧……”長祿嚇的聲音都抖了。
劉齡之掀開車簾臉往外一看，隻見前頭不遠處站了六七個破衣爛衫的漢子，手裡拿著棍棒、鋤頭、鐵鎬，沒想到還真碰上攔路的了。
“你們在車上待好了彆下來。”
劉家老夫妻害怕的拉住徐淵：“這可怎麼辦呐？幺兒會不會有危險……”
“莫慌，這幾個人應該是落草的農家漢子，不是齡之哥的對手。”
劉齡之武器都沒拿，走上前說：“你們攔著路想要乾啥？”
為首的大個子跟劉齡之差不多高，手裡拎著一把鐵錘道：“俺們不傷人性命，你們把馬車留下趕緊走吧！”
“若是不走呢？”
“那就休怪俺們不客氣了！”大個子一掄錘子，後麵的五六個兄弟都跟著吼。
要是普通人興許就被他們嚇著了，劉齡之是誰啊，走南闖北這麼多年什麼樣的劫匪沒碰見過？這夥人明顯就是虛張聲勢，手裡沒有過人命官司的普通人。
“老大，他怎麼還不跑？”後頭的一個半大小子悄悄問。
大個子擦了把頭上的汗道：“俺哪知道？”
他們都是附近的流民，家裡沒了親人，聚在一起便想出攔路搶劫這麼個餿主意。不過這窮鄉僻壤也沒多少路人，餓得他們吃了上頓沒下頓。
劉齡之冷笑著往前走了兩步，嚇得他又退了回去。
“就這點膽量還敢學人家打劫？”
大個子被他激怒，咬著後槽牙，掄起錘子就往他身上砸，這要是砸中不死也得重傷。
“砰！”劉齡之單手接住他的錘子，直接奪了下來。
“啊！”幾個人嚇得呆住了！這小子以前是鐵匠，掄那一錘少說有上百斤，竟然被他就這麼空手接住了？！
“你…你還我錘子！”漢子急得臉漲紅。
劉齡之朝他一扔，錘子砸在他胸口，直接把人砸了個跟頭。
旁邊的人嚇得扭頭就跑，大個子躺在地上捂著胸口疼的直吸冷氣。
“乾什麼不好學人家劫道。”
“嗚嗚嗚嗚…你當俺想啊？俺爹娘都死了，家裡沒了吃食，要不是餓得沒法了誰會乾這個。”彆看他長的挺大個，其實才十七歲，傻乎乎的被那幾個人攛掇當了大哥，被砸這一下疼的直哭。
劉齡之從腰間拿出一塊碎銀子扔給他：“去買點糧吃，彆再乾這攔路的買賣了。”
大個子撿起銀子驚訝的看著劉靈芝，原以為自己得挨頓揍，沒想到對方就這麼輕易的放過了自己，還給銀子花！
劉齡之回到馬車，劉翠花趕緊拉著他問：“幺兒沒受傷吧？”
“沒事，就是幾個流民，被我嚇跑了。”
“那就好，那就好。”
馬車繼續前行，走了一會長祿突然掀開車簾道：“叔，那人還跟在咱們車後麵。”
“籲～”馬車停了下來。
劉齡之擰著眉道：“你還跟著我們乾啥？”
大個子跑得滿頭大汗：“大…大哥，你是好人，俺不要銀子，俺要跟著你討口飯吃。俺會打鐵也會乾活，吃飽了有的是力氣，帶俺一起走吧。”
徐淵和劉齡之麵麵相覷。
一路上莫名其妙的撿了兩個大人一個孩子。
*
二月十四終於抵達了中州府，徐淵拿著官憑去府衙上任。
負責接引他的是個中州同知叫郭懷瑾，是個四十多歲的男子，瘦得乾巴巴的，穿著一身洗的發白的官服，留著山羊胡子。見到徐淵不冷不熱的應付了幾句，把官印和府衙的掌令交給他，拱拱手便告辭了。
劉齡之摸著下巴道：“我怎麼覺得他好像不太歡迎咱們？”
徐淵握著官印顛了顛：“這樣就挺好的，我還怕碰上個笑麵虎給我下絆子。”
其實郭同知不是不歡迎徐淵，而是被水患急的。原以為京都會派個年紀大靠譜的官員，誰成想派來個年紀輕輕的小子，也不知道是誰家的小公子過來體驗生活。
眼看著今年就要春耕了，災民的種子還沒有著落，田地也沒清理出來。急得他吃不好睡不好嘴裡長了一溜燎泡，萬一耽誤了春耕，不知道還要餓死多少人！
兩人踱步去了後院，劉老漢彎著腰，背著手正指揮高鬆搬運東西，高鬆就是半路上非要跟著他們的那個傻小子。
知府住在府衙的後麵，三進的大院子足夠寬敞。
王儉是去年九月被貶的，他走後這裡就空了出來。偌大的院子沒人打理，不少房子都漏了雨，還得修整一下才能住進去。
“幺兒你來的正好，帶會你上房頂把正廳那幾塊瓦換了，漏了一地水都凍成冰了，剛才你娘差點滑倒。”
“哎，我這就去換！”
要說這王儉也夠缺德的，走的時候把府裡能帶走的東西全都拿走了，恨不得把院子裡的花都刨出來帶走，不少東西都要重新添置。
收拾了半天，長祿把後院的火龍升著，一家人圍坐在一起吃了頓飯，可算是安頓下來。
下午劉齡之還要去街上采買用的東西，再買幾個門房小廝。
徐淵啃著大餅喝著熱湯：“娘有要買的東西嗎？讓哥一起捎回來。”
“給我買幾塊軟和的布，我給那孩子做兩件衣裳。”老太太心地善良，見那孩子可憐巴巴的，連件衣服都沒有。小手小腳長了那麼多凍瘡，疼的孩子哼哼唧唧的哭，能活下來可真是不容易。
劉翠花：“這要是在京都就好了，家裡那麼多用不著的布，給孩子縫衣服做尿布都行。”
劉齡之擦擦嘴道：“成，待會我去布行買。”
劉翠花也不知道想到了什麼，撲哧笑出聲：“咱們家倒是跟孩子有緣，這幾年光添人口了。”錢五媳婦，二明媳婦，現在又來了個小芬。，彆再乾這攔路的買賣了。”
大個子撿起銀子驚訝的看著劉靈芝，原以為自己得挨頓揍，沒想到對方就這麼輕易的放過了自己，還給銀子花！
劉齡之回到馬車，劉翠花趕緊拉著他問：“幺兒沒受傷吧？”
“沒事，就是幾個流民，被我嚇跑了。”
“那就好，那就好。”
馬車繼續前行，走了一會長祿突然掀開車簾道：“叔，那人還跟在咱們車後麵。”
“籲～”馬車停了下來。
劉齡之擰著眉道：“你還跟著我們乾啥？”
大個子跑得滿頭大汗：“大…大哥，你是好人，俺不要銀子，俺要跟著你討口飯吃。俺會打鐵也會乾活，吃飽了有的是力氣，帶俺一起走吧。”
徐淵和劉齡之麵麵相覷。
一路上莫名其妙的撿了兩個大人一個孩子。
*
二月十四終於抵達了中州府，徐淵拿著官憑去府衙上任。
負責接引他的是個中州同知叫郭懷瑾，是個四十多歲的男子，瘦得乾巴巴的，穿著一身洗的發白的官服，留著山羊胡子。見到徐淵不冷不熱的應付了幾句，把官印和府衙的掌令交給他，拱拱手便告辭了。
劉齡之摸著下巴道：“我怎麼覺得他好像不太歡迎咱們？”
徐淵握著官印顛了顛：“這樣就挺好的，我還怕碰上個笑麵虎給我下絆子。”
其實郭同知不是不歡迎徐淵，而是被水患急的。原以為京都會派個年紀大靠譜的官員，誰成想派來個年紀輕輕的小子，也不知道是誰家的小公子過來體驗生活。
眼看著今年就要春耕了，災民的種子還沒有著落，田地也沒清理出來。急得他吃不好睡不好嘴裡長了一溜燎泡，萬一耽誤了春耕，不知道還要餓死多少人！
兩人踱步去了後院，劉老漢彎著腰，背著手正指揮高鬆搬運東西，高鬆就是半路上非要跟著他們的那個傻小子。
知府住在府衙的後麵，三進的大院子足夠寬敞。
王儉是去年九月被貶的，他走後這裡就空了出來。偌大的院子沒人打理，不少房子都漏了雨，還得修整一下才能住進去。
“幺兒你來的正好，帶會你上房頂把正廳那幾塊瓦換了，漏了一地水都凍成冰了，剛才你娘差點滑倒。”
“哎，我這就去換！”
要說這王儉也夠缺德的，走的時候把府裡能帶走的東西全都拿走了，恨不得把院子裡的花都刨出來帶走，不少東西都要重新添置。
收拾了半天，長祿把後院的火龍升著，一家人圍坐在一起吃了頓飯，可算是安頓下來。
下午劉齡之還要去街上采買用的東西，再買幾個門房小廝。
徐淵啃著大餅喝著熱湯：“娘有要買的東西嗎？讓哥一起捎回來。”
“給我買幾塊軟和的布，我給那孩子做兩件衣裳。”老太太心地善良，見那孩子可憐巴巴的，連件衣服都沒有。小手小腳長了那麼多凍瘡，疼的孩子哼哼唧唧的哭，能活下來可真是不容易。
劉翠花：“這要是在京都就好了，家裡那麼多用不著的布，給孩子縫衣服做尿布都行。”
劉齡之擦擦嘴道：“成，待會我去布行買。”
劉翠花也不知道想到了什麼，撲哧笑出聲：“咱們家倒是跟孩子有緣，這幾年光添人口了。”錢五媳婦，二明媳婦，現在又來了個小芬。，彆再乾這攔路的買賣了。”
大個子撿起銀子驚訝的看著劉靈芝，原以為自己得挨頓揍，沒想到對方就這麼輕易的放過了自己，還給銀子花！
劉齡之回到馬車，劉翠花趕緊拉著他問：“幺兒沒受傷吧？”
“沒事，就是幾個流民，被我嚇跑了。”
“那就好，那就好。”
馬車繼續前行，走了一會長祿突然掀開車簾道：“叔，那人還跟在咱們車後麵。”
“籲～”馬車停了下來。
劉齡之擰著眉道：“你還跟著我們乾啥？”
大個子跑得滿頭大汗：“大…大哥，你是好人，俺不要銀子，俺要跟著你討口飯吃。俺會打鐵也會乾活，吃飽了有的是力氣，帶俺一起走吧。”
徐淵和劉齡之麵麵相覷。
一路上莫名其妙的撿了兩個大人一個孩子。
*
二月十四終於抵達了中州府，徐淵拿著官憑去府衙上任。
負責接引他的是個中州同知叫郭懷瑾，是個四十多歲的男子，瘦得乾巴巴的，穿著一身洗的發白的官服，留著山羊胡子。見到徐淵不冷不熱的應付了幾句，把官印和府衙的掌令交給他，拱拱手便告辭了。