無風的土地上，雨和人一樣筆直。
傑克斯屹立於無風的雨中。
閃電劃破天際，將男人魁梧挺拔的影子投射在地麵上。
他將長柄武器指向前方的人群，雨滴順著戟的尖端流下。
男人用命令的語調又重申了一遍：
“讓開。”
無人讓路。
對峙一時間成為了僵局，既沒有一個人敢於走上前逮捕傑克斯，也沒有一個人敢於第一個主動將路讓出。
男人瞬間爆發出的力量顛覆了所有人——當然除了能看見等級的夏伯倫——的認知。
傑克斯將魔法長戟前指，環繞一圈，向著人群掃過：
“否則我會殺了你們。
“你！你！你！還有你！
“不論男女，不論老少。就像你們剛才想對安洛做的一樣。
“全部人！”
夏伯倫相信，如果傑克斯願意，他可以殺死廣場拒絕讓路的每一個平民。如果警局出動，他也可以擊潰整個小鎮的武裝力量。
然後，男人今天第四遍說這個詞：
“讓開！”
傑克斯不是在協商而是在命令。
不是在請求而是在威脅。
有人心跳飛快，有人在發抖。
比起呼吸，公然將祭典上的犧牲者強行帶走是更嚴重的犯罪行為。每一個鎮民都有義務維持祭典的秩序。
距離人群一哄而散隻差壓倒駱駝的最後一根稻草。
夏伯倫向前一步，綠寶石般的眼眸直視前方。
他就是那根稻草。
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少年輕握拳頭，將時間流擒於掌中，隻有他能聽見的神秘“滴答”聲從遙遠彼方的天際傳來，為無限可分的時光篇章打下一個個回車鍵。雨滴懸浮在空中，禁錮在光陰的囚牢裡。
千光之光的金發牧師攤開手來：
“你們的意識清醒，基本的判斷能力並未缺失，且看起來和真正被魔法魅惑的情況有差異······”
“波爾叔叔、約翰叔叔、瑪莎阿姨，或是誰都好。你們中難道沒有人意識到——
“在祭典上燒活人的習俗、將特定姓名列作違法、禁止某類人呼吸的法令，
“從根本上就是違背道德倫理、荒誕反常識的嗎？
“我聽到瑪莎阿姨說了：安洛死後，按照你們的儀式，他的靈魂會被導入到稻草人內，作為驅動這個稻草構裝體的活力源頭。
“但是，我之前見過活化的稻草人，它們和植入了元素精魂的正統魔像一樣——都是冷酷、無情、沒有絲毫的人性的殺戮機器。
“無論從何種角度，在失去了生前記憶後，依靠精魂驅動的構裝體都不再是生前的那個人了。
“謀殺就是謀殺。
“罪行不因好聽的名目或執行者的人數而有所減輕。”
擋在前方的人們麵麵相覷，夏伯倫甚至察覺到了老木匠約翰有那麼一絲絲疑慮。
但是很快，疑慮消融在了人海中。
無人應答。
尷尬的人變成了自說自話的夏伯倫。集體編織成了巨大的海綿，將質疑的聲音儘數吸收。
發現無法（像說服安洛那樣）簡單地驅散其他鎮民身上的異常效應影響，小牧師歎了口氣，解除了時光的禁錮。
他搖頭笑了，就像早預料到了這個結果。
歎氣聲比起失望，更像是例行公事後的如釋重負：
“好的，我知道了，忘恩負義又令人作嘔的家夥們。
“不想回複我的話也沒有關係，請把路讓開吧。否則的話······