宮內,敬王聲淚俱下地控訴著定王的行徑。
皇帝睜著一雙渾濁的眼睛，看著匍匐在地的兒子，疲憊道：“論年紀,你比他大了六歲，論得人心,他不如你，你若連這等小事都要來求朕替你做主,朕如何把太子之位交給你？”
敬王聞言,頓時渾身一震，口中囁嚅著欲言又止：“若是兒臣要與七皇弟爭,讓外人見到,有失皇家顏麵，兒臣更是不願讓父王見到我們兄弟不和……”
“你現在來求朕替你做主，朕還不是知道你們不和了？你覺得你不爭，天下人就會認為你們二人兄友弟恭了？還是你根本就沒這個本事跟他爭,若真如此，朕替你懲罰他便是。”
敬王聞言大急：“並非如此，兒臣隻是念在兄弟手足的份上，這才處處隱忍。”
皇帝道：“人不可能什麼都能得到,想要賢名又不想臟了自己的手，哪有那麼好的事！”
“你呀,就是太在乎自己的名聲。”
禾家和張瑛一事,皇帝自己都要背負罵名,就連當初前太子也得攪和到這臟水裡麵來,可自己這個兒子卻想清清白白一塵不緇，還弄個賢名出來，這讓景仁帝不知為何竟生出一股厭惡的心理來。
“我們司馬家的人,從來就不是什麼清清白白的人家，登上這個位置的人，要麼惡到底，要麼虛偽到底，你要想賢到底，就不要怪彆人惡到底。”皇帝瞥了一眼眼前這個兒子，慢悠悠道。
敬王聞言，身子一瞬間僵硬。
他木木地跪在地上，好一會兒才緩過神來，隨後重重地朝著皇帝磕了幾l個頭，道：“兒臣知錯，兒臣知道怎麼做了。”
說著便向皇帝告辭，起身出了宮門去。
景仁帝看著他清瘦的背影，衝著一旁的太監總管劉富道：“他說他知道怎麼做，你說他會怎麼做？”
劉富想了想道：“六爺向來賢名在外，想來要做的應該也離不了賢字吧。”
皇帝眉頭皺了皺，未予置評。
敬王回到府中，眾謀臣趕緊前來相見，但看他的眼神仍有些閃躲。
敬王笑了笑，恢複以往的雍容閒雅，道：“你們跟著我那麼多年，我怎麼可能會拿你們的兒孫去做祭品，更何況本王的小郡主如此天真可愛，我身為人父，又怎會做出如此泯滅人性的事來。”
眾人頓時鬆了一口氣，卻聽敬王道：“我已經決定，退出儲君之爭，童男童女之事，就此作罷。”
底下的謀臣聽到這話，瞬間大驚，這簡直是比讓他們獻出兒孫的事還更難受，一旦敬王成為棄子，等到日後定王上位，他們這些人怕是逃不了被清算的下場。
其中一人更是哭道：“殿下，是屬下等錯怪您了，您宅心仁厚，不願連累下屬和百姓的兒女，竟連太子之位的都不願爭了，可屬下等寧願獻出自己的孩子，也不願您放棄儲君之爭呀。”
其他人昨日還覺得不寒而栗，眼下竟也跟著嚶嚶嚶地哭起來，紛紛懇求敬王不要退出，畢竟往前一
步若是成功那就是潑天的富貴，封侯拜相指日可待，可後退一步就算不是萬丈深淵，卻也從此與富貴無緣。
他們寧願有所犧牲，也不要跌入塵埃。
敬王看著痛哭流涕的數人，眼裡閃過寒光。
等這些人哭夠了，這才道：“本王這招，叫做以退為進！”
謀臣聞言，一臉迷茫，麵麵相覷。
第二天，敬王再次入宮，這次是向皇帝推了尋找童男童女的差事。
“七皇弟如今已經尋了兩百多個祭品，想來獨自挑起這個擔子也不難，明明一個人能做的事，可卻因父皇仁慈，給了孩兒們公平競爭的機會，父皇之愛子，兒臣感激不儘，也深受啟發，是以兒臣這個做兄長的，也不願與弟弟爭。”
皇帝聽到這話，愣了一下，這與他預期不符，沉吟一會兒道：“你想清楚，當初朕可是宣布了，誰率先為朕找來五百祭品，待通靈大典和投龍儀式一過，朕就立馬封其為太子。”
敬王低頭道：“兒臣想清楚了，太子之位能者居之，既然七皇弟能為父皇分憂，理應由他來入主東宮。”
景仁帝又看了他一眼，見他神色淡淡，眼神不躲不閃，似乎真的對太子之位一點也不在意。
想了想，便應允了。
直到他出去，景仁帝這才問道：“劉富，敬王當真對太子之位沒有興趣？”
劉富笑著回道：“奴才怎敢揣測敬王的心思，不過既然皇上說了，誰完成任務就讓誰當太子，君無戲言，六爺定不敢將這話當成兒戲，想來是真的沒了心思吧。”
景仁帝頗有些遺憾，但隨即也釋然，隻要他能修成長生術，太子爺就是個擺設，他不介意多個賢王兒子。
“既然他想賢到底，那便隨他去吧。”
……
對於敬王退出儲君之位的競爭，最高興的莫過於定王，但同時也大大出乎了秋夢期等人的意料。
以她對敬王的了解，此人絕對不是表麵上看上去那麼風輕雲淡，更何況他先前的那些小動作，可不是沒有野心的人能做得出來的，他怎麼可能將這唾手可得的機會就這麼給放棄了。
秋夢期既擔心他在暗中使什麼陰謀詭計，又得想方設法營救孩子們，還要想辦法擴大越國影響力，一時間也是忙得顧頭不顧腚。