平穀縣。
此時天剛暗下來不久。
城外驛站湧入了一群被流放嶺南的遣犯，加上看押的差役大約有八十來人。
這些犯人被沉重的枷鎖壓得直不起腰來，眼看終於到了歇腳的地方，卻累得匍匐倒地賴在驛站門口不願再起來。
隨行的差役見狀罵罵咧咧揮著鞭子一個一個抽過去，鞭子所到之處都留下了血淋淋的痕跡，一時間犯人慘叫聲連連，女人和孩童的哭聲此起彼伏。
差役對眼前的一幕早就見怪不怪，其中一人往手心吐了口唾沫，再狠狠地往人群中揮了揮鞭子喝道，“吵什麼吵，趕緊把嘴閉上，吵得爺不高興，再賞你們每人一頓鞭子。”
鞭子卷著空氣發出咻咻的聲音，足以令人頭皮發麻，人們抱頭鼠竄生怕被鞭尾給掃中，相互踩踏著亂成一團。
差役們看著眼前的亂象哈哈大笑，往日那些高高在上的官家老爺太太們，如今像螻蟻一樣在自己的鞭子下拚命求饒，這一幕簡直讓人十分解氣。
“行了，趕緊把人安頓好，再去兩個人找驛長領些吃的來。”負責領隊的參軍終於發話，喝止了這群以戲耍犯人為樂的差役。
蘇韻不敢抬頭，被後麵的人群推搡著踉蹌進了驛站臨時關押的牢房，轉頭看到家人都圍在身邊，稍稍鬆了一口氣。
連續三天，每天走五十裡路，對這副嬌弱的身子來說，是個很大的挑戰。
她以前徒步旅遊過，一天二三十公裡也有，加起來也有五六十裡路，但如今換了一個身子明顯就吃不消了，想到未來兩個月內還要每天連續不停歇地趕路，簡直就是雪上加霜。
晚飯是一個巴掌大小表麵焦黃的餅子，放糧的官差就這麼將餅子丟在每個人麵前，還一個“不小心”踩到上麵，也不管撿到的人能不能吃得下去。
有的官差甚至將這臨時的牢房當成了鬥獸場，將口糧丟入人群中，看著犯人們爭得頭破血流，樂此不疲。
在這裡，他們不再是平日衙門裡唯唯諾諾仰人鼻息的差役，而是掌管著數十人生死大權的閻王爺，這些犯人，無人敢不服他們，無人敢頂撞他們，否則隻有一個下場，那就隻有一個字——死！
對犯人們來說，不吃東西就沒力氣趕路，趕不了路就會被官差抽打，抽個皮開肉綻無人醫治不出幾天就會死掉，因此就算是被踩得稀巴爛的餅子屑他們都不能浪費掉。
蘇韻閉著眼睛將這個乾巴巴的餅子捏碎了放進嘴裡，再用口水一點一點地潤開，慢慢地咽下去，粗糲的食物刮過喉嚨，讓她控製不住連咳了幾聲。
一旁的母親顧氏忙傾過身來順著她的胸口後背就是一頓揉拍，蘇二爺則低聲下去地去跟官差討了碗水，蘇韻這才能喝上一小口潤潤嗓子。
有的犯人沒吃飽，趴在木欄邊上苦苦哀求再給點吃，卻聽那官差嗤笑道：“想吃肉？可以啊，拿東西來換。”
對這群犯人來說，早在京畿大獄的時候已經被搜刮了個乾淨，這會兒哪裡還有什麼值錢的東西，不過有些犯人臨行時有親戚前來相送塞了點銀子，這會兒能討點肉湯喝。
而對於沒錢沒有靠山的女犯人來說，用什麼換，就不言而喻了。
蘇韻吃完餅子好歹恢複了點力氣，彎下腰解開纏繞在小腿上的綁帶，將綁了一天的小腿給解放出來。
綁腿可以阻止腿部的血液下沉，緩解腿部酸痛，是長途行軍的必備物品，蘇韻在出發的第二天就讓家人想辦法把腿給纏上，事實證明這個方法很有效果，蘇家幾人看起來比彆的犯人狀態也要好上不少，連兩個最小的弟弟妹妹也沒有彆的孩子哭得厲害。
就在她和母親顧氏小聲說話的當口，牢口傳來一個粗獷的聲音。
“蘇家那小娘兒們，出來，有人找。”
意識到外麵叫的人是自己，蘇韻的心瞬間提起，其他犯人也紛紛轉過頭來，有些人臉上甚至還帶著幸災樂禍的表情。
顧氏更是條件反射地一把將她抱住，渾身瑟瑟發抖。
發配這種罪男人都不好熬，更不用說女人了，而且還是年輕漂亮的女人，這裡離京都近，差役們還有所顧忌，但那侵略性的目光時不時掠過，每一眼都令人提心吊膽。
現在這個點了還單獨把人提出去，想想都知道不會是什麼好事。