除夕很快就到了。
以前在京都,蘇家除夕這天，要跳儺舞、貼春聯、封井、放爆竹、吃年夜飯、守歲等等，隆重得不行，然而今年一家人被發配戍邊,顛沛流離,幸得遇上秋夢期,加上蘇韻的製鹽法,這才又從官奴遣犯回歸良民身份，可謂是一波三折險之又險。
曆此劫難,一家人也變得低調許多，連過除夕也不過隻貼了副新聯，做了一桌年夜飯就過了。
跟著當地人的習俗，下午酉時就開始吃飯。
往年在京都因講究規矩還分桌而坐,如今一家十個人剛好湊成一桌。
桌上擺滿了各式佳肴,雞鴨海鮮，香氣四溢。
蘇學林和蘇二爺斟了點小酒，蘇長平作陪。
蘇二爺問道：“大郎,聽說你們酒坊新釀了米酒,可還有存貨？”
蘇長平搖了搖頭：“眼下饑荒,糧食珍貴，長姐隻讓購買了五百斤稍微試一下,釀出近四百斤米酒,一下全被搶光了,隻留了幾十斤一直沒拿出來。”
蘇二爺滿眼殷切，他覺得蘇長平多少還是會拿有幾斤放家裡。
蘇學林道：“韻兒做得對，如今彆的州郡百姓都吃不上飯了，就算有糧食也得囤積起來以備不時之需,哪裡能舍得拿來釀酒，我看這甘蔗酒就不錯，口感甜潤，香味芬芳馥鬱，好喝。”
蘇二爺忙道：“大哥說的是，往年咱們喝的都是濁酒，如今有賴韻兒咱們能喝上這等烈酒已經是不易，哪敢奢求能喝米酒。”
蘇學林看了他一眼，敲打道：“你如今走了商途，結交的都是商家巨賈，你可彆把那些商賈的臭毛病帶回家。”
顧氏見他開始念經，沒好氣道：“除夕團圓飯你也不消停一會兒，彆忘了你現在穿的衣裳吃的美酒，可都是靠從商掙來的銀子，彆擺著一副清高文人的樣子。”
蘇學林再次被老妻下麵子，尷尬不已，但如今他在家中沒啥貢獻，更談不上什麼地位，不好出聲反駁。
倒是蘇二爺忙替他解圍道：“大哥說的也對，文人自當有文人的節氣，商賈也有商賈的原則，就算從商，咱蘇家人就算從商也要做那儒商。”
蘇學林滿意地點了點頭。
蘇二爺道：“照我說，今年咱們家遭此劫難，而今能轉危為安，最大的功勞就是咱大姐兒，我提議，大家來敬韻兒一杯。”
眾人紛紛附和。
蘇韻擺手笑道：“二叔說笑了，家裡能好起來，都全賴一家人一起幫的忙，怎能隻算我一人功勞，況且也幸好有秋大人做靠山，不然我再怎麼有點子，也未必能有施展的機會。”
顧氏聽她提到秋夢期，忍不住掩嘴笑了。
蘇二爺忙道：“秋大人對蘇家是有大恩，我等沒齒難忘，但大姐兒的功勞也是明明白白地擺在那兒，來，韻兒，二叔敬你一杯。”
蘇韻不好推辭，趕緊舉杯回應。
蘇長平和蘇卿琳也跟著舉杯敬長姐，蘇韻又灌下第二杯。
蘇卿萱見狀，生怕落後，也趕忙舉著手中的湯碗道：“我也要敬長姐。”
顧氏見狀，忙道：“哎喲我的小祖宗，你大姐已經喝了兩杯，這酒烈得很，再喝可就要醉了。”
蘇韻笑道：“不打緊，喝了大郎和琳兒的，怎麼能獨獨少了萱兒的一杯呢。”
蘇卿萱一聽，高高興興捧起自己的湯碗，和蘇韻的杯子輕輕碰在一起，一副豪氣萬千的模樣道：“乾了。”
眾人見狀，哈哈大笑，原本規規矩矩的氣氛終於變得歡快起來。
蘇長寧和蘇長越兄弟二人見堂哥一家都給大姐敬酒了，也不甘示弱，捧著杯子要給自家大姐敬酒，蘇韻來者不拒，幾杯酒下肚，一張俏臉也跟著變得紅撲撲的。
顧氏心疼道：“我的兒，再喝可就醉了。”
“倒還不至於，更何況，沒有給爹娘敬酒呢，怎麼能罪。”
蘇韻說完，斟滿酒杯，起身離座，為父親敬酒。
對她來說，這一年經曆的這些事情，開局就是發配的地獄模式，以她自身的能力根本無法自保，父親、叔叔和弟弟們，為了護住她，幾乎都受了鞭撻之苦，每個人都把她當成眼珠子一樣護著，這才使她這樣一個妙齡女子在那樣的境況下還能保全自身，全須全尾地來到嶺南，開始紮下根基。
母親顧氏，更是給了她全新的母愛，補全了心裡這麼多年來的殘缺。
即便父親死板苛刻，可也對她疼愛有加，能成為蘇家人中的一員，她無疑是幸運的。
蘇學林見女兒過來趕緊起身，結結實實接了女兒這一杯酒。
原本被老妻給懟得顏麵無存的老臉終於變得欣慰：“好孩子，你這一杯酒，爹是要乾了的。”
顧氏方氏等人也隨後一並飲了杯中酒。
和往年不同，今日的幾個菜都是妯娌二人親手做的，幾個子女跟著打下手，大家吃起來也覺得格外美味，一時間屋內飯香四溢暖意融融，一家人歡笑不斷，竟比往年還要開心。
吃到一半，蘇學林問道：“不知夢期那邊是怎麼過的年，他無父無母，身邊就帶著兩個下人，大過年的未免也太冷清了，早知道將他接來家裡一起吃年夜飯。”
顧氏也頗為遺憾道：“如今他和韻兒才定親，先前又怕你執拗那些繁文縟節，也不好叫他過來，如今你倒是提出這個事了……罷了，都用過飯了，也不好這個時候再叫人來。”
蘇韻聽著，沒有吱聲。
直到夜幕降臨，一家人守在大堂，圍著火盆子烤火，一邊喝茶一邊守歲。
蘇長越和蘇卿萱兩個小家夥哈欠連天，被送回屋睡覺。
蘇韻坐了一會兒，看了一眼蘇長平，衝著他微微抬了抬下巴。
蘇長平會意，見她出堂屋一會兒後，也跟著起身。
果然蘇韻就在屋外拐角處等著他。
“長姐，怎麼了？”
“我要去一下衙門，你駕馬車送我過去。”
“好嘞，我去套馬，外
邊天冷，長姐多穿件衣裳。()”
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顧氏這才重新展開笑顏道：“真是太陽打西邊出來了，難得你今天嘴沒那麼碎。”
“嘴碎說的是你們這些無知婦人，我何曾嘴碎過。”蘇學林舉杯斟茶，兄弟二人繼續清茶淡話。
顧氏沒好氣瞪了他一眼，這才繼續轉過頭和方氏蘇卿琳嗑瓜子說悄悄話。
……
另一邊秋夢期和春桃姐弟，還有大師兄他們一起吃了團圓飯，飯後又湊在一起烤火玩葉子戲。
根據朝廷規定，衙門從年二五開始就不辦公了，要放十五天的春節假。
秋夢期也給手下幾個人放假，王小寶家裡還有個奶奶和妹妹，瘦猴如今有了燒烤攤，這幾日忙著開店掙錢，至於六子和細狗，兩人都是孤兒，如今住在衙門，另外還有大福春桃和大師兄，至於老宋頭，神龍見首不見尾的。
今晚留在衙門的算她在內尚有六人。
玩了一會兒牌的秋夢期就借口回屋了，她從櫃子裡拿出秋植的官憑文牒，攤在桌子上，跪在桌子的跟前念念有詞。
“哥，如今你已經去了快一年了，我以你的身份活著，也不能為你修墳立塚，實在是罪過，我答應你，待禾家之事一了，定會將你帶回家鄉，建墳立塚，與爹娘葬在一處。”
“今日除夕，希望你在那邊也一切都好。”
衙門沒有設置祠堂，就算有她也不好光明正大給秋植燒香祭拜。
念完之後，坐在桌前，輕輕歎氣。
一年來發生了很多事，沒想到自己會愛上蘇韻，也沒想到自己和她之間居然還有那麼多的牽絆，隻可惜自己迷迷糊糊磕磕絆絆，似乎也還沒能攻克她的內心。
想到如今形單影隻，環抱自身不勝孤寂。
一顆心飄飄蕩蕩的，不知道往何處依存。
她從懷裡掏出一小塊方巾，上麵普普通通的針腳，沒有什麼出彩之處，用的還是十字繡的手法，但還是能看得出是咪咪的大肥臉。
摩挲了兩下道：“咪咪啊咪咪，你能不能保佑我，快點登上你媽咪的那隻小船呀。”
想到蘇韻，心裡就是無限的憐惜。
就在昨天晚上，她還夢到了她。
夢到自己路過她們家的樓下，聽到她媽在罵她。
“你這個災星，要不是你，你爸怎麼會死，你吃什麼不好，非要吃雪糕，要不是為了給你買雪糕，他會穿過馬路，他會死嗎——”
“你怎麼不自己去買，你去買他就不用死——”
“你給我跪在這裡，跪到明天早上。”
“還有，你上次考試是怎麼回事，為什麼不是第一名，我每天辛辛苦苦打了三份工，給你買那麼多的資料，讓你
() 住這麼好的房子，讀那麼好的學校，你就是這麼回報我的，你就是這麼回報為你死去的父親——”
“你是不是談戀愛了，是不是——你下次要是再拿不下第一名，我就去你們學校看看，到底是誰讓你鬼迷心竅——”
秋夢期從來不知道蘇韻的母親居然是這個樣子，在彆人麵前，她隻是一個望女成鳳的母親，每天忙活幾份工作和兼職，為了供女兒讀書，供小區裡那價值不菲的房子。
她寡言少語，就算與人交流，但也都維持著表麵的體麵，卻不是秋夢期如今所看到的，歇斯底裡，將丈夫的死都推到女兒身上的瘋子。
夢醒的時候，心裡除了難過就是心疼。
她的韻兒那麼優秀，原來背後居然是山一樣重的壓力，可那段時間，自己卻在處處跟她作對，處處將她冤枉。
她不回應，自己就認為她在清高。
她那不是清高，她是根本沒有心思放在這些幼稚的事情上啊。
秋夢期趴在膝蓋上，想起剛到封樂不久的那個晚上，自己出言諷刺她，居然能這麼快進入了蘇卿韻的角色，諷刺她對原身家人的接受度如此絲滑，說她母親知道了會如何作想雲雲。
她唯一為自己辯護的是，她母親後來也沒活多久，母親死後房子被收走了。
如今想來，她的童年，隻有她爸還活著的時候是為數不多的快樂的時候，再到後來，就再無快樂和自由可言，自己卻渾然不覺，不僅忘記了她們曾經相處的時光，還站在了她的對立麵。
越想心越痛，難過得要死。
恨自己雙眼蒙蔽，看不到她的辛苦。
然而就在自怨自艾的當口，門口傳來敲門聲。
她懨懨道：“誰呀？”