“修煉就是這樣，永遠不知道明天和死亡哪個先來，在宗內尚且能留個全屍，若是出了靈雲山，怕是連根骨頭都留不下。”
他頓了頓，貼近江不宜耳邊：“它們會扒你的皮，喝你的血，擰下你的腦袋當球踢。”
懷中小人兒脊背一緊，身子繃得像塊木頭。
“尤其是你這個年紀的小孩兒，下山後就沒有活著回來的。”
江不宜嚇得揪住他的衣服，直往他懷中鑽。
常少祖垂下眼睫，擋住眸底的得逞之意，語氣複又溫和，指腹摩挲著他的後腦勺：“不怕。”
他抬起頭，目光落在剝葡萄皮的弟子身上：“你過來。”
弟子手一抖，葡萄險些掉在地上，慌忙擦了擦手站起身：“三長老有何吩咐？”
“你平日，上午做什麼？”
弟子一懵：“……照料百草園的花草？”
“下午做什麼？”
“……喂養太微閣的兔子。”
“晚上什麼時辰休息？”
“天一黑便休息了。”
簡直是常少祖夢想中的生活。
常少祖身子不自覺坐正了些：“月奉幾何？”
“一百兩。”
這麼多？！
常少祖手一頓，身體微前傾，又連問道：“早上什麼時辰起床？”
“卯初……便要起了。”
常少祖肩背一鬆，又靠回軟椅中。
那不行，太早了。
他揮手遣退弟子，手指捏了捏江不宜的耳垂，循循誘導道：“看，修煉不是唯一的出路，凡人也能過得有滋有味。”
江不宜仰起小臉，眸中是藏不住的疑惑：“那師尊，平日裡，都在做什麼？”
常少祖一時語塞。
不過是賞花，遛狗，逗鳥，品鑒古玩……
於是常少祖板起臉，涼涼吐字：“……大人的事，小孩子少聽少看少管。”
比試進行不到一半，常少祖便甩袖離開了。
他今日為趕上比試開始的時間，特地起了個大早，而台上一撥撥人上去，又一撥撥人下來，地上濕了又乾，乾了又濕，鮮血流入石磚縫隙，已蜿蜒至演武台外沿。
雙頭血狼依舊紋絲不動。
如出一轍的結果，讓他連抬頭看一眼的興致都沒有，實在是愧對他特地早起擠出的時間。
常少祖用一整個下午，把浪費的覺又補了回來，晚上與前幾日一樣，叫了江不宜來吃他新學的菜品。
似是察覺到江不宜替它擔了試菜這份苦差，淨方閣的小狗在他每每來時都格外殷勤。
小狗叼了一顆常少祖養的仙人球放在他腳邊，吐著舌頭叫了兩聲，見兩人目光同時看過來，尾巴搖得快要飛起來。
它邀功似的朝江不宜剛走了兩步，就被常少祖一腳踢開。
“畜生。”
小狗被踢得滾了好幾圈，爬起來後尾巴卻搖得更歡了，跑回常少祖腳邊蹭個不停。
連著被踢開好幾次，小狗都又跑回來，常少祖反而氣笑了：“記吃不記打的東西。”
始終悄悄觀察著師尊臉色的江不宜，一見他笑，立馬坐正了身子，桌下的手攥緊，鼓足勇氣開口：“師尊，我有個東西……”
“三十六位弟子重傷，五十四位弟子昏迷，束塵，我一回來你就給我準