“佛索威家族邀請您參加宴會，我幫您拒絕了。”
是夜，老騎士第n次走出帳篷，應付過來邀請神秘騎士參加晚宴的侍從。
也第n次為丹妮帶來貴族贈送給她的禮物，這次是坨滾燙灰黑泥團。在丹妮好奇眼神中，白騎士用匕首撬開覆蓋在外的堅硬泥土，露出裡麵的白嫩魚片。
“這是烤鱒魚，剛從蜜酒河中捕來，立即宰殺，塞入水果封入黏土裡灼烤，您嘗嘗？”
嫩滑爽口，帶著葡萄的酸甜，更難得的是，魚腥味幾乎沒櫻
“之前似乎來過一位佛索威家的侍從？”丹妮喝了一口金色葡萄酒，含糊不清道。
“一個家族兩個支脈，先前那位來自新桶城，這個來自果酒廳，兩家都用蘋果做族徽，陛下沒主意到嗎？”
“喔，被你一提醒我倒想起來了，的確有兩個蘋果騎士，紅蘋果與綠蘋果。”
“陛下，您今可真是大出風頭了呢！”老騎士感慨道。
“意思。”丹妮故作矜持地擺擺手。
“那，明還邀請樂團嗎？”
“不了，之後幾咱們要低調。”
老騎士......
丹妮想低調也不可能了，第二上午，僅剩55名騎士依次騎馬入場時，丹妮得到的歡呼聲竟一點不比“歡笑”貝勒低。
“愛與美的王後”爭奪賽正式開始，首先有四名守護騎士上前，貝勒·海塔爾，在鐵匠鋪與丹妮有過一名之緣的加爾斯·海塔爾，有產騎士瓊恩·庫柏斯，青亭島的戴斯蒙·雷德溫。
他們分彆為蕾莉雅的父親、叔叔、兩位姨夫，原本還有表哥加蘭·提利爾的，結果被神秘騎士給淘汰了。
“現在開始，由我們四個守衛蕾莉雅的後冠，各位可以隨便向我們中的一個發起挑戰，每人最多接受三次挑戰。”貝勒對著下方51名騎士朗聲道。
丹妮已經提前從老騎士那弄清楚規則，挑戰次數由剩餘騎士數量決定。
比如此時，55人，一人輪空，餘下54人淘汰一半，剩下28人；再經過第二輪淘汰，剩下14人；第三輪淘汰，剩下七人。
此時剩下的七人，都參加過三次比鬥，通過三輪淘汰賽。
如果貝勒被人挑戰三次，他都贏了，那他將直接成為最後七人中的一個，挑戰失敗的三人自然被淘汰——隻有第一、第二名有獎勵，而第一第二名隻可能在那最後七人中產生。
凡是沒完成三次挑戰的選手，會繼續單對單打回合賽。
丹妮覺得這種規則有些......脫褲子放屁，多此一舉。
後來經過老騎士解釋她才明白，如此規則下，除了增加矛盾衝突與激烈程度，讓觀眾看得更過癮，還給了所有人一次挑戰大貴族的機會。
畢竟冠軍隻有一個，總得給其他人一點兒“甜頭”。
此時看不出什麼特彆的，四位守護騎士身份都不算高——其實人家貝勒·海塔爾已經夠尊貴了。
可如果把貝勒換成鄧肯·坦格利安，或者雷加王子呢？
與雷加公平交手的機會耶！
比如少年巴利斯坦，他之所以得到“無畏的巴利斯坦”的稱號，就因為以神秘騎士的身份，挑戰了龍芙萊王子。
雖然他挑戰失敗，可龍芙萊王子一句評語，讓夥子瞬間成為家喻戶曉的“有為青年”。
他的那次挑戰甚至成為七國騎士故事中的一個經典。
......
當貝勒宣布挑戰賽開始，丹妮第一個站出來，將長矛指向臉色蠟黃的戴斯蒙·雷德溫爵士。
看了幾比賽，丹妮對幾位守護者的實力也有所了解，這位雷德溫爵士力量、速度、眼力都不如她。
她沒猜錯，三個回合後，那位守護便從馬上摔了下去。
丹妮成為“守護騎士”之一。
這種搶風頭的行為立刻犯了眾怒——也有她個子，看起來好欺負的緣故，立刻有八名騎士同時站出來向她發起挑戰。
接下來便很簡單了，丹妮隻剩兩個名額，八人必須先決鬥，完成兩輪比賽，淘汰六個，隻剩兩人。
下午的時候，丹妮又輕鬆把那兩個優勝者挑落-馬下。
她晉級了，沒人能再去挑戰她。：，，，