“什麼，才訓練了一年多？”梅利斯特爵士不可思議道：“這不合常理啊！我們這些人個個從五歲開始訓練，即便賦卓絕的雷加王子，也是從12歲開始習武，練了四年才略有成。”
巴利斯坦苦笑反問：“之前14年她連飯都吃不飽，跟著韋賽裡斯王子四處流浪，誰教她習武練劍？”
“呃......”眾人神色複雜地沉默下去。
“力量、速度、技巧全都有了，再過幾年，陛下也許能在比武大會上有所建樹呢！嗯，以神秘騎士的身份參賽。”伊蒙學士欣慰道。
佩雷斯坦木著臉瞥了他一眼，古怪道：“不用過幾年，陛下已經成為維斯特洛有史以來第一位奪得比武大會冠軍的女騎士。”
“七神在上！”
紅石榴總務長震驚道：“什麼時候的事？”
紅鼻子老頭道：“就在幾前，在舊鎮。為了招募自由騎手應付海盜襲擊，海塔爾與提利爾兩家合力舉辦了一次‘蜜酒河比武大會’。
陛下化名‘蕾拉·維水’，巴利斯坦爵士作為她的騎士侍從，兩人來舊鎮時正好碰到這事，她便以神秘騎士報名參賽。”
“蕾拉·維水......”伊蒙若有所思，“她母親疆雷拉’，‘維水’是王領私生子的姓氏。”
“有人認出她的身份沒？”唐納師傅好奇道：“她與雷拉王後、雷蕾夫人兩人都長得很像，連老頭子我都能看出蹊蹺。”
“染了黑發，眉毛與氣質都變了。”老博士搖搖頭，“她連續挑翻‘勇武的’加蘭、歡笑貝勒、角陵狄肯，冠軍含金量十足。
等她奪得‘愛與美的後冠’，當場摘下頭盔給自己戴上金玫瑰花冠......嗬嗬，全場人幾千號人，包括我，一輩子都沒那麼震驚過，卻沒人懷疑她的身份。”
“還有愛與美的後冠？呐，真是傳奇的經曆，估計舊鎮人民永遠都忘不了那樣的場景。”
伊蒙學士悠然神往，真恨不得親眼見識坦格利安後人耀武競技場的畫麵。
“可不是嘛，等消息發酵，所有人都知道‘給自己戴後冠的蕾拉’的真實身份，全世界的酒館，每一都會有詩人吟唱她的事跡。”紅鼻子老頭酸澀地。
瓊恩聽得又豔羨又仰慕，他從聽老奶媽的故事長大，“傻子”佛羅理安與瓊琪，娜梅莉亞，“機靈的”蘭恩，“築城者”布蘭登，“星眼”賽米恩，“吟遊詩人”貝爾......不用懷疑，要不了多久，‘為自己爭奪後冠’的丹妮莉絲女王也能成為那些傳奇英雄中的一位。
這是他與羅柏、布蘭...甚至席恩那個變色龍，四個兄弟在聽故事時共同有過的夢想啊！
傳奇英雄太遙遠，但他的確也有過在比武大會上揚名立萬的打算。
甚至他還會幻想，自己奪得愛與美的後冠後一定把它送給“妹”（妹是瓊恩對二丫的專屬稱呼），也許父親能高看他一眼，也許凱特琳...大娘不要再對他冷言冷語，時常譏諷得他眼眶掛淚地從眾人麵前跑開......
可夢想終究成了一個夢，他成了守夜人，再也沒資格參加比武大會了，而羅柏、席恩、布蘭他們......
“佩雷斯坦，佩雷斯坦......”女王的叫聲遠遠傳來。
“我在，”高處石階上的紅鼻子老頭伸長脖子，疑惑問，“什麼事啊，陛下？”
“你怎麼沒一點兒眼色？快下來給這個老頭治傷。”
“啊？喔，我這就來。”老頭愣了愣，這才想起自己已成了守夜人......
“老頭，你劍術很強，若非年紀太大，動作有些遲緩，我不是你對手。”丹妮一邊擦拭身上的泥漿，一邊對躺在地上呻|吟的駝背老頭道。
“烏爾馬更擅長的其實是箭術。”巴利斯坦提著個裝了一半水的木桶走過來，親自幫丹妮擦洗鐵甲上的汙泥。
“沒想到你這隻‘白烏鴉’還記得老夫。”駝背老頭瞥了白騎士一眼，哼唧著。
“我也沒想到你這個土匪還沒被陌客收去。”白騎士不客氣地。
“你們認識？”丹妮來了興趣。
手上動作停頓片刻，巴利斯坦才語氣複雜道：“烏爾馬曾一箭射穿‘白牛’傑諾爵士的一隻手，是禦林兄弟會的......一個土匪，與河間的無旗兄弟會有幾分相似。
轉眼間已過去幾十年，我們兩個身邊的同伴一個也不在了。”
“陛下，我更樂意讓您記得，我曾偷取過一位多恩公主的吻。”躺在擔架上接受博士檢查的老頭朝丹妮擠擠眼，笑著道。
“嗚——”
“嗚——”
幾人正著話，長城上傳來悠長響亮的號角聲。
“兩聲，野人來了。”：，，，