“泰溫公爵回君臨了，你知道嗎？”
“那是一場決定鐵王座歸屬的戰爭，沿海幾個貿易城邦都被驚動，我難道會不知道？”
深夜。
維斯特洛，七國首都君臨城，伊耿高丘上的宮殿，紅堡。
紅堡地下某處昏暗的石道之中，聲音漸漸傳來，火把的光亮在牆上投射出兩個扭曲的影子。
隨著兩人走進，可以看到牛油火把舉在一個頭戴鐵盔的粗壯漢子手上。
他同伴的身材比他更加臃腫，十根胡蘿卜粗的手指上各戴著一兩個鑲寶石戒指，有紅金、白銀，鑲了紅寶石、藍寶石、大顆鑽石、黃紋的老虎眼......
活像個愛炫耀的暴發戶土財主。
兩人雖胖，卻都步履輕盈，頭盔男的腳步好似在冰麵滑行一般，沒帶起一絲聲響，有黃色分叉胡須的“土財主”更奇特，他全身重心放在腳跟，竟走路的過程時刻保持水舞者潛行的狀態。
人不可貌相，這兩個胖子竟都是高明的水舞者！
“既然知道，為何還選擇這種要命的時候來找我？提利昂也許有泰溫公爵的智慧，但泰溫公爵遠比他更警惕，也更老辣狠毒。
麵對他時，我這個情報總管每一分、每一秒都必須心警惕，每一句話、每一個最細微的動作都不能出錯。”頭盔男有些埋怨地聲音道。
鋼盔男穿著帶著褐色汙穢的老舊硬皮衣，外罩鏽跡斑斑的鐵甲，腰間則係了一把匕首和一柄短劍。
他有一種張帶傷疤的圓臉，上唇光滑，下唇有一撮黑色短須，如果沒有那對時不時反射燦燦精光的眸子，任誰也會把他看成跳蚤街隨處可見的落魄武士。
土財主歎氣道：“我也不想在這個時候來君臨，史坦尼斯的艦隊雖在之前一戰中損失慘重，可他雇傭了薩拉多·桑恩的船隊。
那個臭名昭著的海盜自封黑水灣伯爵，幾乎封死了從狹海前往君臨的海路。
而且，君臨附近海域一艘船都沒剩下，光禿禿一片，我的船壓根不敢靠岸。隻能等到半夜，走私販子借著夜色掩護，用舟將我送到紅堡底部的險灘。”
“那你還過來？”鋼盔男疑惑道。
“奴隸灣那個不聽話的女王給我傳訊了。”土財主歎氣道。
今晚他歎氣的次數特彆多。
鋼盔男聞言肅然，問：“她給你信息，還是你的人報告與她有關的信息？”
“她專門讓商船給我帶來一封信。”
“寫了什麼？”
土財主很不想再歎氣了，可聽到這個問題，他還是重重歎了口氣，道：“她先是對我派船隊去接她表示感謝，然後又因為把我的貨物拿去換無垢者感到抱歉。
一番客套後，她向我承諾，扣留我的貨物和船隊造成的財富損失，將來都會加倍補償。
因為阿斯塔波勢單力孤，海麵常有彌林與新吉斯的海船巡視，她需要黑胡子格羅萊掌控海軍......
嗯，沒錯，她建立了一支的海軍，十來條貨船，兩條長船。格羅萊成了女王的海軍大臣，那些船員也搖身一變，成為龍之母的海騎士。
唉，那個當年寄於我籬下的驚恐女孩已在多斯拉克海上死去，又在血與火中重生，新生的龍女王是個真正的坦格利安。”
沉默良久，鋼盔男道：“你的我都知道，這半年來，新吉斯、凱淵、彌林皆蠢蠢欲動，他們還組成‘反魔龍之母聯軍’，但顧忌女王那一萬多無垢者，隻敢派遣船隊騷擾阿斯塔波海岸。
可她有龍，即便是幼龍，也能在黑夜中悄悄燒掉船帆與繩索。
陸陸續續損失了四條船後，聯軍改變策略，不再騷擾碼頭與沿海居民點，而是完全封鎖阿斯塔波的商貿活動。
可除了奴隸貿易，阿斯塔波還有什麼吸引饒貨物？封鎖海路對她毫無影響。”
如果丹妮在這裡，通過兩饒對話，便可以輕易猜到他們的身份，一個是潘托斯貿易總督，坦格利安家族的“老朋友”，伊利裡歐。
另一人是維斯特洛情報總管、人稱八爪蜘蛛的瓦裡斯。
在喬拉坦白從寬後，丹妮猜測伊利裡歐與瓦裡斯有聯係。
而聽到她的猜想，巴利斯坦卻直接告訴她，在二十年多前，瓦裡斯與伊利裡歐便是最要好的朋友與合作夥伴。
瓦裡斯作為情報販子，隱在暗中，負責搜集消息。
伊利裡歐則出麵幫他尋找需要情報的顧客，同時也通過幫助那些客人，建立自己生意上的人脈網絡。
兩人珠聯璧合，在潘托斯鬨出好大的名聲，連狹海對岸的伊裡斯國王都知道了。
此時，兩個老朋友一邊話，一邊前行，沒多久便來到通道儘頭。
沿著盤旋向上的狹窄階梯走了大約兩層樓的高度，前方視野突然變得開闊，而隨著火光射來，黑暗中的朦朧怪獸頭顱顯露真容：巨大洞窟內，左右兩邊立著的石柱間各擺放了一排麵貌猙獰的巨大龍骨。