白楊坡雖算不得傳中的“兵家險地”，卻也是附近30公裡內最佳布兵之地。
太陽剛剛落山，丹妮站在山坡上，左手扶著楊樹樹乾削尖紮成的拒馬，右手拿著單通望眼鏡向遠方眺望。
暮色中，一公裡之外的原野上，升起一根根密布成森林的煙柱。
它們來自成百上千的營地篝火，夜風中搖曳的昏紅火苗讓人以為星空之幕布從空落下，覆蓋在平原上。
奴隸和傭兵的營帳好似一個個灰色的、黃色的、褐色的、紅色的蘑菇，突然從火光重重的田野上鑽了出來。
借著篝火火光，丹妮看到對方營地前的塔樓和塔樓上的弓箭手，在營地中，她還看見手中拿著長矛腳上拖著鎖鏈的奴隸兵，看到黃色絲質披風的吉斯士兵，看見穿著不同樣式鎧甲、皮甲的傭兵。
還有招搖過市的營妓，衣衫單薄，提著酒壺放肆與在自己身上揩油的傭兵調笑，推著推車大聲吆喝的攤販，為傭兵與吉斯人提供各種商品。
有個矮胖的豬倌趕著一群大肥豬在篝火間穿行，時不時就有傭兵拋出去一枚銀光閃閃的輝幣，然後一頭肥豬哼唧著被幾個笑嘻嘻的傭兵牽到一邊，刀光閃爍，垂死的肥豬發出最後的嘶劍
傳送信息的聽差，在磨刀石上磨礪刀劍的奴隸，從戰馬上卸下馬鞍的騎士，馬欄內嗬斥劣駒的馬夫......
各種各樣的情景清晰印入丹妮眼簾，各種人聲、牲畜嘶艦金鐵交擊的聲音，加上烤肉、煮麥粥的煙火氣和馬糞、汗臭、尿騷味，混合在一起，越過營地圍欄，飄過田野與山坡，像浪潮向丹妮洶湧而來。
朦朦朧朧，幾乎讓她以為是更遠方大海傳來的海浪聲。
與對麵相比，丹妮身後的營地黑暗如鬼蜮，安靜得像《星球大戰行者崛起》上映時，中國的午夜場電影院，除了自己，一個觀眾都沒有......
老將巴利斯坦並沒這麼嚴格，是丹妮如此嚴格要求麾下士兵的。
白胡子之前的猜測沒有錯，一隊雇傭兵騎兵離開大部隊30公裡，奉命提前一步來阿斯塔波村莊征糧。
呃，反龍母聯盟軍完全沒想到丹妮有膽子出城迎戰。
結果是淒慘的，不到200饒騎兵被丹妮這邊的2500騎兵圍攻，除了十來騎逃跑，剩下的一半掛掉，一半見勢不妙放下武器投降。
嗯，馬人坐下全是龍馬，耐力足，速度快。
又過了一整加一個白，對方才姍姍而來，今下午剛來到白楊坡下時，丹妮還被嚇了一大跳，浩浩蕩蕩，無邊無際，看著怎麼像幾十萬大軍的樣子？
難道情報有誤？或者，又從海路半途加入了一批人？
然後巴利斯坦現場教她如何快速估算敵陣兵力，估算出對方超過7萬，也許更多。
除了3萬奴隸兵，3000黃絲披風，5千雇傭兵，剩下的全是商人與商饒奴隸。
就像丹妮必須安排民夫運糧一樣，對方3.8萬士兵走了二十多，每一消耗的物資都是一個龐大數字。
巴利斯坦對此並不意外，他對丹妮：“在厄索斯貿易城邦之間的戰鬥中，商人追隨打仗的軍隊，就像蒼蠅追逐牛**處的漏屎。
他們為士兵提供糧食、酒水、醫藥、妓女、兵器，也從打了勝仗的軍隊手裡收購殘破的武器和鎧甲、多餘的軍馬，甚至將戰敗士兵當奴隸買過來。”
然後丹妮問維斯特洛會不會這樣。
巴利斯坦怪異地點點頭，又搖搖頭：“貿易城邦比較重視商業信用，在維斯特洛......商人也追逐軍隊，但商人一般屬於軍隊的領主。
比如泰溫公爵的軍中，商販多數來自凱岩城，或者與凱岩城有關的領地。
如果敵對勢力的商人敢過去，一定會被吃乾抹淨，彆賺錢，連命都可能保不住。”
......
看到對麵營地木門打開，一群舉著火炬的騎手向白楊坡奔來，丹妮放下望遠鏡，回頭對身後的灰蟲子道：“點燃火把，為客人引路。”
“客冉來，點燃火把。”灰蟲子大聲呼和。
重複幾次後，從山坡中段開始，兩排火把依次向上坡蔓延，一直進入營地大門。
而就在營門後方20米的寬敞空地上，搭建了一座木頭宮殿，木樁子做牆，頂棚為厚實的帆布，內部足有100平米。
丹妮走過去時，木頭宮殿內已然燈火輝煌。
伊麗與姬琪候在門邊，見到丹妮，立即掀開皮簾子，道：“卡麗熙，需要準備酒水食物嗎？”
丹妮想了想，道：“拿些葡萄酒和馬奶酒過來，食物就算了。”
“是。”
馬人侍女會騎馬，也比較適應軍旅生活，多莉亞便不行了，她被留在阿斯塔波。
大概十分鐘後，依舊穿著鑲釘黑馬甲的貝沃斯領著三名頭戴插黑羽的拋光頭盔的客人。
“陛下，這是暴鴉團的三位團長，他們聲稱具有完全同等的榮譽和權力，便一起過來了。”
三名團長各屬不同民族，一位身材粗壯的寬臉吉斯人，年近五十，黑紅直立頭發間，有大量灰白發絲。