“聖誕快樂,明年見。”
聖誕節前夕，倫敦城裡節日氣息逐漸濃厚，人們的工作熱情消減,於是埃德蒙多的劇組暫時放下了手頭的工作回家過節。作為一個好老板，埃德蒙多租了兩架專機供自己和員工快速返回美國,此外他還給每個人都發了節日福利。
其中藝術指導更收到了埃德蒙多的支票,用來感謝他提供了不錯的電影名。在這個月初，《Bug》電影項目正式更名為《虛擬殺機》。
上午9點，飛機抵達洛杉磯機場，工作人員相互道彆，隨後逐漸被前來接機的親朋好友帶走。詹森有些不好意思,這個在感情上一直表現地頗為老道的男孩是由父母開著車接走的,臨走前他的父母還感謝了埃德蒙多給他機會。當然，相信詹森的父母一定不知道他們的孩子是如何得到這個機會的。
很快，來接萊昂納多的托比趕到,遠遠地他按響了汽車喇叭，埃德蒙多對他揮了揮手。“跟我一起過節吧,都都。”萊昂納多示意好友稍等,他說道：“我的《鐵麵人》剛好上映，雖然不是多深刻的電影，但我在裡麵演了路易十四，我想,或許你會感興趣——我們可以到電影院去,放鬆一下。”
埃德蒙多把墨鏡拉下來遺憾地眨眨眼。“抱歉，裡奧。我平時的工作就是各種電影,到影院去絕對算不上什麼娛樂。”他看了眼手表,“約好的10點半在商場見麵,我不能讓女孩們等我太久，明年開工再見，我會給你寄禮物的，拜。”
萊昂納多看著那個遠去的背影一言不發。托比走得到他身旁，拍了拍他的肩膀作為安慰。“走吧，情聖，至少他不是去見男人。”他無奈地說，“我們給你準備了驚喜派對，或許那能讓你好一點。”
……
埃德蒙多的確不是去見男人，但他心裡想的卻是某位說著要聯係他就再也沒了下文的家夥。瑞凡-菲尼克斯兩個月隻給他打了3通電話，並且根本沒提到一起過聖誕節的事，這太奇怪了，說出去根本沒人會信。
他現在正坐在洛杉磯市中心商場的一家冷飲店裡，艾麗西亞和妮可坐一邊，埃德蒙多坐另一邊，桌子上擺著店鋪的招牌，超大杯雞尾酒風味冰飲，桌子上的所有人都從這一杯裡喝。
“或許他隻是有事情在忙，所以沒工夫通電話。”妮可-基德曼說。她給他找了個不怎麼立得住腳的理由。
這個理由得到了艾麗西亞和埃德蒙多的一致白眼。
“嘿！彆嘲笑我，這理由哪裡不對嗎？”妮可有些咋咋呼呼地問，自從和克魯斯離婚後她開朗了不少，“我聽過非常多的人用它，而且這理由很合理。”
“哦，我親愛的妮可。這理由沒什麼不對，隻是當某個人對你使用它之後就意味著他已經對你不上心了。”艾麗西亞毫不留情地戳穿了這個泡泡，她用兩根手指捏住吸管解釋道：“我很忙所以沒工夫這句話可以翻譯成——我在忙，但我懶得告訴你我在忙什麼。也許是忙工作，也許是忙著乾另一個有趣的美人。”
艾麗西亞說得煞有介事，妮可有些不知所措，埃德蒙多衝她挑了挑眉。
“沒什麼好糾結的，妮可，會敷衍你的那個你已經跟他離婚了。”他攤手說道，“現在我們說的是瑞凡，這事但凡放在其他人身上我都不會覺得奇怪，偏偏是瑞凡——他從沒敷衍過我。”
“——菲尼克斯不像是會劈腿的那類人，我猜他可能在重新審視你們的關係。”艾麗西亞說道，“不知道具體是什麼原因，他總給我一種不屬於都市的感覺，我的意思是——他更像是個在小鎮上管理農場的純情男孩，熱衷於跟動物們打交道。”
“那就是他為什麼是個素食主義者的理由，他熱愛動物，不忍心吃它們。”埃德蒙多肯定了她的想法，他說：“瑞凡的理想就是在遠離洛杉磯的地方開一家農場，每天照顧動物和種地。他之前還問過我願不願意和他一起，你們知道的，我是社交動物，離開現在的生活幾天還可以接受，但要我一直那麼下去，我會死。”
艾麗西亞打了個響指說：“可能這就是問題所在。”
“但這個話題是兩年前發生的。”埃德蒙多搖搖頭回答，“最近的——我沒同意他跟去倫敦陪我工作，但這完全是出於對他健康的考慮，他沒理由生氣。”
“Well，這也有可能。”艾麗西亞皺了皺鼻子說，“因為萊昂納多他中槍受傷，而你不僅沒陪著他還跑去倫敦和萊昂納多一起拍攝，換成我也會生氣。”
埃德蒙多不可思議地看過去。
“我在裡約陪了他半個月，完全沒雇看護，是我在他有情況的時候就去叫醫生，一直都是我在照顧他，他還想要我怎麼樣？”他說道，“裡奧那邊是工作，我承諾過會在他生日當天開機。而且場景，機器，工作人員都到齊了，一天不開拍就會耗費將近200w美元的成本，我是很有錢，但那不代表我願意浪費錢。”
艾麗西亞給了他一個假笑，隨後和妮可-基德曼對視。
“聽聽這話，妮可，代入菲尼克斯的身份你想不想揍他？”她諷刺道，“埃迪你真是——我不知道怎麼具體形容你，我相信你不是有意要表現得那麼傲慢，但這種感覺是你天生就有的，很難去批判。”
聽到這話埃德蒙多的第一反應仍是不相信，但這不是第一次有人指責他天生傲慢，而是第不知道多少次，他把到了嘴邊的反駁咽下去，遲疑著開始思考自己哪裡做得不對。
眼看桌上的氣氛往一個不怎麼妙的情況發展，妮可-基德曼出來打圓場。
“或許我和希爾陪你去找他，看看能不能發現些問題。”她對埃德蒙多說，“我倒是沒覺得你有多傲慢，多不可一世——不過前陣子我好像有聽說瑞凡-菲尼克斯在跟進你那個遊戲改編電影的項目，工作忙這個理由也許是真的。”
艾麗西亞已經沒了堅定的立場，她同意妮可的建議，埃德蒙多不太願意，理由是不想毀了好心情。“我們是來逛街的，馬上就是聖誕節，彆那麼掃興。”他說道。
可艾麗西亞不打算放過他。她說：“彆怪我說的太直白，埃迪，你的每段感情都因你而美好，但也因你而走向消亡。感情是需要經營的，我認可你遊戲人生的做法，但我不認為你能做到完全把感情拋開。”
埃德蒙多挑眉：“那是什麼意思？你認為這都是我的錯？”
艾麗西亞揚了揚下巴。“不，我的意思是——受害者都會愛上罪犯，你有什麼能力對你的情人們完全不付出感情？這或許就是對你的一次考驗，菲尼克斯隻是減少了和你聯絡的次數你都不能接受，加入他要離開你呢？”
“他才不會離開我，而且我也沒有不能接受他減少給我打電話，我隻是好奇究竟是什麼原因讓他發生了轉變。”
“但在我看來這就是你的問題，你太傲慢，不相信自己會愛上他。”
“WHAT？這太荒謬了，我沒有愛上他，我沒有愛上任何人，我甚至懷疑我有沒有愛上彆人的能力。”
“你當然有，這次的事就是最好的例子。”
眼看這兩人要吵起來，妮可無措地在旁邊試圖挽救。“我聽說《心靈捕手》正在被運作，很有可能拿奧斯卡，大船也搶不了它的風頭。男主演是你捧起來的對嗎，埃迪？”她抬高了聲音說，“呃——嘿，你們知道嗎，我還聽說愛德華-弗朗最近投資賺了錢，他買了棟複古的豪宅，最近正在裝修。猜猜誰獲得了金酸梅最差搭檔的提名——是萊昂納多！《鐵麵人》裡的他和他自己獲得了提名。”
但沒有，無論她提到什麼都不能阻止他們。
很快，艾麗西亞和埃德蒙多的爭執進入了白熱化階段，可突然，艾麗西亞呆住了，她驚訝的看著埃德蒙多身後，那裡有一整麵的玻璃牆，透過它們能看到商場內部的景象。
見她這樣反常，妮可和埃德蒙多順著她的眼神看過去，但沒想到的是，就在埃德蒙多扭頭的瞬間，艾麗西亞瘋狂撲向埃德蒙多並捂住了他的眼睛。
“彆看！”她驚聲說道，“求你了埃迪！看在上帝的份上，彆看！”
埃德蒙多愣了幾秒，果斷拽開她的手。隨著艾麗西亞的一聲歎息，出現在他眼前的，是瑞凡——和他給瑞凡請的理療師，那個意大利少年利亞姆。
兩人看上去剛剛結束購物，瑞凡拎著好幾個袋子，由於角度原因看不到他的神情，不過利亞姆的企圖倒是全都寫在臉上並被埃德蒙多看得一清二楚。
“哇哦，”妮可乾巴巴地發出一聲感歎，“這可真是——不能再糟糕了。”
……
利亞姆停了下來，仿佛清楚自己該站在什麼位置上那樣，他感謝瑞凡指導並陪他購買了給母親和妹妹聖誕禮物，並在接下來的對話中悄悄提到了他真正想要的來試探對方。“這是場不錯的約會，謝謝，我很感謝你。”他說道，“還有我的母親和妹妹們，我替她們提前感謝你挑選的禮物，她們一定會喜歡。”
“不，這不是約會，利亞姆你要清楚自己的位置。”瑞凡嚴肅地說明，“唯一讓我願意陪你出來買東西的原因是，你在我養傷的過程中很好的履行了你的義務，在這份工作即將結束前，我願意表現得友好些，比如以埃德蒙多，也就是你的真正雇主，還有我的名義給你的家人送上聖誕禮物。”
利亞姆表現出一副心碎了的樣子。他說：“我以為你喜歡我，你沒有拒絕我的請求。”
“我沒有，但我從一開始就在糾正你的誤區。這是公事，和約會完全不沾邊。”瑞凡公正地說，“或許是我的錯，我應該叫家裡的幫工跟你出來買禮物。”
“可我隻想讓你幫忙。莫雷拉先生有那麼多情人，他不會注意到我們。”利亞姆往前走了一步，他試圖拉進和瑞凡的距離，試圖吻他，“更何況他還患有自戀型人格障礙，這類人不在乎除自己以外的人。”
瑞凡已經開始反感眼前的意大利男孩，他躲開對方的靠近，這時，他內兜裡的手機響了起來，他邊拿出手機邊說道：“你沒有任何證據證明埃德蒙多患病，彆在背後嚼你雇主的舌頭，那很不禮貌。”
利亞姆不依不饒道：“埃德蒙多-莫雷拉先生是我的雇主沒錯，但我對雇主也不能阻止我對感情的追求。”他搶過瑞凡手中所有的包裹，然後利用這1、2秒的時間差再次試著抬頭吻他，然而依舊是失敗，這次利亞姆的嘴唇貼在了瑞凡用來阻擋的手掌上。
而與此同時，瑞凡用另一隻手接聽了電話，讓他沒想到的是，裡麵傳來了熟悉的聲音——
“嗨，我親愛的小鳳凰，想我了嗎？”