就在這個時候，才十一歲的馬三保主動要求代父受過，以自己受宮刑入宮為代價，換取父親去世後的不追責。
傅友德同意了。
於是，馬三保的父親有了一塊葬身之地，他的墓碑上也寫上了令他最驕傲的身份——元朝的滇陽侯，並且躺在了他曾經保護過的土地上。而作為代價，他的小兒子在家人的戀戀不舍之中踏上了一段未知之路。
“不過，我的運氣不錯，”馬三保對此是這麼評價的，“軍隊後來有人需要試驗金瘡之藥，我就幫忙試了下，加上我稍懂些漢語和藥理，就被調去了位草藥師身邊幫忙。”
關於如試驗又是如幫忙的，馬三保沒有說，木白也沒有問，但他知道，馬三保從戴罪之身走到了現在必然是付出了不少代價。
是什麼支撐著他付出這些代價也要走到現在的呢？就是為了報答父親的生育之恩嗎？人類的這種情感真的好奇怪。
兩個小少年並排坐在了台階的陰影處，沐浴在晚霞之中，一人捏著一根酸蘿卜在啃，都沒有再開口。
這個季節不是蘿卜的產季，這酸蘿卜是窖藏的過冬蘿卜，到了現在已經有脫水跡象，馬三保前些日子乾脆將其放在醃缸裡頭泡著，吃起來味道有些微妙，談不上好吃，也就在這青黃不接的時節解解饞而已。
木白感歎了一句：“你不容易啊。”
馬三保搖了搖頭：“比不得皇孫殿下。”
木白一愣，有些詫異地看過去，就見少年微微抿唇，露出了一個淡淡的微笑。木白還想要問，但看著這人的笑容，忽然什麼都不想說了。
兩個小孩繼續坐在台階上邊曬太陽邊發呆。
馬三保的目光落到了身側的少年身上，隻輕輕一眼，便又垂下了目光。
其實木白是與馬三保見過的。
日他帶著弟弟和沐春一起在昆明城嘗試當地美食時，遇到的獻俘大隊就是馬三保的部族。
當時，馬三保被拴著繩子跟著囚車前進，他前途未卜，自覺可能性命不保，心中淒惶，自是不會有心思留意昆明城的模樣。
後來，在進入雲南布政使司的時候，他忽然生出了點再看一眼這個世界的心，於是不經意間就和拿著乳扇看過來的木白對上了眼神。
當時，這位小皇孫一身布衣，膚色黝黑，因為消瘦顯得頭格外大，看上去就和普通的孩童沒多大區彆，隻是一雙眼睛格外明亮。
但不過是驚鴻一瞥，彼時，他印象更深的是地上一道劃出明暗的影子。然而，不知為，自以後，每每午夜夢回之時以及意識迷蒙間，他總會想起雙眼睛。
雙烏黑眼眸中的堅毅和一往無前幫助他撐過了無數次夢魘，也讓他不由對個少年生出了些好奇。
馬三保也有他的消息來源。底層人民為了宣泄痛苦和寂寞，非常喜歡說閒話，他們能夠從貶低他人身上得到最大的快樂，木白不過一個小孩，自然不會是這些人聊天的對象。
但沐春是。
這些人在說沐春的時候偶爾也會帶上木白，馬三保在這種時候常是默不作聲，但在有需要的時候，他也能變成一個討人喜歡的聊天者。
於是，他漸漸得知了木白不是明人，他是被元人擄來的無辜罪民，隻是因為被明人救了才跟著大軍行動。
他也知道了這少年通過給人畫像賺錢養著自己和弟弟，但很多時候，他根本就不收錢。
這個少年功夫很不錯，靠著自學就能夠和有家學淵源的沐春打個平手，因為這點，他被傅友德看上收為了養子。
他的文化課似乎有點糟糕，每日在夜裡還要跟著沐春學習。
他打算去參加科考，為此時常背書背到以頭搶地。
他通過了鄉試，他離開了雲南，他奔赴了一個全新的世界，他取得了會試的好成績，他進入了殿試，他變成了皇孫。
直到他跟著被押解入京的大部隊抵達應天府，並且聽到這些消息，馬三保都覺得有些不可思議。
雖然沒有直接接觸過，但他也從各種傳聞中知道這個少年的生活有多麼艱難，他怎麼可能會是皇孫？
宮人說，木白是在傅友德的幫助下去雲南科考，但他知道不可能，時間和邏輯都完全對不上。
麼，這位小皇孫如果不是因為任性才參加科考，會在當時出現在雲南的理由就很簡單了——他是被陰謀擄去的。而能夠將一國皇孫帶到這裡，其背後必然有更深、更大的陰謀。
在得出這個結論之後沒過多久，馬三保便被帶去見了一個人。
個坐在座椅上，一身布衣卻抵不住滿身氣勢外泄的老人打量了他許久，給了他一個選擇，而他答應了。
“三保啊，你會寫你們族裡的文字嗎？”回憶到一半被打斷的馬三保低下頭恭敬答道，“奴略懂一些。”
“這樣……我其實之前本打算將漢地的書籍送回雲南，但是父親說這樣沒用，文字不通，送回去影響力也很有限，”
木白沉吟片刻，有些苦惱地抬眼看他：“所以我想將漢地的書籍挑選一部分翻譯成雲南的文字。你除了納西族的文字還懂什麼？我會羅羅族的，但是羅羅族的文字好像有很多種，水西兒就又是不同的。為什麼同一個部族文字還會不同？是不是應該先規範一下文字？”
馬三保垂下了眼眸，在小少年苦惱的碎碎念中勾起了嘴角。
一日，洪武帝給他的選擇是到他身邊伺候，亦或者是成為皇長孫身邊的輔佐之人。
他選擇了後者。
不是因為在此時選擇皇長孫更有前途，而是他想要看看，個在被家人算計陷入絕境，卻還能有著這樣眼神的少年，最後會走到哪裡。
作者有話要說： 是的，馬三保就是鄭和，恭喜小白得到SSR卡一張。
鄭和是雲南回族，根據他的生平猜測應當是明軍攻滇的時候帶回的，明有俘虜閹割後送入宮中伺候的習俗，所以明朝的不少內侍其實都不是漢人= =
鄭和的父親是在攻滇那年死亡的，傳聞是因為反抗明軍，但很神奇的是他的母親兄長都活得好好的，隻有鄭和被帶到了皇宮哢擦，而且考慮到他此後對明皇室忠心耿耿（雖然他幫朱棣叛亂了）看著不像是有仇恨的樣子，所以文中我寫了他是自願交換的。
史書上對這段沒有寫明。
今天又晚了，因為猶豫了好久，寫了刪刪了寫，還是沒有寫鄭和被哢擦，雖然這樣無疑是給我挖了個坑，希望不要OOC嗚嗚嗚
今天發60個紅包包