在方禮和方嵐的眼中，方宣早已是偉岸父親的角色。
“那荀夫子傳言有教無類，彆人的束脩都願受，為何不願受你的束脩？”
方宣皺起眉頭，麵色不太好看的看向方禮。
方禮沒有回話，而是低下腦袋，囁囁嚅嚅道：
“可能是我天資愚鈍，他瞧不上我吧......”
“放特娘的臭狗屁！你向來聰穎神慧，天生讀書的種，誰敢說你天資愚鈍？”
方宣罵了一聲，接著看向方嵐道：
“小嵐，你來說，到底是什麼原因！”
方禮連忙看向方嵐，拚命搖頭打眼色。
方嵐年紀幼小，卻是不通人情世故，憤憤不平道：
“那個老家夥，說二哥是潑皮的弟弟，是個小潑皮，不收潑皮當弟子，更不會引薦潑皮去參加府試，還說這有辱斯文，玷汙了他的名聲！更說那給的束脩之禮，是卑鄙手段得來的醃臢之物，收了臟手！二哥氣不過，當場就和那老家夥打了起來，要和他玩命，結果被那老家夥的護衛打了出來.......”
“小嵐，閉嘴！！！”
方禮一聲大吼，嚇得方嵐連連退後幾步。
“阿哥，不是這樣的，小嵐說的太誇張了，大不了我明天再去荀夫子那走一遭.....”
方禮擦了擦眼睛，滿臉堆笑的看向方宣。
方宣沒有說話，隻是抬起掃帚的手，漸漸放了下來。
他低下頭能透過方禮的衣襟清晰看到，那隱藏在衣衫底下，身體上的淤青紅腫。
沉默半晌後。
“我知道了，這事不怪你。”方宣生硬的擠出一句話。
裡屋的氣氛，漸漸變得有些僵硬。
“大哥，二哥，今天是冬至，可得吃餃子！”
方嵐這才回過味來，連忙從灶屋端出一直熱著的餃子，打起圓場。
“大哥，你快試試，這可是我和二哥一起包的餃子哩！”
方宣點了點頭，沒有再多說什麼，拿起筷子夾起一塊餃子，放在口中，慢慢咀嚼。
他不說話，方禮和方嵐也不敢作聲，紛紛低頭吃著餃子。
“阿哥。”
忽地，方禮看向方宣，眼睛一片通紅。
“怎麼了？還在想府試引薦的事？放心，平江縣不是隻有一個荀夫子能夠引薦，我再去找其他.....”
“不是。”
方禮搖了搖頭，定定的看著方宣，眼睛裡有淚光在打轉。
“阿哥，咱們家現在不愁吃穿了，生活慢慢好起來了，你不要再為了我們繼續拚命了好不好？咱們不去想什麼出人頭地，我隻想我們三個都平平安安的，每次晚上你不回來，我都和小嵐不敢睡，整夜提心吊膽，就怕你有個什麼三長兩短......”
方禮聲音變得嘶啞哽咽，哪怕努力控製，但肩膀仍不斷顫動。
就在剛才，他看到方宣胸口上那縱橫交錯的新老傷疤，隻覺得一顆心宛若千刀萬剮般的抽痛。
他知道，阿哥從來不是什麼欺行霸市的潑皮無賴。
隻是當初爹娘走得早，街坊鄰裡見方家隻剩他們三個半大孩子，誰都來欺他們一腳！
甚至還有街上的潑皮，想把手伸向當時才不過五六歲的小妹。
那時候，是阿哥提著把柴刀，夜夜守在屋門口！
誰敢把手伸向方家，阿哥就剁了誰的手！
阿哥說隻有他夠凶夠狠，彆人才不敢欺負方家！
現在很多人都說他方禮，聰穎神慧，能夠三步成詩，五步提詞，是天生讀書的種子！
可隻有他自己知道，阿哥其實才是那個真正的讀書種子！
因為他啟蒙以及後麵所學的一切知識，都是阿哥教給他的！
燈火搖曳，方禮絮絮叨叨的說著。
直到方禮說完，紅著眼睛看向方宣。
方宣沉默了下來。
半晌後，他笑著揉了揉方禮的腦袋，隻是說出三個字：
“早點睡。”
話音落下，方宣起身，推門而出。
大雪飄搖而下，風霜如刮骨鋼刀。
籬笆圍成的院子裡。
一道高大身影，不斷將雙手插進燒的滾紅的細小鵝卵石當中。
嚓！
嚓！
嚓！！
方宣練功之聲，不絕於耳。
“阿哥......”
方禮沉默半晌後，眼中露出一抹堅定，同樣起身坐在了油燈前，翻起書頁認真研讀。
方嵐負責收拾著碗筷，替兩位哥哥用心清洗著衣物。
昏黃的燭光搖曳，將這一家三兄妹的背影輪廓，往後拉的細長輕淡。