“我也曾懷疑過，為什麼我生在這樣淒苦的家庭？為什麼彆人都能交上學費，而我交不起？老師追到家裡討要學費的時候，我家被全村人圍觀，阮楨，你知道那時候我心裡在想什麼嗎？我在想，這書，不讀也罷。我把這話給我媽說的時候，我媽一巴掌給我，說就算是賣血，也要把我供出去讀書。她哭著罵我，說我們孤兒寡母被人欺負，你今天都要好好記住，我要你以後出人頭地，把那些欺負我們的人全部踩在腳下！你要給我爭氣你知道嗎？”
“後來我讀中學的時候，雖然是九年義務教育，到課本費是需要的，學校知道我家裡窮，特地給我申請了免費課本，可你知道嗎？阮楨，貧困生的課本上麵都有一個紅色的印章，寫著免費課本幾個字——學校裡還專門派了人去我家裡拍照，讓我們全家人坐在破爛的門檻前，對著鏡子，抱著免費的課本——還要我笑？你說我笑得出來嗎？我滿腦子都是同桌把我的課本翻開到蓋了章的那一頁，滿世界的傳閱，來，你們來看看，免費課本！薑明初是貧困生！讀書不要錢啊！”
說到這裡，薑明初眼淚滾滾落下，“我和同學打了一架，我媽來學校，佝僂著背，頭上還有著急沒摘掉的稻草掛著，一身補丁的衣服破破爛爛，解放牌的綠膠鞋都穿爛了，大腳趾露出來，指甲上沾滿了泥土。我以為她第一句話是要罵我，可見了我，她第一句是問我哪裡被打了，疼不疼？阮楨你知道嗎？那一瞬間，我就覺得我不懂事，貧困有什麼？被人恥笑又如何？我讓我媽擔心，我就該死。我媽哭著說，是她沒用，要是她給我交得起學費，我就不會被人嘲笑，不會跟人打架。”
“同學的媽媽看我穿著破爛的衣服，看不起我們，問我們家是不是想騙錢？趁機訛詐？他們甩了五百塊錢砸在我媽臉上，我媽氣得哭了，說不稀罕他們的臭錢，但是欺負她兒子她就算拚命也要討個公道。”薑明初抽泣說，“阮楨，從那以後，我腦子裡就隻有一個念頭，我要讀書，好好讀書，出人頭地，我要把那些看不起我的人，欺負我的人，全部踩在腳底下！我要讓所有人知道，我薑明初，不許他們看不起！”
我心裡說不上來是什麼滋味，也很難把惡毒刻薄的張翠芳和薑明初描述的這個偉大的母親聯係在一起。
薑明初說，“阮楨，這就是我為什麼討厭你爸。我討厭他那雙看透一切的眼睛，在見我第一麵的時候，眼底就對我不屑！他竟然諷刺我心術不正！嗬……我想出人頭地，我錯了嗎？我努力想得到我想要的一切就是心術不正嗎？”
我並不想在這時候跟薑明初爭論我父親對他的看法。
因為無論我說什麼，都改變不了薑明初心裡的認知。
多說無益。
“我媽對我三個姐姐的愛，都沒有我一個人多，她覺得我是家裡唯一的男人，所以什麼東西都先給我吃，哪怕我不在家，也給我留著，她市井，她刻薄，但她是艱苦撫養我長大的媽，無論如何，我都不會拋棄她。如果不是為了我們姐弟四個，我媽也不至於吃這麼多的苦——隻是你永遠都不能理解的。”
薑明初擦乾眼淚，再次用祈求的目光看著我，“犯錯的是我，我媽隻是被我拖下水，阮楨，我求你……求你看在過去七年我對你還不錯的份上，放過我媽。
我凝視著薑明初，和他四目相對。
兩兩相忘，唯餘冷漠。
我緩緩開口，“抱歉，薑明初，你們母子的故事很感人，你們的家庭也很不容易，但我這並不能成為我原諒你們對我的傷害的理由。成年人，要對自己的行為負責。”
“阮楨，你就這麼狠心嗎？”薑明初怒紅了眼。
我輕笑，“薑明初，我不是聖母，你不用這麼綁架我，不過，你說的沒錯，看在過去七年的份上，我可以叫人給你媽送點過冬的衣服去，畢竟，江州城的冬天還挺冷的。可你要我做其他的，抱歉，我做不到。”
薑明初臉色僵硬。