他一頭說，一頭丟過一個飄忽的眼神來。話裡有戲謔的味道，星河卻深知道這欲揚先抑的慣例。
她不說話，他也沉默。宮燈透過回龍須的流蘇，投下斑斕的光點。他忽而一笑，“咱們認識多少年了？”
她斂神回話：“十年了。”
十年，白駒過隙，倏忽而至。他還記得第一次見到她時的情景，同樣年歲下，姑娘要比小子沉穩許多。那年他十二，冬至站在牆頭打雀兒，大雪紛揚，底下呼聲一片求他下來，他不願意，因為發現了這座皇城以前從來沒有展現過的婀娜。
再好的地方，人一多就變得世俗。他對宮廷的印象，以前一直停留在忙碌擁擠上。雖然並不真的擁擠，但人多也是事實。你去看，宮裡縱橫的長街和夾道，沒有一條是閒置的。宮裡的房子也一樣，進進出出，門庭從不冷落。白天要想讓那些宮人不走動絕無可能，一下雪，卻如做過一場徹底的清掃，把每個角落裡帶喘氣的活物都洗刷乾淨了。
天上大雪下得熱鬨又安靜，地上勾頭瓦當、彩畫紅牆，濃豔也濃豔得詩意浪漫。
廊廡那頭，幾個太監小跑過來，凍紅的鼻子不住吸溜，蝦著腰向上回稟：“太子爺，快彆玩兒鳥啦，皇後主子給你送來個大姑娘，可漂亮啦。”
他沒有理會，仰起臉，閉上眼睛，雪沫子落在臉上，能聽見消融的沙沙聲兒。
小太監不死心，不住聒噪：“爺、爺……您快瞧，人來啦。”
然後一個脆生生的嗓門響起來，說：“臣宿星河，奉旨伺候殿下飲食起居。”
好聽的嗓門漂亮的人，這些都尋常，不尋常的是她的名字。宿星河……名和姓連了個巧宗兒，格外有精巧的況味。
太子垂眼一顧，見她站在廊外，大冬天裡穿得不顯臃腫，一件茜紅棉紗小襖，頭上兩個髻子，各戴一枚荷葉蜻蜓的簪頭。以手加額向他行禮，拜下去，跪在了冰天雪地裡。
“你不上廊子底下去？”他皺了皺眉。
她一板一眼地回答：“主子冒著雪，臣沒有背風的道理。”
這麼一來倒叫人不好意思了。他躍下宮牆讓她起來，這會兒才看清她的臉，漂亮是真的漂亮，尤其那雙眼睛和名字應上了，出奇明亮，星星似的。
“大學士宿寓今是你什麼人？”
她俯首，“回主子話，是家父。”
所以一個府門裡出來的小姐，奉命照顧他的起居飲食，他覺得有點可笑——都是孩子，談什麼誰照顧誰，做做伴就完了。直到現在，他的想法還是沒有變，做做伴。不過她的誌向遠不在此，他自然是知道的。
拍拍膝頭，她重新依偎過來，可能閒得慌，問主子腿酸不酸，“臣給您捏捏？”
那就捏吧，小小的手，不似太監那樣咬著牙較著勁兒，一寸一寸下來，也有理所當然的溫情。
“後兒會親？”太子想起來，該問問下屬家事，這樣顯得比較禮賢下士。
她說是，“我已經八年沒見過我娘了。”
畢竟是有銜兒的女官，可以宮裡衙門兩頭跑，但絕不允許順道拐回家看看，這是規矩。
太子很體恤地提了個建議，“我把西池院借你吧，把你母親接到東宮來，吃個飯，說說體己話，用不著大老遠的回家。”
這麼為人著想的主子，還有什麼不足意兒呢。星河暗暗順了兩口氣，說是，“多謝主子。我娘頭前兒入宮伴過皇後娘娘，後來娘娘崩了，這麼多年，宮裡什麼樣都快忘了。”
太子嗯了聲，收回手道：“時候不早了，你去吧。明兒上朝你不必送我，把差事辦好是正經。”
她領命起身，把花冠和簪環都收拾起來，捧在手裡退了出去。
晚間值夜的人掀掀眼皮，重又耷拉下來。宿大人在殿下寢宮停留了有陣子，出門發髻散亂，已經不是頭一遭兒了，大夥見怪不怪。
星河氣定神閒，也不在乎那些宮人的看法。闔宮都知道宿星河和太子爺不清不楚，怕是早弄到床上去了。這臟名兒她擔了五六年，正因為這個，東宮那些司帳司寢才近不了太子身。
他不愛勾纏內廷，究竟為什麼，她不得而知。隻知道即便是縱著她在控戎司弄權，也不過彌補她名譽上的損失罷了。畢竟清清白白的姑娘讓人嚼舌根，不是什麼光鮮事兒。換個人，早鬨得一天星鬥了。