星河歎了口氣，說是。
實在沒有想到，她的這次會親能把太子爺都招來。從麗正殿到西池院有段距離，不可能是路過，知道她母親今兒要進宮，論理有再要緊的事，也不能挑在這個時候駕臨。明明說好了把院子借給她，裉節上又後悔了還是怎麼的？宿太太是外命婦，既不沾親也不帶故，以那位主子爺清高的脾氣，絕不能紆尊降貴湊熱鬨，更不能一氣兒到了院子對麵，公然駐足朝這裡觀望。
可不管怎麼，見著了就得行禮請安。宿太太忙攜了星河一塊兒出來，順著廊廡疾步到太子跟前，距離三步遠的時候停下，整了整領袖，以手加額叩拜下去，嘴裡高呼：奴婢宿秦氏，恭請太子殿下金安。
宿太太雖然是二品誥命，但命婦品階和官員品階不一樣。大胤講究天下一家，皇帝是天下的大家長，太子就是少東家。星河在太子麵前自稱臣，她的母親卻要自稱奴婢。
太子很隨和，處理政務時的威嚴都留在了崇教殿裡。原本他隻需應一聲免禮，自然有邊上侍立的人上前攙扶，可是他沒有，彎下高高的身量，親自把宿太太扶了起來，溫煦道：不必多禮。您是星河的母親，背著人的時候，咱們像一家子似的，用不著這麼循規蹈矩。
宿太太和星河一樣，對太子突如其來的溫存感到一陣惶恐。她很快看了閨女一眼，開始懷疑那些傳言是否確有其事。星河進宮這些年隨侍太子左右，小兒女一同長大，也算青梅竹馬。自己的女兒她是知道的，腦子清醒，時刻懂得自己應當乾什麼。可這位太子爺就不好說了，少壯男子，未必不狂蕩。興許一來二去，星河繞不過，彼此當真有了那層關係？這麼一來事兒可就大了，倘或屬實，簡郡王和昭儀娘娘那裡不好交代；倘或有假人都親自來相見了，一個堂堂的儲君，日理萬機的，哪裡有那空閒，找宮外人逗悶子！
複看閨女一眼，心裡七上八下。想問又不能問，隻覺一團棉絮塞進了嗓子眼兒裡，咽不下去又吐不出來，堵得她啞口無言。
星河呢，這上頭的虧吃得夠夠的，宮裡怎麼宣揚都無所謂，但事兒捅到家裡人耳朵裡，就讓她覺得麵子裡子一下全沒了。
想解釋，眼下不容她解釋。心裡裝再多的事，都不能做在臉上，這是多年宮廷生活教會她的道理。她垂手向太子謝恩，主子體恤，咱們卻不能順杆兒爬。多謝主子，往後這話可不能說了，沒的折了臣的草料。
她不領受，太子不過一笑，也不去計較。宿太太回過神來，怕太子下不來台，忙又俯身肅了肅，太子爺盛情，奴婢愧不敢當。星河生性木訥，進宮這些年，粗手笨腳的侍奉殿下，多謝殿下擔待，還把她留在身邊。這回會親，又法外開恩準許奴婢進宮來，殿下的這份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以報答。
沒話找話，看似場麵熱鬨，其實透著尷尬。星河不言聲，嗬腰把太子往西邊廡房裡引，他順從地跟過去了，對宿太太分外的熱絡，甚至過那流杯渠上的小徑時，還在後頭虛虛攙了一把。
宿太太如芒刺在背，渾身的不舒坦，戰戰兢兢一麵走一麵謝恩。太子敷衍過了，抽出空來有意和星河抱怨，早晨在值房預備見太太，就不過我那裡去了？上回秋獮皇父賞賜的那套金龍馬鞍就是馬鐙鐵鋄銀的那個，他們找了半天沒找著，你給我收起來了？擱在哪兒了？
星河乾瞪眼，知道他來者不善，沒想到這麼不遺餘力往她身上潑臟水。她心裡憋悶，卻不好駁斥他，耐著性子說：主子爺，那東西歸四執庫管，上回秋獮回來就讓他們收起來了，您忘了？
太子哦了聲，淡淡瞥了她一眼，那眼波和語氣天壤之彆，像流星似的，劃過去，再沒有在她身上停留。
宿太太的會親早點還未用完，可眼下這局麵，是再難吃下去的了。太子很體恤，含笑問：不合胃口麼？讓他們上些果子點心，太太再進些。
他也跟著旁人一樣叫太太，把宿太太叫得手腳發麻。慌忙站起來，身欠了一次又一次，不不，不必麻煩了，奴婢早起一向用得少。您就管我叫宿秦氏吧，有什麼差遣您隻管吩咐奴婢。
眼看這次會親是要泡湯了，這麼個祖宗擱在這裡，母女兩個壓根兒說不上體己話。太子還是明白他的出現會給她們造成什麼困擾的，臉上掛著無辜的笑，一雙流光溢彩的眼睛裡寫滿了真摯。
我這一來，倒叫您不安生了。其實我沒彆的意思，隻是想讓您放心，星河在我身邊，絕受不了委屈的。她喜歡什麼愛什麼，隻要我能給，想儘法子我也會滿足她。我呢，不愛將就，用人也挑揀，這麼些年隻有星河稱手，等閒離不得她。說完了抿著唇，悠悠莞爾，今年恰逢她入宮十年，家裡八成也憂心，她年紀不小了，該談婚論嫁了。宿太太這回來，想是帶著好信兒？
宿太太有些錯愕，忙搖頭說沒有，她還在宮裡當值，無論如何是不敢定親論婚嫁的，這個規矩我們大人和奴婢都懂。