這場誰是稱職發小的火拚，是場沒有硝煙的戰爭，由頭至尾斤斤計較的隻有太子一人。星河覺得沒必要比親疏，金吾右衛衙門裡的樓越亭更是渾然不知。真要論朋友，其實她也承認和太子算朋友，隻不過這位朋友的做法大多時候夠她喝一壺，她實在受不了他的盛情。
她畢恭畢敬向他俯首道謝：主子真是菩薩心腸，我入宮這麼多年，從來沒吃得這麼飽過。
太子見她這麼說，也沒計較話裡的真假，既然如此，往後都由你侍膳。言罷上下打量，是不是女官的膳食不好，所以這麼多年沒見你長肉？
年輕的姑娘，誰願意自己長太多肉，星河說不，我用飯有節製，不愛胡吃海塞。主子說以後讓我侍膳，先謝謝主子信得及我，可我恐怕不能領這份差事。年下衙門裡事兒多，我總得裡外幫襯著，沒的說我靠著主子的排頭上任，光當甩手掌櫃，不正經辦差。我得給主子長臉不是？況且年前就那麼點日子了，暇齡公主府裡的案子還沒辦完，回頭萬歲爺問起來不好回話。所以您瞧，我沒法子每頓服侍您進膳，估摸著忙起來就在衙門裡湊合了。主子政務上也忙，叫他們小心伺候著，等過完了年，衙門裡清閒了，我騰出空兒來，再隨侍主子左右。
太子聽完擱下了筷子，拿手巾掖嘴，半晌才歎道：給你指派個差事，反倒讓你忙得顧不上東宮了。今兒皇上發了話，叫收繳你手上批駁文書的權。也沒什麼，章程就是章程，不光你，連我也得守。左右春坊往後就不用再去了，專心辦控戎司的差事吧。駙馬遇刺那件案子，這個月尾上給我呈份證供來，該報就報上去。不管怎麼，人命關天，高尚書都哭成淚人兒了，瞧著實在可憐。
星河嗬腰應了，心裡感慨，果然還是談公事輕省。她情願釘是釘鉚是鉚，即便做錯了挨罵，也不願意麵對個使性子的主子爺。這位爺，常有讓人無法理解的好勝心，像誰是發小這件事，計較起來簡直莫名其妙。非得什麼都是獨一份兒，活著也怪累的。
因為是初雪天氣，大胤有個不成文的規定，從今兒就算進嚴冬了。嚴冬頭一天，宮裡和外朝有關聯的衙門都放值，連皇上和娘娘都可以上外頭散散。太子爺下半晌有他的忙處，他是儲君，即便再尋常的人事往來都透著政治的味道。皇父發了話，朝中幾位三朝元老上了年紀，讓他一家一家登門拜會。門閥這種東西，曆朝曆代都有，到了大胤雖然已經削弱，但累世高官依舊有那麼幾家。
嚴格說起來，宿家也算，畢竟他們高祖時期輝煌過一程子。後來的慎齋公門生故吏遍天下，隻可惜人不在了，門庭漸次冷落，但朝廷對他們有優恤，子孫可以受祖蔭，所以星河才得了進東宮的恩旨。
他有安排，星河也有正事要忙，沒法像往年似的，跟著替他送拜帖了。她踏出暖閣問清由誰陪同，千叮嚀萬囑咐讓好生伺候，這才收拾妥當上控戎司去。
葉近春照舊在宮門上死守，天太冷，他又站在不避風的夾道裡，凍得嘴唇烏紫。星河看了他一眼，他擠出個僵硬的笑容，連牙關都快掰不開了，哆哆嗦嗦說：大人上衙門麼？快上轎，轎子裡暖和，奴才給您預備暖爐了。
宮裡的太監大部分很淒慘，錦衣輕裘是天潢貴胄的權力，像這些當下差的，麵上葵花圓領袍，裡頭的老棉襖又沉又厚不能禦寒。太陽出來的日子拿到外頭曬，曬上三天還是實墩墩的。逢著陰雨又吸潮氣，夜裡要是不架在炭盆上，第二天能給你凍硬嘍。
星河對近身伺候的人一向不錯，見他耳朵尖上新生的凍瘡一個接一個，發話說：回頭上庫裡領件新夾襖，就說是我的吩咐。
葉近春一愣，沒想到這位不苟言笑的大人能有這份心田，頓時滿腔的感激寫在了臉上，磕磕巴巴說：宿大人您心眼兒真好！奴才給您道謝了。
她沒言聲，上轎放下了轎簾。
小轎走得艱難，雪大，路上的積雪鏟了一層不多會兒又積一層，轎夫們的皂靴踩上去既滑且響，平時兩盞茶工夫能到的，今天花了近半個時辰。藍呢的轎圍子遮光，天氣不好裡頭就黑洞洞的。星河捧著手爐坐著，忽然想起來，隔窗叫了葉近春一聲，太子爺今兒傳你問話沒有？
葉近春說沒有，奴才一直在宮門外候著，不知道大人用不用轎子，一步也沒敢離開，從卯時等到這會子。
她徐徐長出一口氣，自己也是傻，控戎司裡不可能沒有他的耳目，他想知道的事，沒有一樣能瞞得住他。
轎子打著飄，終於到了衙門口。葉近春給她掀起棉簾，遞過胳膊來讓她借力。她隨意搭著下轎上台階，邁進大門就看見戟架旁的空地上跪著一個頂磚的人，跪了有時候了，頭發眉毛都糊滿了雪，乍然一掃眼，活像外頭的石獅子。
她喲了聲，這是誰？走近了看，訝然道，南大人您這是乾什麼呢？
南玉書因太子那句頂磚，就真的跑到衙門裡頂磚來了。正衙簷下站了好幾位千戶，個個麵有戚色，因為是太子爺的口諭，也沒人敢上去勸他。從暖閣議完事到現在，差不多兩個時辰了，冰天雪地裡的兩個時辰可不是好玩的，要不是練家子，早就凍趴下了。