你們江南，還有什麼過節的習慣？
星河說：喝冬陽酒，桂花開時釀造，冬至那天挖出來大家共飲。當然江南過節並不隻有喝酒這一項，不過她愛喝，印象就特彆深而已。
太子爺一聽有門兒，你會喝酒？
星河說當然，不過沒忘記謙虛一下，就是不能多喝，我母親不讓，說姑娘家喝多了不成樣。
太子會心笑起來，倒也是，女孩兒不像男孩兒，喝多了不雅觀。不過那是在家的規矩，到了宮裡不一樣。明兒過節，沒這些忌諱，我請你喝酒好麼？桂花釀，讓他們趕早預備上，是在東宮還是上角樓，你說了算。
星河忽然想起來，近兩年滴酒不沾，幾乎忘了酒的味道了。她一時饞蟲作祟，靦腆地頷首說好，我少喝一點兒，怕喝了鬨頭，第二天起不來。
太子爺笑得那麼無害，不怕的，起不來就睡，我自己收拾上朝，不要你送。
這麼好的主子，真是世間難尋。喝酒怕誤事麼，現在沒什麼差事等著要辦，可以喝個儘興。
於是星河惦記她的酒，太子爺惦記明晚佳人有約。夜裡的大宴得少喝兩盅，回頭好拿出本事來灌醉她
什麼樣的姿勢舉杯最好看呢，太子忽然發現自己從來沒有研究過這個。他和星河之間，目前隻能保持這樣的關係，因為自己沒法和她談將來，談了隻會讓她刻意疏遠。但是關係淺表，不妨礙他釋放自己的魅力，如果讓她迷戀上，甚至再出一點小小的紕漏他自顧自想著，簡直要笑出聲來了。
德全進門的時候，看見的是這樣一幅溫馨美好的畫卷。書房裡檻窗半開，窗屜子裡泄進數尺陽光，把南炕照得一片透亮。杏黃色萬字不到頭的引枕和鎖子錦靠墊，烘托出熏灼的氣象。珠玉似的貴胄，蘭花兒樣的女官，一個坐著，一個柔順半倚在腿旁，當那雞貓子鬼叫式的二胡曲兒戛然而止時，東宮還原出祥和鼎盛的輝煌。這樣的情境兒，這樣的歲月無波，在裡頭當差，都透著舒稱和圓滿。
德全腳步輕快，停在落地罩外，心裡湧動著溫情，聲兒也顯得和軟。他說：主子爺，宿大人，北門上接了個名牌，是樞密院宿星海大人的。他陳奏主子，想見一見宿大人。
太子聽見是宿家人，倒也沒什麼特彆的表示，隻問：是宿大人單獨遞的牌子？還有沒有彆人，比如樓將軍什麼的？
星河頓時要翻白眼，又來了，他對樓越亭的反感簡直是情不知所起。要說樓越亭，他一直在星海手下當差，為人沉穩，也不愛拔尖冒頭，所以讓太子注意到的機會並不多。歸根結底，壞就壞在了發小這個名頭上。太子爺的霸道實在讓人歎為觀止，他不能容忍她還有他以外的朋友。可是人的際遇不可能停在入宮後的幾年，她總有兒時的記憶，伴隨一生，甚至會帶到黃土裡去。
德全看星河臉色，也不明白太子爺究竟是什麼用意。他據實回答：禁軍就收著樞密副使一個人的牙牌，料想宿大人是單獨來的。
星河站起身，整了整衣衫道：主子準我去見見我哥子吧！想是昨天鬨出這麼大的動靜來，家裡不放心了。我去報個平安，讓他帶話給我娘，免得她擔心。
太子說好，正巧我也有話交代。
這人有時候就是這麼不招人待見，上回見了她娘，這回又要跟著見星海。可是她不能拒絕，反正他不去，眼線也無處不在。與其通過彆人學舌，還不如乾脆讓他在場。
出了麗正殿，一路向北。穿過宜春宮門，繞過八風殿，宮城的每一所宮門都設兩道門禁，北門在玄德門外，宮眷或是宮人的家裡頭來人，都要在那裡遞牌子，再一級一級向上請示。
宿家兄妹的身份雖不一般，但該守的規矩還是要守的。他們打南邊過來，遠遠看見一個卸了兵甲，隻著絳袍的人在宮門上徘徊。宿寓今平平常常的人，倒是生了一對人中龍鳳的兒女，造化。太子正感慨，身邊的星河腳下加緊，最後跑動起來。他輕輕噯了一聲，本想跟上去的，最後礙於身份還是作罷了。心裡嘟囔，就算她見的是她哥哥，他還是忍不住有些撚酸。
星河礙於後麵還跟著個人，行動難免受限製。她叫了聲哥哥，星海回頭看過來，見了妹妹自然是高興的，但乍然發現太子隨行，再熱絡的勁頭都隻能收斂起來。
他迎上前，先審視妹妹的臉頰，所幸沒什麼要緊，心裡總算暗鬆一口氣。兄妹間說話得容後，眼前有個大人物亟需參拜。星海掃袖向他行禮，太子終於到了門上，一派溫文爾雅的做派，伸手虛扶了一把，宿大人不必多禮。
太子對將來的大舅哥還算客氣，但宿家男人在他眼裡個個天生反骨，和星河是不能一概而論的，他掖著手道：我不放心妞妞，陪著一道來，不必忌諱我在場，隻管聊你們的。
結果他的那聲妞妞，讓宿家兄妹麵麵相覷。星河不知道他是從哪兒打聽到了她的乳名，星海呢，也鬨不清太子和她之間的關係。心下懷疑是不是小兒女長期廝混，真混出感情來了，想問星河，礙於太子在場不便說話，隻得把精力集中在她臉上，皺著眉說：娘得了消息，急成了熱鍋上的螞蟻。這會兒怎麼樣？要緊嗎？
要緊肯定是沒什麼要緊的，星河道：讓娘放心，我好著呢，不過折損點兒麵子。宮裡當差的，哪個不吃暗虧，沒要了我的命就好。
星海聽後涼涼一笑，真要她的命，量左昭儀也不敢。
有了這回，往後長點兒記性。你在東宮當值，又不是北宮的宮女，用不著隨傳隨到。說著衝太子揖手，星河有時候毛躁，官場上也好，宮中也好，哪處都不容易立足，所幸殿下護著她，讓她到今兒還能囫圇個兒。
太子擺手，我身邊的人，誰敢輕易下手，都是和我做對。她在我跟前你放心，這種事絕沒有下次，也請帶話給家裡太太，請她安心。
星海道好，謝之再三，有些話原本想和星河私下交代的，既然太子在場，便換了個說法道：簡郡王和暇齡公主為高少卿的案子，找到我衙門裡來了，大意還是要我想轍，請你通融。這事我沒應，人也打了，氣也出了，他們還想怎麼樣！轉頭對太子道，請控戎司早早了結此案，塵埃落定了，各自都太平。
這算是借機站邊兒，不論是真是假，好歹說了兩句立場不顯衝突的話。太子和顏笑道：文書已經到了妞妞手裡，等挑個時候送至禦前就是了。
接下來談什麼呢？談談過節？談談餃子？都不合適，星海道：臣也沒旁的事兒，就是來瞧瞧星河的傷。看樣子沒什麼大礙，臣回去也好交代了。說罷要行禮告退，被太子叫住了。
樓將軍在宿大人麾下任職？
星河恐懼地看向他，不知他又要下什麼絆子。星海見妹妹這眼神，料著總有說頭，因此回話分外留神，拱手道是，樓將軍是睦公之後，十七歲從軍戍邊，兩年前才調回京畿，現在臣手下，任右衛將軍。
你們兩家通好，祖輩裡就有交情？
星海愈發躬下身去，是。
太子嗯了聲，慢慢點頭，他和妞妞是發小，我呢，是發小的發小，關係雖遠了點兒，中間好歹有根線牽著。我瞧妞兒近來老說起他，說當初交情怎麼好，越亭又是怎麼照應她，如今他年紀老大不小了，身邊也沒個知冷熱的人
星河乾瞪眼，仔細回憶了下，從來沒在他麵前說過這些話。她急著澄清：主子，我沒有
太子轉過頭來，臉上笑著，眼睛裡卻透著凶悍，你忘了，再想想？恰好我最近動了當媒人的癮兒，等冬至過後替他踅摸個好姑娘，給他指門婚，叫他候著我的好信兒吧。
這下星河被氣得血不歸心了，好好的，又要作怪！
星海看妹妹急赤白臉，愈發迷惘，但太子既然這麼說，他隻得領命：臣也常說他辦差勤勉，把終身大事都耽誤了。如今太子爺保媒，準錯不了的，臣這就回去，把這個好信兒
話還沒說完，星河拉著臉子轉身就走，太子匆匆追了上去，星海怔在那裡，不明白他們究竟唱的哪出。
長街那麼寬綽，空空蕩蕩一目了然，他的視線跟隨出去老遠。星河走得一身風雷，太子垂著兩手邊追邊理論，結果那丫頭掄起拳頭給了他一下遠眺的星海心頭猛地一抽，隻怕她惹惱太子，又要出事。可太子挨那一下，打在棉花包上似的，沒起半點水花。最後拉拉扯扯走遠，進了承恩門，再看不見了。