劉複忙扭頭，極目遠眺，就看見視線儘頭果然出現車馬的影子。
遙遙望去，如同極小的一條線，伴隨煙塵滾滾，若非天光大亮，還真看不清楚。
但有了這一條“細線”，眾人也都各自提振起精神，盯著公主車駕緩緩地由遠及近，逐漸能看得出馬頭車隊的模樣。
都護府這邊早有人於數十日前就出發前往柔然，李聞鵲為保險起見，還派出麾下錄事帶一百來騎，命他務必護送公主車駕平安歸來。
眾人望著車駕滾滾而來，也未知過了多久，方才在前麵不遠處慢慢停下。
車夫吆喝，勒繩止步，車輪在堅硬的石頭上留下淺淺痕跡。
這點痕跡隻待一場風沙刮過，旋即連這點淺痕都會悄無聲息沒去，正如這戈壁千百年來的人來馬往，如今還有幾人被記得？
陸惟的目光從地上車轍移開，落在前方車隊上。
無論將來本朝能不能統一天下，他們這些人現在再風光，以後也未必能留點雪爪鴻泥，但毫無疑問，作為代表本朝與外族和親的公主，這位公主，勢必是會在史書上落下自己的位置。
隻不過，這個位置，可能也就僅能容得下一個名字罷了，等待公主的命運，至好就是後半生榮養京城。
要是運氣不好，又遇上外族來犯，而當今天子又舍不得自己的姐妹女兒去，弄不好又得讓這位公主出麵，到時候再封個什麼好呢？總不能再改一次封號，以資表彰吧？
楊長史根本不知道陸惟在想些什麼，隻看他雲淡風輕，波瀾不驚，就覺得羨慕不已。
迎送公主回京，這份差事說辛苦也不辛苦，卻是實打實的功勞資曆，劉複和陸惟這兩個勳貴子弟，隻要到邊陲走一圈，回去就能平步青雲升官發財，不像自己，也不知道還得在這裡苦熬幾年，說不定仕途就在都護府長史上止步了。
再看前頭劉複沒心沒肺，還舉著手擋在額頭，努力想要看清公主車駕的模樣，楊長史深深覺著投胎實在是一門技術活。
就在眾人心思各異，天馬行空之時，先遣騎士上前清路，並稟告公主座駕已至。
李聞鵲等人趕忙下馬，上前相應。
劉複作為正使，理所當然與李聞鵲並肩站在最前邊。
他看見馬車車簾被掀起，忍不住睜大眼睛，屏息凝神盯著車內隨時有可能出現的麵容。
但當目光落在抓著車簾的那隻手時，劉複又禁不住有點失望。
因為那隻手雖然也纖長，卻顯得粗糙了。
恰如他所想象的那樣，在邊陲之地待了整整十年，小花都要被摧殘成老葉，縱然是天香國色的公主，難道又能例外嗎？
可隨即，劉複又鬆一口氣。
因為當先探出頭來的女子明顯不是公主，而是公主侍女。
對方當先左右看看，跳下馬車，再朝車內伸手。
這下出來的，才是真正的公主。
大氅披風，絨毛兜帽，披風下麵則是淡紫色長及腳麵的裙擺，連手都被擋在披風內。
幸而，披風主人很快將遮住大半麵容的兜帽摘下來，一雙眼睛也朝眾人望過來。
劉複其實見過公主一麵。
就在十年前，正是公主準備和親，離開京城的那天。
天子親自相送，禦林軍鋪陳十裡，從內城到外城，無數嫁妝人員自宮中源源運送出去。
年少的劉複當時正好是招貓逗狗最惹人煩的年紀，聽說有這等熱鬨，非要去看一眼。
由於是汝陽侯世子，他軟磨硬泡，好不容易讓老爹答應帶他入宮，混入送行人員裡頭，親眼看見光化帝牽著公主的手，送她上馬車。
那時候的公主啊……
陽光有些刺目，落在公主頭上，閃爍出金冠的反光。
劉複下意識眯起眼，記憶倏地拉回到十年前。
那頂精致的紅寶石蓮花金冠，當時同樣扣在公主發髻上。
公主昂揚著頭，不露一絲悲色，甚至還轉頭低聲安慰麵無表情的帝王。
劉複那會兒年紀還小，顧著看熱鬨，哪裡知道那麼多傷春悲秋，也不懂她這一去對家國，對女子本身有什麼深遠影響，隻是覺得戴著那頂蓮花金冠的公主，很像壁畫飛天，美麗絕倫，卻讓人生不出半分褻瀆。
如今——
還是那頂蓮花金冠。
公主神色平和，卻不再昂揚著頭，那股驕傲被歲月磨平，就連依舊年輕的容貌，在劉複眼中也不像從前那麼耀眼了。
美還是美的，卻好像少了點兒什麼。
劉複生出意料之中的惋惜，發現公主臉色還帶了點怏怏蒼白的病氣。
在柔然十年，一定很苦吧。
丈夫是大了自己十幾歲的異族人，語言不通，水土不服，夫妻未必恩愛，中間還橫亙家國仇怨，若是大利可汗氣量稍微小一點，公主這十年就肯定不會愉快。
再想想曆史上那些和親異族的公主，不是早早病故，就是抑鬱成疾，就連那名留青史的王昭君，又何曾有過好下場？
他正胡思亂想，李聞鵲已然上前行禮。
“西州都護李聞鵲，拜見公主。”
“李聞鵲，我記得你，當年我出塞時，你隨軍護送，還給我獵過一隻兔子。”
公主的聲音輕輕柔柔，似羽毛拂過，不像飽經戈壁沙漠裡的風霜，倒像三月江南裡的綠柳，帶著雨潤的濕氣，和初春的清新。