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南朝吞並燕國,與何忡攻入長安的消息，暫時還未傳遍天下，但不管天下人遲早作何反應,他們在秦州的日子還是要照樣過。
就秦州人而言，燕國被並入南朝的消息,可能還不如楊園頒布新舉官來得震撼。
許多人奔走相告,半信半疑，又喜憂參半。
自打秦州被方良清洗過一次之後，即便還有些算得上有名望的家族，也遠遠談不上世家門閥，頂多隻能算是中等之家，這些人家的子弟也能讀些詩書,卻無望在九品官人法脫穎而出,頂多隻能賄賂門閥，當些底層小吏，如今這新舉官法，無疑讓他們看見了機會。
還有些家道中落的讀書人,原本以為自己這輩子與仕途絕緣,誰能想到天上還能有掉下餡餅的機會？
有積極的，自然也有消極的。
許多人覺得秦州新法不過是曇花一現，即便當上了,說不定朝廷一紙詔令過來,很快又會恢複原狀，他們這些人即便選上官職,最後弄不好還得獲罪，於是原本滿懷期待又望而卻步，那兩百個經過各縣篩選可以前來考試的人,最後因為各種原因，隻到了一百八十三人。
考試時間就定在上巳節過後十天。
水澈天青，萬物複蘇，即便春日的腳步再遲緩，這西北的城也慢慢有了綠意。
楊園是主考官，陸惟是副主考，後者傷勢未愈，隻是掛個名，以天子使者的身份鎮鎮場麵。
上邽城雖大，卻沒有足夠的場地一下容納這一百多人同時考試，最後是向天水書院借了地方，書院放假幾日，正院那片場地，再擺下百多張書桌，考官來回巡視，所有考生要在兩個時辰內完成其中一道或幾道考題。
方良、杜與鶴、崔千、黃禹四人的官職品級過高，方良的職務由楊園暫代，而其他三人，包括楊園原來的官職，則由楊園和陸惟一道從本州曆來政績卓著的官員選取暫任，除此之外，這次空缺的職位共有九個，大多是在秦州之亂中身死或因故升遷調任，需要有新人就任取代。
其中職位最高的，便是這上邽城縣令一職。
上邽城縣令原本叫李珮，嚴格來說不是世家出身，但他是隴西李氏的遠親，又沾了個李字，便順理成章在這上邽城任官，他平日多出入李家，這次變故之後，也因為匆匆忙忙趕去給李家報信，結果被流民軍堵了個正著，一塊遭了殃，腦袋搬家。
而如今秦州的新舉官法，無論貧富，隻要良民登記在冊，便可參與考試，出類拔萃者脫穎而出，說不定還能當那上邽城縣令，這簡直開天辟地頭一回，一百八十三名考生中，未嘗沒有躍躍欲試，希冀能鯉魚跳龍門一樣翻身的。
更有聰明的又又深了一層，此新舉官法乃公主與天使所想，就算朝廷到時候朝令夕改，不讓他們這些考上的人當官了，但他們的表現已然入了公主的眼，說不定還能得其青睞，當個公主門客，總也比一輩子待在鄉下默默無聞的好。
就這樣，懷抱著各色心思的眾人，在天
水書院開始了影響他們此生的一場考試。
公主是個甩手掌櫃。
她負責出了主意，又盯著楊園將此事辦成，便暫時放開不管了。
今日她在見一位客人。
一位大難不死的客人。
“我實在沒想到，你還能活下來。”
說這句話的公主，不是嘲諷或詛咒，而是誠心誠意的感歎。
因為她說話的對象，的確是挨了一刀，死裡逃生，在床上躺了多日，差點就一命嗚呼的王二。
王二沒死。
趙大同那一刀沒能刺中要害，但王二的腸子也差點被拖出來，血流了一地，當時已經出氣多進氣少，得虧是人還年輕，當流民前也有不錯的體魄，底子還在，加上為他醫治的大夫，正是他施過恩惠的百姓。
流民軍作亂，那是搶完豪門大戶之後的事情，王二起初剛入城時，聽了公主的勸告，也去給一些貧苦人家送了錢糧，其中就有一名姓劉的草藥郎中，祖上當過軍醫，擅長治刀劍傷，什麼死人傷都見過，一手絕活傳給了自己後人。
王二受了傷之後，由於城內很亂，大夫一時之間也很難找，最後還是逃難躲藏到附近的劉郎中幫他治的。
也因此，王二僥幸撿回一條性命。
“我也沒想到。中刀那天，我感覺自己快要死了，如今卻還能坐在這裡與公主說話，我也不知道用讀書人的話該怎麼說，反正那感覺，很奇怪。”
從地府走了一趟回來之後，王二的精神麵貌也改變許多，原先他是滿懷怨氣和戾氣的，公主頭一回看見他闖進來時，看見的便是一個恨天恨地恨世道不公的年輕人。
但現在，王二的怨氣收斂了許多，或者說，消解了許多，幾乎不見了。
“我是來多謝公主的，如果不是您讓我去救濟貧民，我也不會遇到劉郎中，他後麵看見我被捅了一刀，說不定還要鼓掌喝彩，覺得少了一個禍害人的亂軍。”
他坦然承認了自己的短淺和愚昧。
“您說得很對，我能活下來，已經比許多人幸運了，這次死了那麼多無辜的人，雖說方良不是個好東西，但要不是我一心想鬨事，也不可能帶那麼多流民軍入城，不是我自誇，以趙大同的能耐，還做不到振臂一呼就有人跟著他走。”
公主點點頭：“那你接下來有什麼打算？”
王二：“我想去南邊。我聽劉郎中說，讀書人有句話，叫看再多書，也不如自己把路走一走，起碼這世上有許多事，是書裡找不到的。”
公主：“讀萬卷書，不如行萬裡路。”
王二笑道：“對，公主就是厲害！劉郎中說西北苦，不如南方好，一年四季都濕潤，他自己孑然一身，無牽無掛，想去南方瞧瞧這邊沒有的草藥，我就陪他走一趟。”
公主：“你打算向劉郎中拜師學藝嗎？”
王二搖搖頭：“我覺得我沒那根筋，怕糟蹋了他的手藝，反正我有手有腳，路上幫忙乾點苦力活，或者上山打點獵物去賣，
總不至於沒飯吃的。”
公主笑道：“看來你都考慮好了，不如我送你們一些錢，好幫你們路上度過難關？”
“彆彆！”王二忙擺手，狀若看見洪水猛獸，“我這段時間早想清楚了，之前我犯了那麼大的錯，還被方良牽著鼻子走，說白了還是我心裡有貪，既貪心，又下不了狠心，所以害了彆人，也差點害死自己，還自以為是個好人。這地方因我而死的百姓那麼多，有些人平日裡未必就過得比我好，我心裡有愧，我能收您的錢，讓自己過得更好，那他們的命都沒了，又上哪裡去喊冤？”
他越說越是情緒低沉，神色帶上黯淡。
對王二而言，他從獸性回歸人性，秦州這段經曆，是他不堪回首又必須麵對的心結，上邽城百姓與那些流民軍，死去的人已經無法找他算賬了。
如果王二是個像趙大同一樣沒心沒肺的人，他可能也不會覺得自己所作所為有錯，偏偏王二又不是這樣的人，他的良心一遍又一遍受到折磨，最終選擇離開此地。
見他真想通了，公主暗暗點頭。
她願意和明白人說話，卻不願跟糊塗鬼浪費工夫。
“既是如此，就祝你們順利，我會讓人給你們準備好路引，不過到了南方那邊，就是辰朝的地盤，未必用得上了。”
“多謝公主。”
……
雨落正看著雞圈裡的雞發呆。
雞圈是官驛後廚旁邊圍的，雞是上回秦州混亂時，自己跑進來的。
等到混亂結束，眾人收拾殘局，後廚仆役們來稟報，雨落才知道那裡不知何時跑進了一隻雞，她讓人提著雞去附近問，都問不到主人，也沒人養雞，估計是亂起來的時候雞跟著跑出來，說不定是從那一頭跑到這一頭，真正的雞飛狗跳。