謝留走後不久，胭脂果然也出來了。
她從衣櫃裡挑了件她平日最喜愛的竹青色裙裳，雖然素淨，但雪白裡衣與外衣加起來，更顯出她窈窕秀美的優勢。
她挎著籃子，大大方方地走出謝府。
門口兩邊駐守的士兵還在，隻是對她的行動視若無睹，沒有絲毫要跟上的意思。
胭脂躲在牆角偷偷往回看，見此情景一顆心便緩緩放下了，她真怕她出門的時候，突然有人將她攔下，或是像那天一樣領了謝留的命令監視她。
日頭偏陰，青灰色的長巷裡清冷得不見人影，挑著扁擔的賣貨郎連吆喝聲都有氣無力的。
待到走街串巷的貨郎走遠，四下安靜無人，牆下才出現兩道身影的竊竊私語。
孫畔青咬掉手中繡線，瞄著一旁扶著臉，滿腹心事模樣的胭脂，吐出殘沫，“這麼說，你夫君當真還活著？”
“我就說嘛，之前大軍歸朝，我就問你夫君在不在裡麵，你還說絕無可能。”
孫畔青蹭了她肩膀一下，打趣道：“誒，‘千戶大人’，那是什麼官？厲害嗎？”
“厲害個……”屁。
胭脂坐在鋪子的牆麵下，在緊要關頭把最後一個不雅的字咽回肚裡。
她手裡拿著一把蒲扇輕快地往身上扇，扯著紅唇刻薄道：“厲害什麼？他連最厲害的大將軍都不認識，就是一個稍微竄出頭的小將罷了。”
孫畔青驚歎，“怎會連大將軍都不知道，他難道不在軍營？”
像要帶走縈繞在周圍的心煩意亂，胭脂手裡搖晃的速度越來越快。
鬢邊風聲呼響，傳來她嘲弄的話語，“不是不知，是曉得名頭，從未被大將軍召見過。換句話說就是官職太低，連認識的資格都沒有。”
她似乎都說笑，拿著扇子點著空氣。
“你說他運氣不好吧，他這際遇也是少有的吧？不用吃藥就能從傻變好。”
“說他運氣好呢，去了戰場，居然沒混出個名堂來。”
“一介武夫，能有什麼用？還不如做學問的讀書人。”
孫畔青家中也有人在讀書，此時肯定不能說讀書人不好，於是跟著胭脂的話點頭，“好像是哦，有學問的才能當大官呢。”
後麵那句仿佛是刺到了胭脂心坎，讓她沒什麼麵子。
可話是她說的，想要補救也很難，而且武夫跟讀書人比，肯定是讀書人前程更大嘛，她也沒說錯啊。
“其實……”她裝作不在意地道：“咳，其實，可能也沒那麼差啦。”
“小官興許也有小官的能耐呢？”
不知為何，讓除她以外的人小瞧謝留，又覺得有些不是滋味。
大概是因為縱然她不喜歡謝留，好歹也是跟他從小一起長大的？雖然他現在變得陌生難以掌控，可以前相處多年的習慣還在。
她可以怎麼罵他甚至咒他死都行，就是不太聽得彆人那麼說他，會讓她感到膈應？
意識到這點，胭脂神情一變，秀麗的眉頭高高蹙起，她為什麼要管旁人怎麼看他。
她要的不就是在外人眼中謝留配不上自己，不然她今個兒冒著風險出來做什麼。
孫畔青對此一無所知，她還安慰道：“對，胭脂，不管官做的多大，人平安回來就很好啊，說不定你的福氣還在後頭呢。”
“福氣？”
胭脂冷聲一笑。
她搖扇的手停下，半遮著麵，一雙美目盈潤出水，楚楚可憐，“你知道他是怎麼對我的嗎？”
說罷眼珠一轉，便開始控訴謝留對她的“惡行”。
猶如倒苦水般，整個過程裡，不僅美化了自己的堅貞，還有意營造出她的弱者形象。
“還拜堂成親呢？他如今對我誤會重重，我怎麼敢真的把自己交付給他？”
“他做了千戶，官職不高，我也不嫌棄他，可你見過從他歸家起，不但沒給家裡帶來一份錢財，還要花家中婦人幾兩碎銀的千戶大人嗎？”
“你是沒看到他對我頤指氣使的樣子，好幾次我都要懷疑，若是我不掏錢出來，他就要狠狠打我一頓了！”
“而且，他還親口告訴我，他在軍營裡找過其他女子！”
“什麼？”孫畔青聽得十分震撼，所理解的意思比胭脂說出來的更歪曲，“他因有了彆的女子就要打你，男子打女子，哪有這樣的？負心漢！”
“……”也，差不多吧。
算了，不做多餘的解釋。
眼眶泛紅不過一瞬間的事。
胭脂就如對謝留那般，重施故伎。
剩下的任由孫畔青說什麼，她都隻管遮麵抹淚，概不反駁。
孫畔青見她哭聲不大，卻怪惹人心疼的，同情道：“這樣不行，要不要我幫你找他說說去？”
胭脂愣住，受驚地搖頭擺手，拒絕道：“不妥不妥，你怎麼說得了，你做不了主。”
耿直如孫畔青，她脫口而出：“我，我做不了，那誰做得了？”
魚兒咬鉤這一刻，水麵上突然泛起的漣漪，簡直叫垂釣的人欣喜不已。
胭脂擦著透紅的眼角，麵露為難，“總得是個男子。”
“而且還要會講道理，最好讀過書，能以理服人。”
“這……”
哀愁的歎息讓她連眉目間都透著幽憐之相。
胭脂淒然搖頭，拽緊孫畔青的衣裳，通情達理道：“還是算了，我夫君一個大老粗，他能聽進去誰的話？我就是羨慕你，阿青，幸好你還有個兄長，以後出嫁也不用擔心受欺負。”
“你兄長風……他肯定會為你撐腰的。”
胭脂是孤女，身世很淒苦，這大家都知道。