不過被沈凡這麼一打岔，謝雲瀾急亂的心情倒是緩和了些。吃了點東西墊肚子後，他走到窗邊，一天看著屋外的雨一邊想，舉城遷移的事不可行，那麼是否要再用一次羅鴻遠，主動把化蛇誘出來。
可是剛剛才吃過大虧，化蛇還會再上鉤嗎？
他正在思量這個方案的可行性時，窗外雨勢突然增大，之前還隻是淅淅瀝瀝的細雨，此刻便如天河倒傾，暴雨瓢潑而下。
沈凡也走到窗邊，喃喃道：“好重的怨氣。”
謝雲瀾心念急轉，他立刻就要差人去監牢中查探情況，可同時有一人冒著暴雨跑進院中，是他安排在監牢的屬下。
屬下急聲道：“侯爺，羅鴻遠死了！他溺死在了糞桶裡！”
謝雲瀾神色驟變，羅鴻遠的死訊不亞於一道驚雷，這等於己方丟失了最後一個牽製化蛇的籌碼。
“侯爺，現在怎麼辦？”屬下問道。
謝雲瀾不說話，便是身經百戰如他，此刻也不知道下一步該如何走。
紛亂思緒中，又有人跑進院中，來不及抹掉那沿著頭發滴落，幾乎要遮住眼睛的雨水，來人急切道：“侯爺，滄江水位飛漲，已經快漫到警戒線了！”
謝雲瀾深吸口氣，下令道：“去傳命城中百姓，令他們即刻退往高處！官兵去挨家挨戶通知排查，不允許有人遺漏！”
一隊隊官兵在這暴雨中沿街跑動起來，江堤告急的消息迅速傳遍整個滄州城，雖說有官府的指引，帶著民眾往高處退去，卻依然無法避免人心惶惶，而這種慌亂和恐懼則又加重了怨氣的影響，謝雲瀾很快聽到前方傳來的消息，疏散的人群中突然有人發瘋，跳進河中溺亡。
這回的消息再瞞不住了，那麼多的百姓都親眼見到，一個好端端的人，突然就失心瘋了一樣的往河裡跳，聯想到在城中鬨了那麼多日會拖人下水溺死的妖物，眾人立刻就猜到了原因，恐慌加速蔓延，死的人越來越多，暴雨越下越大。
謝雲瀾站在屋中，不斷接收著前方傳來的消息，全是壞消息，晝夜未眠的身體本就疲累，雙重衝擊下，他突然感覺自己有一陣的恍惚，像是有一種莫名的衝動，想要找到一處河岸，跳下去，沉進冰冷的江水中。
沈凡拉住謝雲瀾的手，他用食指燃起一縷火焰，輕點對方的眉心。
“不要慌。”他說。
火光沒入其中，謝雲瀾感覺到一股溫暖的力量刹那間充滿了自己的靈魂，驅散了這陰雨帶來的冷意，也讓他從那種恍惚的狀態中清醒。他這才意識到自己竟是已經跑到了屋外，半隻腳已經踏入雨中。
謝雲瀾怔怔地看了沈凡片刻，像是從那雙淡泊如水的墨色眸子裡得到了安撫，他終於重新冷靜下來。
二人回到屋內，經曆剛剛的插曲，謝雲瀾徹底冷靜了，他意識到如今的境況，疏散百姓絕對來不及，加固大堤更沒有用，隻要雨繼續下，江堤早晚會垮，唯一能力挽狂瀾的辦法，就是找到化蛇，找到這一切的幕後主使。
謝雲瀾從頭分析這件事，試圖找到些蛛絲馬跡。
“化蛇第一次出現是在三個月前，它以威嚇的方式脅迫河口村人替它獻上新郎。”謝雲瀾分析著說，“就是說駱詠安是大概三個月前回到滄州的？”
“未必。”沈凡說，“心魔是八個月前出逃，心魔尋找合適的宿主需要時間，駱詠安可能一直在滄州，隻是沒有被心魔附身前，他沒有這樣的報仇能力。”
謝雲瀾思量片刻，認可了沈凡的說法，他又道：“化蛇第二次出現是在河神廟外的水下，因為我們破壞了它的計劃，它殺死何柱來製造恐慌……”
謝雲瀾說著說著突然想到一個問題，他們至今都不知道化蛇到底是如何將何柱從太守府的監牢中轉移走的，出城可以走水道，可從監牢到外邊的那段距離，它是如何做到的？
“是因為化蛇魅惑的能力嗎？”謝雲瀾問。
沈凡想了想，說：“可能性不大，那時候的化蛇並不強，它應該做不到這點。”
這就很離奇了。謝雲瀾突然想到一個可能：“會不會不是化蛇所為？是駱詠安？！”
他自言自語著：“如果是這樣，那駱詠安一定是官府中人，什麼人能夠把何柱悄無聲息的帶走……”
一道靈光閃過，謝雲瀾突然意識到，這個答案其實很明顯，因為有一個人做過同樣的事。他腦海中浮現出許多片段，過往那些沒有注意到的細節，在這一刻，正在飛快串聯成線。
文采很好，字畫都很不錯，經常去彩雲舫，是徐麗娘的常客……謝雲瀾的思緒最終定格在那份鴇母提供的名單，那個熟悉的名字上。
謝雲瀾喃喃道：“是他……”
城北的城樓上。
許鑫獨自在此，他未曾撐傘，也未穿蓑衣，他那臃腫醜陋的身體毫無遮擋的暴露在這潑天大雨下。
他負手而立，站在雨中，靜靜眺望著城中的亂象。
也不知望了多久，身後突然傳來一陣腳步聲，有人在飛快地登上城樓。
許鑫神色未變，像是早有所料，見到因為跑得太急而有些氣喘的謝雲瀾和沈凡，也隻是微微一笑：“謝大人，沈大師。”
謝雲瀾神情卻滿是凝重，他喚著對方的名字：“許鑫，不，應該叫你……”
謝雲瀾一字一頓：“駱詠安。”