滄州之變七日後才傳到京中,此事震動朝野，京中前不久才剛剛遭過妖蛟之禍，滄州竟然就又出了一隻妖蛟，還險些發大水淹了整個滄州城。
這還隻是明麵上的消息,妖魔之禍是天災,非人力所能阻止,尚可以諒解,可那金玉其外敗絮其中的江堤，卻是實打實的人禍。謝雲瀾寫了一封密折，將滄州城河神一案的恩怨由來詳細稟明,更附上了羅家與江南官場官商勾結，從中斂財的證據。
袁朔看完後勃然大怒，派了專人來調查此事,整個滄州城,乃至整個江南，大小官員被擼了一串又一串,更有罪大惡極者，譬如羅展圖之流,被斬首示眾，以儆效尤。
但此事也就到此為止了，再深一點的，例如羅展圖為何有這樣大的麵子，能夠跟江南各地州府的官員都勾搭上，又例如羅家這些年斂走的錢財,最終又流向了哪裡,無人敢追究。
不過,在江南一案結束後不久,京中就傳來了二皇子袁奕被封為雲州王，即日起出發前往封地雲州的消息，雲州地處西北，是偏遠荒蕪之地，依袁奕原本的受寵程度，便是當不上皇帝，也該被封往富庶的中原地區，此舉已經說明了袁朔的態度。
根據謝雲瀾留在京中的手下傳來的消息，袁朔身體越來越差，他在最後的時日裡，最為憂慮的便是繼任的人選，他在太子和二皇子之間反複權衡，還是覺得袁奕更適合，據說他連廢太子的詔書都寫好了，結果出了這麼一茬，氣得他深夜把袁奕召進宮，也不知父子倆說了些什麼，總之袁奕第二天出來時臉頰紅腫，回府後數日不曾見人。
而羅夫人也遭到了冷落，羅家的勢力一落千丈。明眼人都知道袁奕徹底完了，樹倒猢猻散，一些本屬袁奕陣營下的朝臣，紛紛倒戈，一時間，朝堂之上太子袁朗的聲譽空前高漲，仿佛他是什麼不世出的明君。
自家兒子什麼樣，袁朔最是清楚不過，袁朗優柔寡斷的毛病依然在，好在為人還算敦厚良善，沒有像袁奕那樣拿百姓的性命當兒戲，連築堤的銀兩都敢碰，若是有能臣輔佐，應當不會出什麼大差錯。
但也隻是應當，人心易變，袁朔幫袁朗挑選的輔政朝臣都是他目前信得過的臣子，可誰又料得到他們以後是否會有二心呢？
袁朔憂慮重重，他已經竭儘所能的為袁朗鋪好了路，可卻還是難以安心將江山交給對方，可恨他的壽命已經走到儘頭，瀕死彌留之際，他仍在想著，他那千秋萬代的帝王之夢。
可惜，幻夢再美終是空，這位苦求長生的帝王，終究還是無法跳出凡人的生死輪回，如沈凡所預料的那樣，在九月末，薨了。
舉國大喪，消息傳到滄州，謝雲瀾也是感慨萬千，君臣一場，袁朔雖鑄下大錯，卻也對他有過賞識提拔的大恩，他在夜裡，遙遙地對著京中的方向，祭了一杯酒。
葬禮過後，太子袁朗繼位，改年號為建平，新帝登基，大赦天下。
雲袖因為阻礙查案知情不報一事被收監，情是情，法是法，情感上謝雲瀾可以理解雲袖，但法理上，她的罪過難饒。
謝雲瀾念在她確有苦衷，而且她從未參與過害人，便沒有重判，隻判其收押三年，如今倒是正好趕上這次大赦，在牢中待了一個多月後，便被放了出來。
離開牢獄那日，謝雲瀾問雲袖以後要去哪裡，雲袖給他提供的證據幫了他很大的忙，他想報答一二，例如幫雲袖贖身，置辦點田產，找一個安身立命之處。
可雲袖卻拒絕了，她入獄時，舫中姐妹時常來探望，送些棉被吃食，她無親無故，離了彩雲舫也無處可去，不若留在此處，與這些姐妹相伴，互相也有個照應，此外，她還能時不時去城郊掃墓，為徐麗娘和駱詠安上一炷香。
謝雲瀾順了她的意思，但還是留了一些銀兩。
一個多月的時間裡，滄州雖還未完全恢複，但民事生產卻也重新走上了正軌，一切都在有條不紊的進行，朝廷也派了新的太守來主管滄州之事，終於不用再事事指望著謝雲瀾。
至此，滄州之事徹底了結，他們也該再次上路了。
“這回往哪走？”謝雲瀾邊問邊自覺主動的遞了一根樹枝給沈凡。
此回南下，沈凡雖然多有拖延磨蹭，選擇方向的方式也極其不靠譜，可最後的結果竟然都恰到好處，就比如當時與王泰一行人分開坐船，若是按照謝雲瀾原定的計劃，他們就會沿著陸路，一路往懷州去，路上會遭遇山體滑坡延緩行程不說，還會因為來得太遲，化蛇已成氣候。
又譬如當時沈凡若是沒有喊累不肯走，他就不會與沈凡分開，沈凡也就不會被何柱等人騙走，他們便無法發現河神一案。
一切都是因緣際會，或許就像沈凡說的，冥冥中早有天命注定。
謝雲瀾這回是半點不懷疑了，沈凡扔到哪兒他們就往哪兒走。
沈凡接過樹枝隨手一扔，謝雲瀾以及連同王泰在內的所有隨行侍衛，幾十雙眼睛一起緊緊盯著那根被拋起的樹枝，他們看著樹枝在空中劃過一道弧線，最後落到地麵。
“是北邊？”有眼力快的侍衛道。
“不，是西北。”王泰喜道，“西北我熟啊，好久沒吃到西北的烤羊肉和奶豆腐了，侯爺，咱們這回去西北嗎？”
謝雲瀾看向沈凡：“是去西北嗎？”
沈凡點點頭，他的注意力眼下不在此處，點完頭後便去問王泰：“奶豆腐是什麼？”
王泰：“是一種用牛奶、羊奶、馬奶做的奶製品，白白嫩嫩，長得跟豆腐似的，但是味道完全不一樣，奶豆腐是酸甜口的，可以泡奶茶喝，也可以乾吃，還可以做成拔絲的，吃法可多了！”
沈凡：“奶茶又是什麼？是一種茶嗎？”
王泰：“算是吧！是用茶磚泡奶，可以加鹽可以加糖，還要加點炒米，我們以前在軍中，都把這個當飯吃。”
聽起來很不錯的樣子，沈凡把奶豆腐和奶茶兩個名字記下，又問：“還有什麼好吃的？”
“那太多了！”王泰滔滔不絕，在西北行軍打仗七年，那裡就跟他第二個家一樣，特色美食，如數家珍。
沈凡很認真地聽他介紹，就差拿出紙筆記筆記了，兩人一說一聽，渾然忘我，全然沒意識到謝雲瀾越來越黑的臉色。
謝雲瀾正在心裡想著等會兒讓王泰去刷馬廄還是掃茅廁的時候，就聽王泰說：“那邊的野味也不錯，野兔跟中原的口味不一樣，肉質更勁道兒，尤其是秋冬時節，那些兔子養了一身肥膘，往火上一烤便滋滋冒油，香得很！大師，到時候可以讓侯爺給你打兔子吃，侯爺的箭術可是軍中最好的！還可以打些大雁，現獵現烤，吃起來新鮮！”
沈凡轉頭看謝雲瀾，像是很期待：“可以嗎？”
“可、可以……”謝雲瀾連忙收起自己的黑臉。
“還有奶茶，奶豆腐……”沈凡一連報了許多名字，末了衝謝雲瀾笑了下。