現在很多學校都已經放假，他們還沒有出發前往南華市，主要還是焦爸那邊的原因。要離開一個月，焦爸得先將這邊的事情給安排好，手下的研究生和博士生越來越多，手頭的項目和各個課題任務得分派下去。
很多院係的研究生都是沒有暑假的，不過焦爸沒管得多嚴，隻要效率高，時間安排合理，任務完成及時，想有假期的照樣有假期。不過大夏天的，更多的學生還是喜歡呆在裝有空調的自習室裡，去實驗室做個試驗，然後空暇時間跑到自己課題組的自習室吹空調上網，再往製冰機裡麵扔個西瓜什麼的等著吃冰西瓜。易辛他們幾個就是這樣。
鄭歎在跟著焦家人離開之前還碰到過卓小貓，那小屁孩每逢假期都有人帶著他到處玩，這次暑假就跟著佛爺等人往北方去避暑了，佛爺帶著幾個學生去北方的一個研究所有項目交流，卓小貓純粹是跟過去玩。
七月中旬的時候，焦爸將手頭的事情安排好，然後帶著一家人開車前往南華市。
鄭歎動了動脖子，不太習慣成天戴著貓牌那玩意兒，可在南華市等地方，他得多留心。途中已經看到好幾個貓肉狗肉的館子了。不僅是鄭歎。焦家的其他人也叮囑鄭歎好幾次。以前去哪裡都是讓鄭歎彆惹事。這次是讓鄭歎彆亂跑。
袁之儀在南華市有房子，還是複式的，不過他去楚華市發展後就將房子給租出去了，去年回來將房子重新裝修了一遍。留著自己住，這邊開分公司之後肯定會跑得勤，這樣也有個落腳的地方。
“房間空著很多，你們就看著住吧。”袁之儀將一串鑰匙給焦爸，他老婆孩子都沒跟著過來，一個人住著還覺得挺空挺寂寞的，現在好了，人多熱鬨。
等袁之儀和焦爸去商議這邊分公司的事情，焦媽帶著焦遠和小柚子整理房間的時候。鄭歎在房子裡遛了一圈，發現本應該放財神像的地方，擺著個黑色的貓像。很坑爹的是，那隻貓脖子上掛著個貓牌，貓牌上刻著“黑炭”二字。
袁之儀每次去焦家見到鄭歎的時候都要拜一拜。剛開始鄭歎還甩臉色鬨脾氣恨不得上去踹兩腳，次數多了也就麻木了，對袁之儀的所作所為直接無視。隻是一想到袁之儀對著這種貓像燒香拜祭，鄭歎就感覺渾身不自在，隻能感慨一句，逗比何其多。
晚飯過後，袁之儀和焦爸開著車前往南華大學那邊，今天約了兩個當年的同學，現在都留南華大學當老師的。
太陽下山之後，南華大學邊上靠江那邊有一條道，傍晚很多人在這邊活動。
很多大學都給人一種大隱隱於市的感覺，楚華大學是，南華大學亦是。校園裡很安靜，出來卻能看到繁華的城市夜景。
焦爸他們幾個當年的同學在一起聊天，抒發下這些年來當老師的感想，也讓袁之儀講講當老板的感覺。
“現在學校老師的壓力越發大了，科研經費和教學工作是懸在每個教師頭上的達摩克利斯之劍，生存壓力讓咱這種普通草根教師成天為生存奔波。搶課時、爭項目、寫論文，還要防著一些人背地裡的陰招，勞心勞力，也難怪人家說，當學生的時候還能一心一意搞自己的實驗，當老師了就難得有機會了……”焦爸一個同學說道。
鄭歎和焦媽他們一起呆在不遠處吹著江風，看著周圍的夜景，他能聽到焦爸他們的談話。貌似焦爸那兩個同學現在都隻是副教授，成果是搞出來不少，可惜幾次申報教授都以失敗告終。有個還感慨如果袁老爺子還再世，或許他們早就能升上去了。
誰都不容易，都有說不出的苦。相比之下，焦爸和袁之儀混得算是好的了，一個升了教授項目課題進展順利，一個開公司當大boss賺了不少錢。
正想著，鄭歎突然感覺頭被什麼東西砸了一下，不疼，砸過來的隻是個軟軟的球形玩具。鄭歎往周圍看了一圈，視線停留在一個五六歲的小男孩身上。那小孩手裡有個袋子，袋子裡裝著好幾個雞蛋大小的球形玩具，上麵印著各種動畫人物，和剛才砸鄭歎的那個球差不多。
那小孩一直盯著鄭歎，然後，在鄭歎的注視下，他又從袋子裡拿了個球，朝鄭歎扔過來。
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