西齊皇宮，鳳儀殿
杜太後正披散著頭發一邊對照著鏡子，一邊就對著身後不遠處站著的丞相嚴顥道，“宣你進宮來，哀家是有件事情想要與你相商。”
“太後請說，”嚴顥上前，頂替了為她按摩著肩膀的宮女，殿中的宮人見罷，隨即一溜兒的便自覺地退出了寢殿。
杜太後的嘴角就勾了起來，然後便一臉享受地閉起了眼，“我看這光靠賣官鬻爵來充盈國庫也不是個辦法，畢竟朝廷所賣的官職都是一些低階的閒散之職，一些真正的大戶恐怕是不會輕易上鉤。”
嚴顥就道，“那怎麼辦？可是要找個什麼由頭將他們的家產都給查抄了？”
杜太後想也沒想的就拒絕了他的這個提議，“不可！像咱們西齊很多大戶的身後那都是有皇室宗親還有名門望族以及朝中的勳貴做靠山的。
我們若是動這些大戶定會引起這些人的不滿，在監國一事上他們本就已經對我有諸多的微詞了，這個時候萬不能惹惱了他們。”
“那太後的意思是？”
杜太後就道，“往年的這個時候，按理那幾個附庸之國和草原部落的進貢都已經送來了吧？怎麼今年卻還沒有動靜？”
嚴顥的目光就閃了閃，“哦，前些時候，他們是有上過折子，說他們今年都受了嚴重的旱災影響，那進貢恐怕得推遲些，還希望我們能減免些稅收，臣知曉他們說的也都是實情，所以便也準了他們請奏！”
“哦？那你讓他們將那些歲貢什麼時候送過來？你給他們減免了多少的收稅？”杜太後的臉上一片平靜，看不出絲毫的情緒變化。
嚴顥就道，“他們都說日子難熬，上奏請求減免過半，但臣沒有答應他們那麼多，每家減免了三成，並要求他們在年節之前必須送到。”
杜太後聽後即刻就道，“不行，不能減少那麼多，最多隻能減少一成，而且也必須得儘快就送過來！”
嚴顥麵上瞬間就露出了一抹為難的神色，“可是太後，臣已經答應他們了啊？你那樣，臣豈不是出爾反爾，臣若隻是一個普通人也就罷了，可臣是西齊的丞相啊？那樣說出去，我西齊豈不是要受天下人之詬病和嘲笑？”
杜太後就道，“你可以通過其他的借口去征收那兩成稅收啊，並不是讓你還是以原先的歲貢為由頭去要那兩成的稅。
他們大旱，我西齊今年又何嘗不是大旱？我西齊的損失可並不比他們的少。
現在我西齊國庫空虛，賣官鬻爵雖說在朝堂上通過了，但那也是我一力壓下的結果，宗室們卻是對我極為不滿的，他們認為這是朝廷腐朽無能的表現，更有人認為這是我這個妖後在禍國。
若是沒有足夠的糧餉供應到前線，我西齊的將士們是很容易人心浮動，軍心動搖的，那還怎麼去與大魏的大軍對峙？更彆說還和他們交戰了。”
嚴顥就點頭，“行，那臣就去想個法子讓他們將那兩成的稅收都不交上來，”說完他就與轉身離開，卻被那杜太後一把給拉住了他的手，“不用急在一時，你留下來再陪我多說一會兒話吧？”
透過銅鏡，看到她那嬌美的容顏此時染上了普通女子該有的柔媚之色，嚴顥的聲音也變得沙啞了起來，“好！”
杜太後起身，轉身一把就圈上他的脖子，“話說我們也有很長一段時間沒在一起了。”
嚴顥的喉頭就上下的滑動了幾下，隻見他在盯著她看了一瞬之後，隨即一個彎腰就將她打橫抱了起來直朝最裡間而去。
“小主子，咱們今天什麼時候進宮去呀？”蕭黎才剛座到桌前用早膳，雪見就出聲問道。
蕭黎就道，“下午稍晚些時候吧，上午我還有課，下午也有課，而且上午皇祖父那邊估計也比較忙，下午去陪皇祖父說會兒話，然後在那裡用了晚膳再回來。”
“哎，好！”雪見就點頭。
蕭黎在喝了一口粥之後就道，“哦，對了，前些天韓王府那邊不是送來了一些山藥麼？中午的時候你們讓膳食房那邊做個山藥排骨湯吧，到時候給長公主送去，這個暖胃也養胃。”
“哎，好，奴婢待會兒就去交代廚房，主子，那您有什麼想吃的呀？”雪見說著就一臉期待地看著她。
蕭黎就道，“這個天，也不宜吃炒菜燒菜，還有台油膩，就做兩道蒸菜吧，至於做什麼，就讓膳食坊那邊自己看著辦吧。”
“喏！”
一大早，遼東王妃就領著王府裡的幾個下人，手捧著給老皇帝做的衣裳進宮去了，待她回來的時候已是臨近用午膳的時間了。
她一回來，又即刻命人去辦了一件事，待到未時末她才帶著一件普通的綢緞衣衫去到前院兒找遼東王。
遼東王看到她臉色依舊是臭臭的，也沒有要搭理她的意思，自顧地書寫著自己的毛筆字。
遼東王妃先是朝他行了一禮，“王爺？！”
遼東王頭也沒抬，“你不在自己的院子裡待著，闖我前院兒的書房乾嘛？廖玉珍，莫要以為自己是這座王府的女主人，就可以擅自地進出我的書房！”
遼東王妃聽到他這話，心裡就一片寒涼，但是她卻忍下了心中的那抹不悅與不忿，“是，王爺說的是，臣妾知道，隻是臣妾有要事必須要同王爺說，所以這才來書房尋王爺的。”
“哦？要事？！你能有什麼要事？”遼東王仍舊沒有抬頭看她。
遼東王妃的眉頭就微微地皺了皺，但是卻還是跟他溫聲地說道，“之前王爺讓臣妾去查那塊布料的主人，臣妾現已查到了，特來告知王爺。”
“哦？是誰？”遼東王終於抬起頭來看她了。
遼東王妃就道，“宮裡高美人的娘家兄長，馮楨！”
“馮楨？確定？”遼東王的眉頭就皺了起來。
遼東王妃就點頭，“確定，臣妾已經證實過了，在蓮蕊說那塊布料上的香味是她曾經在宮裡的高美人身邊的閔氏身上聞到過之後，臣妾就有所懷疑這件事情跟蕭堯他們母子二人有關。
所以臣妾就以給父皇做了兩件衣服送進宮去為由，又順便地給那宮中的幾位美人一人送了一塊上好的皮子和一棵百年老山參就去昭陽宮坐了坐，就果然又在那閔氏的身上聞到了相同的香味。