江炫煥目送霍三明等人離去，轉而凝望贖罪營官兵，聲音冷峻：“隨我攻打縣城，開倉濟民，解救百姓。”
官兵們齊聲應諾，迅速整隊待發。
這時，街巷深處，一負劍書生走出家門，高呼道：“老師！學生不才，願隨老師興義師，吊民伐罪！”
書生話音未落，又有數十上百名讀書人從四麵八方湧來，他們齊聲高呼：“我等亦願隨老師，救百姓於水火！”聲震長街。
江炫煥心中不由動容，這些書生雖無武藝，卻也有錚錚鐵骨。
齊元義更是眼含熱淚，他的學生們，即便未習武藝，也有一腔熱血！
他聲音微顫：“同學們，誅九族的大罪，你們不懼？”
書生們昂首挺胸，齊聲答道：“仁義為先，生死何懼！願隨老師，赴湯蹈火，在所不辭！”
齊元義高舉長劍，振臂高呼：“好！今日我等便齊心協力，共誅暴政，解救百姓！”
眾人齊聲應和，氣勢如虹，浩浩蕩蕩地向著縣城進發。
誓要蕩平世間不平事，解救百姓於水深火熱之中！
此時，寧陽縣令鐘文弘還不知道劉福身死，上千官兵投降之事，依舊醉生夢死。
寧陽縣城外，聚集了大量災民，他們衣衫襤褸，麵色枯槁，在寒風中瑟縮著身體，眼巴巴地望著縣城的方向。
縣城每天隻施粥一次，那稀薄如水的米粥，連三歲小孩都吃不飽。
孩子們餓得哇哇大哭，母親們隻能無助地抱著他們，淚水漣漣。
“老天爺啊，為什麼要這樣折磨我們啊！”一位老者仰天長歎，聲音中充滿了絕望。
“爺爺，我餓……”一個小孩拉扯著老者的衣角，眼中滿是渴求。
老者心疼地摸了摸孩子的頭，卻無能為力，隻能眼睜睜地看著孩子挨餓。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破了災民們死寂的等待。眾人紛紛抬起頭，望向聲音傳來的方向。
隻見塵土飛揚中，一支浩浩蕩蕩的軍隊正朝縣城方向疾馳而來。
災民們見狀，頓時驚恐萬分。他們以為又是來抓壯丁的，驚恐地四處逃竄。
“快跑啊，官兵又來了！”青壯抱起身邊的孩子，驚慌失措地朝著遠處跑去。
“官爺，饒了我等罷！我等餓得連路都走不動了！”老者們排成人牆跪倒在地上，哭喊著，妄圖用自己殘軀，為兒孫爭取逃走的時間。
然而出乎他們意料，這群官兵們並沒有理會他們，而是徑直朝著縣城方向前進。
江炫煥騎在馬上，看著四散奔逃的災民，心中萬分悲憤。
不過此事已有安排，一支人馬從中分出，朝著災民們喊道：“鄉親們，莫慌，我等是前禮部侍郎齊元義部下，我等是來解救你們的！”
災民們聞言，紛紛停下腳步，回頭望去。隻見一隊人馬疾馳而來，為首之人正是齊元義，後麵跟著大批書生。
看到齊元義的出現，災民們頓時激動起來。
齊元義，這位前禮部侍郎，三品高官，是他們心中為民請命的青天大老爺。
“是齊大人，是齊大人來了！”一位老者激動地喊道。
“齊大人，您真的來了！”災民們紛紛圍攏過來。
齊元義翻身下馬，走到災民們中間，雙手合十，深深一禮：“鄉親們，我齊元義來晚了！”
“齊大人，您一定要救救我們啊！”一位母親抱著餓得哇哇大哭的孩子，泣不成聲。
齊元義扶起那位母親，安慰道：“放心，有我們在，一定不會讓你們再挨餓受凍。”
旋即，他施展獅子吼，高聲道：“諸位鄉親，稍安勿躁。義軍很快就會攻破縣城，開倉放糧！”
“義軍？”