夥計再度入了府衙，他如坐針氈，抓耳撓腮地說:“錢夫子？錢夫子小的也不熟……他是常來店裡，但這條街上人人都來啊！小的一個跑堂的目不識丁，與他素無私交。您問小的誰與他相熟？那大抵是沒有的。因為他這人雖然為人和善，卻總有點疏離。不稀奇，讀書人慣是如此。”
“待孩子？那是頂好，隔三差五都會買些吃食給稚兒們玩兒。這街上的孩子都喜歡他，出入他家是常事。約摸一年前吧，途徑街道的馬車翻了車，壓壞了陳小丫頭的腳，也是他背著去看的大夫。有了這一茬，陳老頭待他更是感激不儘，逢人就說錢夫子的好。”
“錢夫子為何沒娶親？這小的怎麼知曉，不過他喜歡孩子人儘皆知，尤其是草雨，看著比陳家人自己都上心。您問陳家人待草雨如何？這小的可真不知道，隻是小姑娘身體羸弱，似常年帶病，氣色不怎麼好，瘦瘦小小的。陳仁？陳仁小的哪知道，但他媳婦周氏待草雨不錯，經常出門也要念叨，這片都知道她對草雨好，天冷了還給做衣裳穿。”
“借錢？小的從不借錢。錢夫子也沒幾個錢，他和小的挨不上邊，小的就是借錢也不會問他要啊。”夥計挪了下身子，說，“阿鴻？您彆看這小子年紀不大，撒潑耍橫倒是有一手。”
最後，在顧深示意他可以走人的時候，夥計步子都跨出門檻了，又恭身哈腰地轉回來，說:“阿鴻常跟著錢夫子，稚子天真，說不準看得反倒比彆人清楚。小的聽阿鴻說……”
顧深目光銳利。
夥計踟躕著說:“……錢夫子待草雨不太同，親於平常。”他麵上不自在地笑了笑，“從前倒也常聽說西途人好這口。”
“錢夫子？錢夫子跟我們鴻兒沒有乾係。”老寡婦柱杖焦急地點了點，“沒乾係啊顧捕快！稚兒愚鈍，他隨口亂講的話，豈能取信！甚麼詞？您可大聲點。我聽不大清。哎呦，這等汙言穢語，定是旁人教的！我們鴻兒向來通情達理，從來不同人這麼說話。”
“鴻兒不常出門，從不去錢夫子家。”
“鴻兒是與陳丫頭玩兒，因著院子挨在一
起，我與陳家又無恩怨，怎地不能叫孩子們一起玩兒？”
“我不知錢夫子是什麼人，也沒受過什麼恩惠。”
老寡婦將阿鴻拽藏在身後，對顧深越發咄咄逼人，將拐杖幾乎砸去顧深身上。她伸著頸，怒目而視，說:“哪個討打！這樣汙蔑我們孤兒寡母！我已說了多少回，錢夫子跟我們沒有瓜葛！你問鴻兒做什麼？鴻兒不知道！顧捕快，這人命案子擱了多少天了，比限將至，你就專挑我們這些老弱婦孺頂是不是？好沒天理啦！我今日也不走了，我就呆在這兒，躺在府衙的階上，讓青天大老爺出來看看，看看你們這些人是怎麼辦案子的！”
老寡婦唾沫橫飛，噴了顧深一臉。她越罵越精神，連顧深祖宗八輩都翻出來折騰，不吵得人告求決不罷休。顧深隻覺得頭昏腦漲，忍不住擺手叫人將老寡婦帶出去。
他蹲身對著阿鴻，說:“我與你講幾句話，不必緊張，我問你你回答便是。”
阿鴻四顧張望，想找他的祖母，顧深說:“答完不僅放你走，還要給你糖吃。這裡是何地，你必然知曉，我隻告訴你，此處頭頂有神明垂視，不能說假話。”
正坐在房梁上的淨霖眼皮一跳，蒼霽便從他袖中滾了出來，與石頭小人攀上他肩膀。
顧深問:“夫子常帶陳草雨玩兒嗎？”
阿鴻攥著衣角，目光左右瞟動，點了點頭。
“他常帶草雨回家去嗎？”
這一次阿鴻重重地點了頭，說:“帶她家去，給她新衣裳，給她吃食。”
“隻給草雨？”
阿鴻吸氣，露出惱怒的神色，揪緊衣角喊道:“隻給她！還給她念詩聽。”阿鴻將衣角擰得皺巴，“夫子讓她坐在腿上。”
“坐腿上。”下屬溫聲說，“他待草雨……舉止親昵？”
“他親她的臉。”阿鴻越講越亢奮，“脫她的衣裳。我見著，見著他摸她……”
周圍眾人一並吸氣，唯獨顧深緊盯著阿鴻的眼睛。
眾人的神色給了阿鴻鼓舞，他逐漸鬆開攥著衣角的手，手舞足蹈地說:“夫子還藏了她的衣裳，藏了許多！”
“陳家人沒察覺嗎？”下屬愕然地問。
“陳二叔。”阿鴻來不及吞咽口水，哽了一下，迫不及待地說，“陳二叔討厭
夫子，讓夫子滾，可是夫子不滾。陳二叔說夫子是壞人！他們打起來，在院子裡。夫子被打、打進水缸裡。”
下屬飛快地看顧深一眼，問:“何時的事情？”
阿鴻說:“上次，上次夫子給小賤人買了糕。”
“這小鬼講話顛三倒四。”蒼霽趴淨霖耳邊，“也算數嗎？”
“如都對的上，便算數。”淨霖被他哈的微癢，肩頭不明顯地偏了偏。