雨聲驟疾，簷下鐵馬被敲得搖擺不定。蒼霽看著淨霖呆撲進自己胸膛，又撞著額頭，悶聲蜷了身，之後便不再動作。蒼霽還牽著他一隻手，喚了幾聲，皆不得回應。倒是石頭小人聽到低喚，扒開層疊遮擋的衣物，下了地，拖著蒼霽的衣角，拾起一根被風刮斷的枝丫。
“他醉成了貓。”蒼霽以為它要自己帶它玩，便說，“今夜我不出門。”
石頭用枝丫挽出個劍花，跨步擺出把式。豈料沒轉回身，先被自己絆倒在地。蒼霽開懷大笑，見石頭坐在地上揉著腦袋，一雙黑眼又氣又惱。
“他喝醉了，你也醉了嗎？”蒼霽抱著淨霖撐首，“要玩什麼給我瞧。”
石頭爬起身，撿回枝丫。他扶正草冠，對著蒼霽煞有其事地作揖拜了拜。蒼霽看他拎著枝丫，陡然揮了起來。那脆枝劃弧，竟帶起一縷涼風經轉環繞。
雨聲忽疏，聽得廊外風聲湧起。
石頭身晃疊影，枯枝漸脫鈍感，化出遊龍之勢，鋒芒洶洶。雨珠濺欄，淩飛而起。石頭步伐從容，但見枯枝橫挑，雨點便猶如戲龍之珠，遊走於石頭左右。枯枝挾風如刃，石頭翻步淩接，雨珠斜滑，它腕部一抖，雨珠騰躍，勁風一推，便直直滾向蒼霽。蒼霽倚欄而坐，頰邊冷風掠過，不待他抬手，雨珠突然半途摔地。他垂眸一看，石頭已經趴在他膝頭呼呼大睡。
那若有似無的鬆濤聲還在回蕩，蒼霽幾乎以為自己也醉了。他就著姿勢抱起淨霖，又拎起石頭。進了內室，蒼霽二話不說，將石頭丟進軟墊中。
“你竟偷偷教它使劍，待我扔了它。”蒼霽放下淨霖，夾著他的頰麵，恨聲:“叫你找不到彆人，便隻能教我一個。”
淨霖模糊應答，半搭著大氅睡了。
翌日清晨，淨霖醒時宿雨方歇。他披衣臨窗，見得外邊泥平如掌，院裡已經冒出三四點綠芽。蒼霽從他身側經過，漱口後順路捎帶杯熱茶給他。淨霖昏頭昏腦地飲了。
蒼霽麵對著他倚在另一邊，就著他喝剩的茶一飲而儘，悠悠道:“見你眼下發青，昨夜夢哪兒去了？”
淨霖抿唇不語，他宿醉才醒，正渾身
難受。
“你過去沒沾過嗎？”蒼霽扣著茶杯，盯著他神秘地說，“酒可是好東西。”
淨霖有些受寒，壓著咳嗽說:“春日已近，東君該下界喚靈了。”
“東君又是什麼人？”
“司春神。”淨霖說，“此地不得久留，他不似暉桉，我瞞不過他的眼。”
“這麼說便是舊相識了。”蒼霽問，“喚靈是什麼意思？”
“中渡廣闊，分界司人力不支，承天君便分設掌職之神以鎮地界。此等小神，多半都是未曾入過九天境，聽憑九天境差遣的大妖。因為數目繁多，所以習性各不相同，每遇冬日便有歸巢休眠的，春時將至，需要東君走訪喚醒，以確保他們能歸崗當職。”
“這可是個苦差事。”蒼霽拍了拍窗木，“這樣愜意的院子，就要送給彆人了。”
“即便東君不來，你我也該動身了。”淨霖化出折扇，拍掉正在往蒼霽袖上爬的石頭小人，說，“我曉得銅鈴的去處了。”
蒼霽心情頗佳，竟沒罵鈴鐺，隻說:“它跟著冬林弄出許多事情，現下又跑去了哪裡？”
淨霖輕敲了敲窗欞，沉聲說:“它去找顧深了。”
顧深離鎮往北去，他輕簡上路，帶著匹馬風餐露宿。捕快的腰牌已遞呈衙門，他的刀卻仍留在了身邊。錢為仕與陳草雨送他一程，他心中百般滋味，最終也隻是化成一聲歎息。冬林之死成了他的心結，他決意尋家，此生定要見一見爹娘。
顧深途徑客棧，下馬歇腳。他走幾步，還未掀簾，便見腳下踩著紅氍毹一直鋪進了裡邊。他晃身進去，差點被這客棧裡的陳設糊花了眼。
淨霖正拭著手，邊上一溜仆從靜悄無聲地等候著。客棧的老桌抬了出去，新置辦了四角包金的，桌麵擦得反光。茶盞碗筷一律丟掉，換做貴瓷象牙的。凡事都講究至極，凡物都金貴至極，就差門麵上也貼著倆字。
有錢。
正是這等俗不可耐的做派，方配得上淨霖此刻的這張臉。他桃花眼瀲灩，卻不拘言笑。折扇並放在手邊，帕子還疊得整齊，一絲不苟地叫人生笑，既覺得他嬌生慣養，也覺得他脂粉氣忒濃。
顧深認得這張臉，不想淨霖這次還多了個伴。一個落拓不羈的年輕人錦
袍裹身，坐在淨霖對麵。雖不見起身，但顧深已能料想他站起來後的壓迫感。
淨霖側目而視:“好巧，顧大人。”
顧深覺他語氣淡淡，不似“好巧”，反像等候多時。顧深卸刀入座，說:“不想在此遇著公子。”
“我也不曾想會在此遇見大人。”淨霖說，“上回那駭人聽聞的案子，已經結了嗎？我路上聽了諸多，反倒不知哪一個是真，哪一個是假。”
“我說的便一定是真麼？”顧深自嘲一笑，“如今我已不兼差職，公子直呼顧深便成。”
“豈敢。大人既不為辦差，怎會來如此偏僻之地？”
“為私事而來。”顧深頓了頓，“此地確實偏僻，又兼路途不暢，公子這般的貴人，又因何而來？”