蒼霽不懂“離”字苦,對於稚兒的哭喊無動於衷。但是女人最終的那一聲，卻聽得他毛骨悚然。他正欲撥開雜枝看個究竟，便覺著虛景如水沉過,眨眼間碎在腳邊。鈴鐺發作一般的叮當亂響，吵得蒼霽霎時睜眼。
豈料睜開了眼,鈴鐺仍在急遽而響。
蒼霽六感敏銳，猛地回首,卻見顧深坐於房中,正手持鈴鐺搖晃。
顧深見蒼霽醒了，方才止住。他對蒼霽頗為忌憚，故而指間捏著紙符，對蒼霽說:“你們倆人跟了我數日,到底有何貴乾。”
蒼霽道:“見你皮肉結實，做菜正好。”
“這?一路上風餐露宿多有機會，你們皆沒動手,怕不是為了口腹之欲。”顧深盤腿撐身,正色道,“我一貧如洗，流落至此,二位到底所求為何？”
“你既然知道我跟了數日，怎地偏到今日才來詢問。”蒼霽倒了桌上的冷茶,嗅了嗅又潑了。
“我原本尚不確認，直至昨夜再見兩位。”顧深說,“若是有事差遣,大可今日坦然相告。”
“無事相求。”淨霖倏忽睜眼，“卻是有事相助。你尋家而至，在群山之間兜轉到此,便沒覺察早已順了人的擺布麼。”
“擺布？”顧深麵露狐疑，“難道繞我入城，便是為了給妖做菜嗎？”
“尋家方為關鍵。”淨霖說，“若說冬林之喪可歸於‘死’字，那銅鈴找你便為了一個‘離’字。昨夜一夢方提醒了我，它既來了，便不是毫無緣由。”
“我家在何方自己尚且不知，旁人怎可相助。難道……”顧深話音一滯。
“你不知。”淨霖終於能揉|捏後頸，闔眼說，“此地必有人知。”
朱掌櫃被捆得結實。他欲哭無淚，隻得求道:“三位手?下留情！我就是貪個口，沒想殺人。”
“刀都磨你爺爺脖子上了。”顧深抱肩，“還在這兒放你娘的屁。”
“沒、沒死啊。”朱掌櫃小眼眨弄，擠出淚來，他晃著身嚶嚶不絕，“我等山野小妖，幾百年才?能見次活人，這?怎能怪我們呢！”
“看你皮薄肉嫩，往油裡滾一遭，炸得外酥內軟，想必味道不錯。”蒼霽腳踩著他後背，將豬精壓下去。
“不成！
不成！”朱掌櫃啼哭，“比我好吃的妖怪這山裡多的是！您高抬貴手?，炸彆人去吧！”
“此地的妖怪皆住在城中嗎？”淨霖撥開已催發嫩芽的枝條，轉身出來。
“都、都住在這兒。”朱掌櫃一抽一抽地，委屈至極，“昨夜那麼多伸爪的，您不能厚此薄彼啊！要吃一並吃了，我倒也服氣……”
“待在山裡不痛快嗎，來人住的地方裝模作樣。”蒼霽腳下留情，沒將人踩進泥裡。
“本身都住在山中。”朱掌櫃胖手?抹麵，砸了咂嘴才繼續說，“這?地本是凡人之城，後來人死絕了，山神爺爺獨居寂寞，便要我等一並進來。每年冬春交錯之時，方能出城會友，平素是進不來彆人。”
“城中百姓因何而亡。”
朱掌櫃目光回避，摸著自己短粗的鼻子，悻悻不語。
“摘了他的豬耳，下酒來吃。”顧深從腰側拔出匕首，“整日聽說妖吃人，今日便叫老子常常妖怪的味道。”
朱掌櫃趕忙埋頭進泥潭，憋著氣慌聲:“不忙不忙！我說便是！此地原先並無山神，因此城中人不拜諸神，故而四周妖怪簇生，就連分界司也不欲接管。這?城中邪乎，女人們大多不苟言笑?，也不出門上街，整日被關在屋中，偶爾入內一瞧，還當此城儘是男人呢！隻是他們雖不拜九天諸神，卻一直香火鼎盛，子嗣繁多，比那鼠妖兔精生的還快！我彼時出山望一眼，隻覺得此城死氣沉沉，心裡也怕得很。怪異至此，不像是妖物，倒像是邪魔了。而後又過幾年，大抵是分界司看不過眼，便差山神爺爺來駐此地，不消三日，此城中人死了個乾淨。”
顧深駭然道:“全部死了？”
朱掌櫃說:“群妖狂歡，以為能得屍體吃個痛快。豈料山神爺爺不許，將這?一城萬人儘數埋壓在地下，不、不知是獨享了，還是就此擱著了……”
蒼霽正欲開口，唇間便輕搭折扇。淨霖若有所思，卻並未詢問。
朱掌櫃抱頭大哭:“我已儘數道來！各位爺爺放我一馬！我曆行百年方修人身，不僅歲數大，皮也糙肉也厚，吃起來必定味如嚼蠟！”
“山神……”顧深似也覺察些蹊蹺，“山神現在何處？”
“落日餘暉斜
掃山腳，哪座山接了光，他便睡在哪座山下。”朱掌櫃說，“各位爺爺可休提是我說的！山神醒時常遊山林，不似巡夜，倒像找人。隻他找了一年又一年，此處根本無有過客。”
朱掌櫃答完，便經蒼霽一腳踢回原形。野豬拱在泥水中打?足了滾，方才臟兮兮地狂奔而去。