雨至樓前已?近歇,淨霖收傘時蒼霽抬首，眺望雲端風猶自呼嘯，便說:“九天境中?會派誰來？若是醉山僧,這會兒也該見人了。”
“梧嬰尚未接封便能執掌一方，在九天境中?必有貴人垂青才能如此。”淨霖輕輕磕著傘,說，“此事不小,來的即便不是醉山僧,也有你我受的。”
他二?人抬步上?梯，見梯口燈籠濺雨沾濕，正滴答著水珠。淨霖繞欄轉身，與蒼霽一前一後?到了楚綸門前。
“無人。”蒼霽在鎖上?一抹,便將門推開，“筆香消散無形，這小妖早有準備。”
門中?擺設依然如故,淨霖手貼在桌上?茶壺肚,說:“餘熱未散,才走不久。追得?上?。”
樂言屏氣?凝神，待了片刻,確信淨霖二?人已?離開，方才從床下滾出,將楚綸也拖了出來。
“慎之？慎之！”樂言推著楚綸，“你可還好？哪裡難受？”
楚綸燙度不退,含糊道:“不必驚慌。”
“怎地?突然就成了這般。”樂言貼著他的額,“睡前還好好的。”
楚綸一陣冷一陣熱，麵色不佳，躺回床褥時雙腿也脫力難動。樂言將他雙腿抱上?榻,匆匆為他蓋上?棉被，愁苦道:“自入京後?你便時常發病，鐵打的也招架不住。”
楚綸手覆在樂言手背，說:“無妨，日後?月月都有俸祿可領，已?不必再為沒藥錢發愁。”
樂言說:“今夜宮城鬨得?厲害，若是皇帝有個?三長兩?短，你可怎麼辦？”
“翰林院已?提了名，錯不掉。”楚綸勉力翻身，麵對?著樂言，說，“再等兩?年，待任了職，咱們便能有自己的院子了。你日日在其中?，想做什麼便做什麼，不必再愁他人眼光。”
樂言略顯雀躍，又?極快地?變作萎靡。他俯首貼著兩?人交握的手，說:“可我心裡忐忑，總覺得?不妙。”
楚綸指尖輕撥過樂言的發，說:“你分明是為我的改命，卻讓自己日夜煎熬。”
“你的愁便是我的愁。”樂言說，“……隻是我還是很怕。分界司把守中?渡各地?，我憂心他們遲早會察覺你我結緣一事。”
楚綸說:“不論如何，你我總要?在一
起。”
樂言惴惴不安，隻點?了點?頭。
正聽屋頂掉下個?石子，滾砸出一串碎音，最終融在一尾笑聲裡。
蒼霽叩了叩門，說:“這回可在了吧？”
樂言大驚失色，回頭見淨霖已?立在門邊。他登時起身，說:“君上?何苦糾纏不放！”
“誰糾纏你？”蒼霽提壺倒茶，說，“講明白些，分明是你們何苦繞圈誆人，勞累我跟淨霖四處奔波。”
“我……”樂言撐著床沿，說，“我已?如實相告……”
“此話有待商榷。”淨霖冷冷地?說道。
樂言咬牙凝淚，說:“左清晝已?死！此事已?無力回天，縱使君上?追查，也救不回他！”
淨霖傘擱一旁，說:“所以如何？”
樂言擋著楚綸，終於哭道:“所以懇請君上?，放我們一馬！”
淨霖沉默不答，看?他哭得?雙目通紅，楚綸咳聲不止。比起第一次見，楚綸病氣?已?深入骨髓，若非樂言改命那一茬，隻怕他早該入土。
蒼霽卻將茶杯一擲，坐在桌上?遙看?樂言，說:“放你一馬？你是救了心上?人，卻叫那狐狸痛不欲生。”
“人命譜生死有數，救一個?，便定要?死一個?。我也是被逼無奈才出此下策，可我絕非蓄意謀害左清晝。”樂言說，“我願一命抵一命。”
“人已?涼透了。”蒼霽淡淡，“現下再談抵命未免太遲。”
“此事因我而起。”楚綸強撐起身，“若說抵命，也該是我……求請……”
淨霖抬指，楚綸的聲音戛然而止。樂言見他動手，不禁踉蹌後?退，看?著他緊張不已?。淨霖卻未靠近，隻是站在原地?，待他倆人安靜下來後?，才道:“閒話休提。”
“我問你。”淨霖目光銳利，“你是怎麼死的。”
楚綸覺得?室內陡然變寒，他忍不住打起寒顫。窗外的雨聲縹緲遠離，周遭什麼都沒有，隻留下淨霖毫無波瀾的問話。楚綸垂眸，見自己手背已?現青色，便頓了片刻，方才開口。
“我死在天嘉十二?年。”他沉鬱地?說，“秋時。”
楚綸並非如樂言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上?。相反，他命譜間記載，他本該於十二?年考中?探花，與左清晝一同登入
翰林，在秋時佳宴上?因大膽直諫惹怒皇帝，被抄押下獄，舊疾加身，不日便死了。