薄莉隻能慶幸自己是個愛讀書、愛看電影、愛打遊戲的現代人。
她不敢想象，如果她是十九世紀本地人，足不出戶，見識有限，他會如何對待她。
“還是說麥斯麥吧，之所以說他為後來的催眠術奠定了基礎……”她顫聲說，“是因為他的‘治療術’有兩個非常重要的東西，一是用鐵屑水下達心理暗示，二是借用群體效應，擴大催眠效果……”
黑暗中，埃裡克從後麵注視著她，白色麵具仍然像蠟一樣空洞。
眼中卻多了一些說不清的情緒，又熱又可怕，像是能將蠟融化。
她膽小，貪婪，自以為是，從眼睛到呼吸，再到一舉一動，都讓他感到強烈的不適。
那是一種隨時會被她揭下麵具的不適。
想到總有一天，她會揭下他的麵具，用那雙眼睛盯著他看——視線如同濡濕的筆尖，在他裸-露的臉上滑動，遊走——
他就感到前所未有的恥辱。
想要殺死她，永絕後患。
但她總能從他的手上逃脫。
這很奇怪。
他從不對任何人手下留情。
他的父母說他是個瘋子，精神失常，極容易發狂，如果不把他關進療養院裡，他會發瘋殺死所有人。⑴
之後，他被關進療養院的重病室，被浸水，被毆打，被電療，被教育每晚必須禱告。
直到現在，他聽見整點的鐘聲，耳邊都會響起那些瘋子絮絮叨叨的禱告聲。
看護們知道他的長相異於常人後，閒著沒事會拿他取樂——摘下他的麵具，強迫他出現在所有人的視線裡。
那種感覺，無異於被一寸寸淩遲。
看護們用各種手段逼他說話，又嘲笑他的聲音。
“如果不是瘋子，你怎麼會長成那樣——聲音還是這樣——你生來就不正常……”
“你就是有病的。”
“你總有一天會失控的。”
……
但他沒有失控，冷靜謀劃，步步為營，神智清醒地從療養院裡逃了出來。
療養院裡什麼都沒有，但有很多書，全是富人的捐贈——他們為了獨吞家產，費儘心思把家人送進來，又不斷往裡捐錢，捐書，捐設施，以為這樣就能逃脫死後的審判。
隻是，除了《聖經》，彆的書都被陰影埋沒，落了一層灰，無人翻動。
諷刺的是，他在療養院閱覽室裡學到的東西，遠遠多於父母教給他的東西。
逃出療養院後，他去了很多地方，走遍了整個歐洲，學會了很多東西，作曲、腹語、變魔術、演奏各種各樣的樂器。
又在印度學會了繩索殺人的技藝，當地人稱為“邦紮布套索”。
最後，在馬讚德蘭王宮定居下來。
波斯國王視他為知己，對他冷血殘忍的殺人手法讚不絕口，又重賞了他改造王宮的行為。
他在建築上有著恐怖的天賦，親手把王宮變成了一座令人聞風喪膽的機關迷城。
在那座王宮裡，國王可以像幽靈一樣來去自如——忽然出現，又忽然消失。
王宮裡到處都是機關、暗道、活板暗門，沒人知道國王到底藏身何處。⑵
那是他活得最像人的日子，直到國王開始忌憚他的頭腦，擔心他為彆人所用，下令處死他以及所有為他工作過的人。
他幫過的一個波斯人救了他。但對方並不敢把他留在身邊，轉手交給了一個馬戲團經理，希望馬戲團能帶他逃出這裡。
他不再開口說話，因為語言是無用的，不會改變任何事情。人們隻想聽見自己想聽的話，隻想看到自己願意看到的事。
最重要的是，他每次開口說話，耳邊總會響起療養院看護們的聲音——
“如果不是瘋子，你怎麼會長成那樣——聲音還是這樣——你生來就不正常……”
他的長相是恥辱，聲音是恥辱。
儘管薄莉從未評價過他的聲音，但他每次開口，她都會起一身雞皮疙瘩。
她是個貪生怕死的人，隻要能夠活下去，可以對任何人獻殷勤。
他沒必要對她