今天抵達訓練基地時，羅傑在停車場遇見的球隊的裝備經理約翰.裡格馬諾夫斯基。
此君83年起在公牛任職，見證了喬丹的整個巔峰期。以往碰見羅傑，他頂多點頭示意。但今天看見羅傑後，他竟伸手主動與羅傑碰拳：“彆管媒體怎麼說，我們都知道你有多強。今晚踢爆巴克利的肥屁股，OK？”
不僅僅是.裡格馬諾夫斯基，此後羅傑遇見的每一個球隊員工，幾乎都說了這麼一句：“加油羅傑，乾掉查爾斯那個混蛋！”
這場比賽的賽前氛圍和之前都不一樣。
沒人想輸給上賽季總決賽的手下敗將，就好像2024年的掘金球迷都不想讓湖人過關。
走進訓練基地二樓的按摩室，羅傑看見皮蓬正躺在其中一張床上。
羅傑自然地躺到皮蓬旁邊，並沒有因為之前的不愉快而故意躲著對方。
但整個按摩過程中，兩人都沒有說過哪怕一句話。
禪師的調解隻是讓他們暫時不再爭吵，可還沒法兒讓他們真正對彼此敞開心扉。
就在皮蓬按摩完準備離開時，他回頭看著羅傑猶豫了一下，最終還是開了口：
“今天你最好能發揮二號球星的作用，菜鳥。上一場輸了無所謂，但這一場，關乎尊嚴。”
羅傑心裡都在笑，一個季前訓練營裡就被菜鳥暴揍，然後更衣室鬥爭還輸得徹頭徹尾的家夥，在和我談尊嚴？
這就好像KTV公主和你談貞潔。
不過能讓皮蓬都主動和自己說話，看來今晚的比賽確實不一般。
“我會的，斯科特，我這兒沒有問題。”
“那最好。”
下午四點，全隊乘坐大巴從貝托中心朝聯合中心進發。
更衣室內，裝備經理已經把球衣和球鞋準備妥善。在自己的更衣櫃中，羅傑還發現了一張小卡片：
“雷霆丹在你麵前不值一提！加油！——約翰.裡格馬諾夫斯基。”
羅傑笑著將卡片放了回去，本來羅傑覺得這場比賽沒什麼特殊的，畢竟他上賽季不在公牛，對太陽沒什麼成見。
但現在，羅傑也受充斥著全隊上下的大戰氛圍影響，迫切地想要上場暴揍太陽隊一頓。
全芝加哥都在期待著羅傑的表現，但同樣也有數不清的人期待著丹.馬爾利讓羅傑顏麵掃地，這位兩次入選最佳防守陣容的後衛，被認為是羅傑迄今為止最大的考驗。
羅傑是不會讓他們如願的。
熱身過後，雙方首發各就各位。
鳳凰城太陽幾乎保留了上賽季的全部主力，凱文.約翰遜、丹.馬爾利、塞巴洛斯、飛豬和馬克.韋斯特。
這支球隊擁有極強的運動能力，打著節奏飛快的籃球。在90年代的防守下，太陽上賽季場均愣是可以轟下113.4分，高居聯盟第一。
巴克利看著皮蓬和繼續首發的羅傑，露出了快活的笑容：“斯科特，啃不到邁克爾的腳指頭，你開始啃新秀的腳指頭了？你表達不滿後這小子還能首發，看來你說話不好使啊。”
皮蓬表情陰沉：“查爾斯你又好到哪兒去？不過是一直在親吻邁克爾的屁股。”
“但我不親新秀的屁股，上賽季總決賽輸了之後，我可沒把鍋甩給新秀。那個新人說得沒錯，你要輸不起，可以躲到他背後去，哈哈哈哈。不好意思，今天你躲不了啦，因為羅傑也會被雷霆丹摧毀。”
巴克利瘋狂調侃著皮蓬，在他心目中自己和皮蓬從來不是一個級彆的球員。你什麼檔次，也配和我相提並論？
這個檔次的家夥都能贏自己，完完全全就是因為喬丹。
今天，他會讓世界看到自己和皮蓬的差距。
皮蓬沒再說話，雖然他曾用一句“郵差星期天不上班”一戰封神，但大多數時候，皮蓬其實嘴挺笨的。
就在巴克利以為自己勝利時，那個菜鳥卻發聲了：“查爾斯，你說的雷霆丹，是上賽季讓邁克爾在總決賽裡連續四場拿40分那位？那確實，這樣的防守在總決賽曆史上都找不到第二個人。”
“這兒沒你的事，菜鳥。”巴克利瞪了羅傑一眼。
“沒我的事兒？那麻煩你噴垃圾話的時候不要帶上我的名字。不然，就有我的事兒。”
飛豬有些生氣：“斯科特，你沒教過這小子球場禮儀嗎？”
皮蓬都笑了：“教了，所以他會非常禮貌的踢爆你屁股。”
當雙方在進行著激烈的言語交鋒時，裁判將球拋起。
卡特萊特拿到球權，然後交給科爾，比賽開始。
科爾過半場後把球給到弧頂的皮蓬，皮蓬單挑塞巴洛斯得手，沒有任何意外。
但太陽隊的反擊非常犀利，凱文.約翰遜接到底線發球的瞬間就直接全速推進，上球給衝在最前麵的塞巴洛斯。
皮蓬在他身後窮追不舍，可塞巴洛斯殺到籃下後卻把球往後一傳。
飛豬拔地而起，重重肆虐了聯合中心的籃筐。
太陽隊的比賽就是這樣，節奏快得根本不給你喘息的機會。你這邊剛剛進球，他們的反擊就已經推起來了。
皮蓬不甘示弱，隨後一攻他再度強突塞巴洛斯，準備直接攻框。
但積極的凱文.約翰遜一個滑步補到皮蓬身側，下手將球捅走。
皮蓬的單打才第二次就失敗了！
雖然在某些群體口中，皮蓬強得無法無天，喬丹能拿六個冠軍全是因為抱皮蓬的大腿。
可皮蓬的缺點其實真的不少，控球就是其中缺點之一。
他能弧頂發牌，能做背身軸心給空切，但如果你真讓他像持球核心一樣把球一直控在手裡去喂射手和吊內線，或者以他為核心持球單打，那將是災難。
皮蓬是一個好的分配者，但不是一個好的支配者。
凱文.約翰遜太了解這一點了，因此這個搶斷時機恰到好處。
還好球被科爾撿到，皮蓬這才沒算是失誤。
可公牛的進攻還是被中斷了。
巴克利笑了笑，沒有場均41分的喬丹，公牛的火力根本不足以和太陽抗衡！
凱文.約翰遜立刻緊貼住科爾，他知道對付這個白人射手最好的辦法就是直接緊逼。
皮蓬還想要球，但科爾已經在壓迫中下意識地把球傳給了他視線中的第一個人，也就是羅傑。
羅傑在側翼，終於對上了丹.馬爾利！
馬爾利的防守位置拿捏得恰到好處，他嚴謹地盯著這個隻有18歲，但已經連續兩場得分上20的年輕人。
他可不想成為這個年輕人的背景板。
全場所有人都專注地看著這一組對陣，羅傑究竟有沒有能力搞定一個防陣級彆的對手？