芝加哥的風，彌漫著玫瑰的花香。
一個來自芝加哥南部英格伍德社區的窮孩子，今天第一次看見芝加哥市中心的繁華，看見了這座罪惡之都光鮮的一麵。
也切實地看到了邁克爾.喬丹的衰敗。
商場的巨型廣告牌上，工人們正在取下喬丹的巨幅海報。
商場內，成批的公牛隊45號球衣被打折出售，但即使如此也根本沒幾個人買。畢竟，誰會買一個連球衣主人都將其拋棄的號碼呢？
AJ的門店依然火爆，但銳步門店的人也不少。
商場的電視屏幕上不再播放籃球比賽的畫麵，取而代之的是芝加哥白襪隊的集錦。
即使是在芝加哥，在喬丹自己的主場，你也能感受到這種強烈的衰敗感。
23號的神格，真的開始變得不再穩定。
可就在一年前，根本沒人能想到這種事情會發生。
1994年夏天，邁克爾.喬丹用一句“I’m back”，結束了籃球世界的旱季。
並且，他很快就證明了他依然是這顆星球上最好的籃球運動員之一。
他可以單場轟下50分，可以無視防守完成絕殺，可以在季後賽裡輕輕鬆鬆就拿到40分，可以讓大多數對手連話都不敢和他說。
然而，這些都不是真正的邁克爾.喬丹。
真正的邁克爾.喬丹，是那個所向披靡、神勇無敵、總是創造奇跡、拿冠軍拿到手軟的邁克爾.喬丹。
羅傑用單賽季8比0的完全橫掃，判了喬丹死刑。
讓喬丹這個賽季的所有精彩演出都化為泡影。
讓芝加哥人的期待變成了莫大的失望。
“德裡克，走吧，我們回家了。”一個憔悴黑人婦女的大喊，打斷了小男孩的思緒。
他回過頭，看著穿著破舊衣服的母親，快步跑了過去。
他母親和四個不同的男人生了四個孩子，四個孩子除了擁有同一個母親外，唯一的共同點就是都沒有爹。
為此，一家子的生活不出所料的非常艱苦。雖然母親一天打好幾份工，但依然常常為了每個月的水電費賬單而落淚。
小德裡克停下腳步，看了眼身後空出來的巨型廣告牌。
有朝一日，我能把自己的海報放上去嗎？
羅傑能擊敗神，我為什麼不能改變自己的命運？
羅傑還不知道，他已經在影響著越來越多的人。
費城的毒蛇因為他而瘋狂練習。
芝加哥的矮版喬丹在心裡種下了騎馬的種子。
風城玫瑰也早早獲得了與生活對抗的勇氣。
但羅傑並不在乎自己給這個世界帶來了多大改變，他隻是來拿冠軍的。
不過在那之前，他還得等著西部決賽的結果。
西部決賽前四場比賽打完，火箭和馬刺各拿下了其中的兩場，目前戰成2比2平。
也就是說，雙方至少也還得再打兩場才能分出勝負。
但海軍上將打了四場之後就已經快打不下去了。
他覺得自己在大夢麵前簡直就是個玩具。
G1，奧拉朱旺27分，海軍上將21分，乍一看差距不大。
但這場比賽海軍上將的命中率隻有29.4%。
並且，奧拉朱旺麵對海軍上將的防守，就好像一個手裡拿著糖果的叔叔，騙得海軍上將像個傻孩子一樣滿天亂跳後，才把球放入籃筐。
雖然2分的傷害性不大，但這種進球對上將的侮辱性極強！
大衛.羅賓遜發誓，這一輪係列賽他絕不會再打出這麼一場丟人的比賽。
G2，海軍上將做到了。那一晚，他拿到了屬於自己的常規賽MVP獎杯，那一晚，他全場18中10，罰球14中12，以極高的命中率全場轟下32分12個籃板。
上將打得很不錯了吧？結果扭頭一看，大夢41分16個籃板3搶斷2蓋帽！
奧拉朱旺在上將的MVP之夜，狠狠打爆了MVP！
上將的心態開始出現變化了，競技體育裡最令人絕望的事情，就是你已經傾其所有，但彆人還是比你強。
G3，海軍上將的表現更上一層樓，以66%的命中率拿下29分。
可奧拉朱旺還以43分11個籃板5個蓋帽的數據。
馬刺贏了，大夢沒輸。
直到G4，仿佛惡靈騎士一般全身燃著火焰的大夢才終於消停。
雖然2比2打平，可奧拉朱旺四場比賽兩場40+的表現，全麵壓製了海軍上將。
更不用說那些把上將打進集錦的名場麵了。
1986年，當二年級的喬丹還在被凱爾特人橫掃時，同樣二年級的奧拉朱旺已經乾掉了Showtime湖人，殺入了總決賽。
雖然他沒能拿下那座冠軍，但人們對他並不吝嗇溢美之詞。
四屆全明星前鋒莫裡斯.盧卡斯就在那時評價大夢：“簡直是個大號的摩西.馬龍。”
而現在，當大夢像虐小孩子一樣虐MVP後，莫裡斯.盧卡斯的最新評價是：“摩西.馬龍配得上這樣的讚譽。”
比爾.沃頓甚至戲謔地提醒海軍上將：“你防守的時候還不如讓哈基姆當頭扣你一個，總比他已經得分了，你還傻看著另一個方向好。”
言下之意，大夢把海軍上將玩得像個白癡。
這就是這個賽季的奧拉朱旺，雖然海軍上將是MVP，雖然馬刺的戰績一騎絕塵，雖然現在總比分不過是2比2。但幾乎所有人都覺得，如果大夢能拿到總冠軍的入場券，他肯定也能狠狠教訓奧尼爾。
除了奧尼爾。
他不這麼認為。
他覺得冠軍已經是板上釘釘的事情。
鯊魚已經太興奮了，東部決賽打完之後，趁著球隊放假兩天的功夫，他立刻去了趟大西洋城，在那裡尋歡作樂。
酒吧、跳舞、賭錢、聽歌、找各種各樣的女人。
《奧蘭多哨兵報》的頭條，甚至是他和大西洋城最大賭場的老板唐納德的合影。
從來沒有任何人，在拿下東部決賽後就大肆開啟自己的假期。
羅傑在假期結束前一天打了個電話給鯊魚：“沙克，你應該知道明天有訓練吧？”
“放心羅傑，我明天一定出現！”
第二天奧尼爾缺席了訓練。
布萊恩.希爾肺都氣炸了，他這麼生氣不僅僅是因為鯊魚缺席，還因為球隊大多數人的狀態都無比糟糕。
跨過喬丹，仿佛讓所有人都鬆懈了下來。
所有球員都在想，“我們連邁克爾.喬丹都贏了，還有誰贏不了呢？”
布萊恩.希爾把所有人臭罵了一頓，罰所有人跑圈，並親自打電話給鯊魚：“如果下午再不回來，總決賽就彆上場了！”
當天下午，訓練已經快結束時，鯊魚出現了阿德萬特健康中心內。
他穿著花色的襯衫，踩著人字拖，滿臉笑容的走進訓練場，和所有人打了招呼。
布萊恩.希爾怒吼：“你不能無故缺席訓練，沙克！”
奧尼爾卻嬉皮笑臉的回應：“頭兒，我隻是遲到，不是缺席。”
布萊恩.希爾最終內部罰款了鯊魚，但這似乎並沒有影響鯊魚的好心情。
在更衣室裡，鯊魚一直在繪聲繪色地和大夥兒講述他這幾天的歡樂時光。
講述他如何征服了一個身高168公分的性感荷官。
他就像讀書時放完寒暑假返校後，給同學們滔滔不絕描述自己美妙假期的孩子。
可問題是，假期壓根還沒到。
魔術隊還有最重要的一關沒有過。
講述完自己的大西洋城之旅後，奧尼爾還興奮地邀請羅傑、麥凱和哈珀過兩天去他家的錄音棚裡，製作慶祝奪冠的說唱歌曲。
“如果這首歌能在奪冠之前完成，等我們奪冠的時候在現場一放。上帝，我們會是籃壇最炫酷的說唱組合！”奧尼爾兩眼放光。
哈珀和麥凱也笑嘻嘻的答應。
整個更衣室都被一種歡快的氛圍籠罩，似乎擊敗奧拉朱旺的火箭和海軍上將的馬刺是板上釘釘的事情，隻是去總決賽走個過場。
魔術隊會出現這種心理很正常，畢竟他們剛剛擊敗了喬丹，而且還是4比0橫掃取勝。
邁克爾.喬丹可是當世最出名最成功的籃球運動員，從90年以後就沒人可以在係列賽裡乾掉他。而這種事情，魔術隊做到了。
這不免讓球員們自鳴得意。
還有就是，總決賽的對手看上去確實不夠強。
馬刺就不說了，雖然是西部第一，但魔術在常規賽畢竟是贏了他們兩次。
休斯頓火箭更是不會引起人們的注意。
作為衛冕冠軍的他們，本賽季常規賽的排名不過隻是西部第六。
他們經曆了一係列的傷病，奧拉朱旺還因為齋月的原因導致貧血，也休息了一段時間。即使他們在賽季中期得到了德雷克斯勒，但因為需要磨合，所以滑翔機的到來也並沒有讓火箭的戰績獲得太明顯的提升。
西部第六，屬於季後賽範圍的下半區。而NBA曆史上，還從沒有過下半區的冠軍，沒有常規賽排名第六的球隊奪冠的先例。
並且，火箭在季後賽裡打得也相當掙紮。
普遍認為，他們是運氣好才走到了這裡。
他們在第一輪就差點被淘汰。
首先，火箭隊內部就出了問題。
季後賽剛一開始，上賽季的冠軍分位弗農.麥克斯維爾宣稱自己腿筋受傷。